之前的些许疲劳感，仿佛都被这突如其来的“可爱暴击”一扫而空，从结果来看，自己简直是“赚到了”。
“请务必……找到四个人。”
她最后叮嘱道，语气带着一丝自己都未察觉的温和。
“是！”
普蕾茵元气十足地应道，像只终于挣脱牢笼的小鹿，步伐轻快地转身，几乎是小跑着冲出了管理办公室，黑色的短发在脑后跳跃。
看着那个难得显露出符合年龄的活泼、兴奋跑开的背影，负责人靠在椅背上，长长地、复杂地叹了口气。
“话说回来……现在申请额外参赛的，大多都有自己固定的小团体了……真的能……找到四个‘无主’又愿意跟她组队的人吗？”她有些担忧地喃喃自语。
但之后的事，已经不在她的能力范围之内了，只能默默观察。
“不过……以普蕾茵那样的……呃，‘人缘’和‘行动力’……应该……不难吧？”
她不确定地自问，最终只能摇了摇头，将注意力重新放回桌上堆积的文件。
讲座结束后的傍晚，阿尔卡尼姆某条僻静的后巷。
不寄宿的学生放学时，偶尔，“马流星”也会像其他走读生一样，离开斯特拉学院，在阿尔卡尼姆的街巷间看似随意地散步。
加强与“朋友们”的表面关系，观察学院的日常动态，是目的之一，但更重要的，是为了能“秘密”地与外界取得联系。
在斯特拉学院内部，与自己的“联络人”见面，风险太高。
尽管他拥有的黑魔法伪装堪称完美，即使最精密的探测魔法扫过，表面上看也只是一个魔力波动正常、甚至堪称优秀的斯特拉学生，但在学院深处，那位感知能力堪称怪物的院长“阿基海顿”的无形监视下，必须时刻保持最高级别的警惕。
阿基海顿曾是“黑魔王”的臣子，但他对旧主的“忠诚”薄如蝉翼。
由于完全无法揣度他那阴险莫测的内心究竟在盘算什么，马流星认为，尽量避开对方的直接视线，安静地行动，才是上策。
“‘乌鸦’，你在吗？”
到达这条行人稀少、两侧墙壁爬满暗色苔藓、光线昏暗的小巷深处后，马流星停下脚步，
对着面前空无一物的阴影，用平静的声音说道。
话音刚落，他面前的那片阴影，便如同拥有生命般，开始不自然地蠕动、扭曲！
紧接着，阴影无声地“裂开”一道缝隙，一个全身笼罩在仿佛能吸收光线的纯黑长袍中、面部完全隐藏在兜帽深暗下的“幻影”般的身影，如同从水墨画中浮现，悄无声息地“显露”出来，单膝跪地。
“您召唤我，王子殿下。”
被称为“乌鸦”的身影，发出低沉、沙哑、仿佛经过特殊处理的声音，听不出男女老幼。
“我想把这个，交给‘父亲’。”
马流星从怀中取出一封用特殊魔法火漆封口的信笺，递了过去，“可以吗？”
“当然，王子殿下。”
乌鸦伸出包裹在黑色手套中的手，恭敬地接过信笺，“如果是您的命令，无论何事，属下都会尽力达成。”
他的动作流畅自然，但心中却闪过一丝极其细微的疑惑。
原本那位性格偏向阴郁、冷淡的王子殿下……是会主动给“父亲”写信的性格吗？
如果他厌恶这种直接的交流方式，那还另当别论。
这真是件……有些奇怪的事。
但作为忠实的仆人，在这里表达任何疑问，都是不被允许的。
他只需服从命令。
“啊，对了。”
马流星像是突然想起什么，用那深紫色的、如同午夜星空的眼眸，平静地看向依旧跪地的乌鸦，“上次让你查的事情……有眉目了吗？”
听到这个问题，乌鸦隐藏在兜帽下的身体，几不可察地僵硬了一瞬，他下意识地咽了口并不存在的唾沫。
王子殿下想要的信息，始终只有一个……找到“大地的契约者，切尔里本”。
据那些零碎、难以证实的传闻所述，这个男人曾与十二神月之一的“淡褐土二月”定下契约，获得了“绝对无法被摧毁”的躯体。
但真相如何，无人知晓。
自从这个传闻开始在某些隐秘圈层流传开来的那天起，切尔里本这个人，就如同人间蒸发，彻底消失了踪迹。
“暂时……找到了‘一些’踪迹。”乌鸦谨慎地选择措辞。
“暂时？”
马流星微微挑眉。
“是的。”
乌鸦点头，声音更低了些，“最近有未经确认的消息称，在‘赛利班驻地’附近，短暂捕捉到了疑似他身影的目击报告。但当我们的特工以最快速度赶到时……现场的所有人……驻地的守卫、商人、甚至偶然路过的旅人……都已被杀害。手