要抵抗吗？不行，那太危险了。
那个不合常理、无法以常规范畴衡量的“老不死的”，若是发起疯来，毁灭整个斯特拉学院，对她而言或许并非难事。
以艾特温目前的实力，阻止她，甚至战而胜之，或许可以做到。
但在这个过程中，斯特拉学院必然会化为齑粉。
这代价，不划算。
那么，剩下的方法，似乎只有一个……
“只能……看那孩子自己的‘灵魂’（意志与命运），够不够‘坚韧’了。”
艾特温望着窗外无垠的云海，金色的眼眸深处，闪过一丝难以捉摸的、混合着担忧与某种奇异期待的光芒。
病房内。
阿雷因走进来后，白流雪反手关上了房门，并顺手在门边的魔力平板上操作了一下，屏幕上显示出[探视中，请勿打扰]的字样。
很快，医生或护士可能会来查房，但与阿雷因的谈话，显然更为重要和紧迫。
“请坐。”
白流雪说。
病房里没有多余的椅子。
“床上也行。”
阿雷因瞥了一眼唯一的病床。
虽然让访客坐病床有点失礼，但眼下也没办法。
白流雪自己在床边坐下，阿雷因则径直走到窗边，背对着他，望向窗外医院庭院里那些在晨光中舒展的、具有安神效果的魔法植物。
沉默持续了十几秒，只有窗外隐约传来的鸟鸣。
然后，阿雷因毫无预兆地，用一种听不出太多情绪，却比平日少了几分冷硬的低沉嗓音开口“辛苦了。你完成得……比我预想的要好得多。”
“嗯，总得做点什么。”白流雪耸耸肩，努力让语气听起来轻松。
说实话，如果没有普蕾茵最后那堪称“奇迹”的援助，后果不堪设想。
但男人有时候，也需要一点“若无其事”的伪装。
阿雷因缓缓转过身，那双锐利如鹰隼的灰色眼眸，平静地注视着白流雪。
“说实话，没想到你会做到这种程度。我对你的期望……其实一直放得很低。”他直言不讳。
“啊……是吗。”
白流雪扯了扯嘴角，这话可真直接。
“所以，向你道歉。”
阿雷因的语气依旧平稳，但其中的分量却不容忽视，“还记得……我派给你的那些斯特拉骑士团成员吗？”
“当然记得。”
白流雪点头。
那些眼高于顶、能力平平、还固执得要命的“精英”废物，印象可太深了。
“他们是……特别录取的。”
阿雷因解释道，语气中带着一丝不易察觉的冷淡与无奈，“由于一些陈年旧规和斯特拉的内部合同，必须给予他们骑士身份，安置在团内。但无论怎么用，都派不上用场，成事不足，败事有余。”
他从军装内侧的口袋里，取出一样东西，随手递给了白流雪。
那是一本最新一期的《每周魔法游行》杂志。
这本杂志在魔法界影响力颇大，其“月度封面人物”栏目更是能引领一时风潮。
“嗯？”
白流雪接过，目光落在封面上醒目的标题上……
[震撼！阿尔卡尼姆“女巫之夜”全程记录！]
[斯特拉骑士团精锐尽出，围捕女巫！]
[然而，最终斩下女巫头颅的，竟是一名斯特拉一年级新生？！]
[斯特拉骑士团，你们到底在‘做’什么？]
配图是魔法影像截取的模糊画面，隐约能看到混乱的战场、骑士们的身影，以及一个持剑少年的轮廓。
虽然没露正脸，但结合文字，指向性再明显不过。
不用看后面的详细报道和辛辣评论也知道，斯特拉骑士团这次，脸算是丢大了，正被舆论架在火上烤。
“哦，那个……抱歉……”
白流雪有些尴尬，这报道简直是把骑士团的脸按在地上摩擦。
“不必道歉。”
阿雷因打断了他的话，灰色眼眸中非但没有怒意，反而掠过一丝近乎“满意”的微光，“反而，挺好。”
“？”
“现在，他们一定受到了极大的冲击，羞愧得连头都抬不起来。”
阿雷因的语气近乎冷酷，“骄兵必败。不经历真正的耻辱和失败，有些废物……永远不会明白自己到底有几斤几两。”
“嗯……”
既然他这么说，白流雪也就懒得再客气了。
“相反，”阿雷因向前走了两步，拉近了距离，目光更加专注地落在白流雪脸上，“尽管我把那些‘废物’派给了你，拖你的后腿……你不仅成功完成了任务，还……独自猎杀了女巫。”
当“女巫”这个词再次从阿雷因口中清晰吐出时，病房