这在她那些熟识的派系成员眼中，是相当反常的现象。
这位阿多勒维特的第三公主，向来习惯于身处人群中心，或是在精心挑选的追随者簇拥下，展示其与生俱来的高贵、力量与无可置疑的影响力。
她像一颗注定闪耀的星辰，需要天穹与群星的映衬。
当然，这并非意味着她彻底离群索居。
每周，她依然会主持那么一两次小范围的茶会，地点通常选在她那间可以俯瞰斯特拉学院中庭、布置得优雅而疏离的私人休息室。
与会的，多是身份相当、家族立场明确、且以她马首是瞻的贵族少女。
品茗精致的红茶与点心，交换学院内外的情报，维系并巩固着那个以她为核心的、精致而脆小的社交网络，是这些聚会的核心目的。
对洪飞燕而言，这是必要的“工作”，是维持其地位与信息网的一部分。
此刻，便是这样一场午后茶会。
阳光透过高高的彩绘玻璃窗，在光洁的深色木地板上投下斑斓的光影。
空气中弥漫着上等红茶的醇香、瓷器的清冷气息，以及少女们身上淡淡的、各不相同的香水味。
几位穿着斯特拉制服或精致便服的少女，姿态优雅地坐在舒适的扶手椅中，低声交谈，偶尔发出克制的轻笑。
洪飞燕坐在主位，她穿着一身剪裁极佳的深蓝色丝绒长裙，银色的长发如同流泻的月光，松散地披在肩后，发尾微微卷曲。
她一手端着描绘着金色藤蔓花纹的骨瓷茶杯，另一只手的手指无意识地轻轻点着扶手，赤金色的眼眸望着杯中随着她细微动作而晃动的、琥珀色的茶汤，似乎有些出神。
“涩。”
一个单字，毫无预兆地、极轻地从她形状优美的唇间溢出。
声音不大，但在相对安静的茶室里，足以让近旁的几位少女听清。
洪飞燕自己似乎也微微一愣，赤金瞳中闪过一丝几不可察的讶异。
她放下茶杯，瓷器与杯托碰撞，发出清脆的“叮”的一声。
“公主殿下，是……茶太苦了吗？”旁边一位栗色短发的少女小心翼翼地问道，她是负责今天茶会的准备者，脸上带着明显的紧张。
“不太明白。”
洪飞燕微微蹙眉，似乎想捕捉舌尖残留的那一丝感觉。
那不是单纯的苦，更像是一种让味蕾微微发麻、带来某种微妙不快的收敛感，混合在红茶的醇厚之中，转瞬即逝，却又难以忽略。
“对不起，公主殿下！可能是我今天冲泡的时间或者水温没掌握好……”栗发少女的声音都有些发颤了。
“没关系。”
洪飞燕收回思绪，赤金色的眼眸恢复了平日的平静与疏离，语气平淡，“红茶本身，多少都有些涩味，不必在意。”
听到她这近乎“宽容”的回答，栗发少女如释重负，其他几位少女也暗自松了口气。
为了转移这小小的尴尬，另一位穿着粉色洋装、性格较为活泼的少女适时开口，提起了最近学院里最热门的话题：“对了，公主殿下，您听说了‘女巫餐厅’的事情吗？”
“女巫餐厅？”洪飞燕抬起眼，赤金瞳看向她。
“是的！就是在阿尔卡尼姆城里，那个会突然出现、又突然消失的神奇餐厅！”粉衣少女眼睛发亮，语气兴奋，“传说只有在太阳落山后，在街上漫无目的地游荡，才有可能偶然撞见！”
“没错没错！我们班里好几个人都分享过他们的经历了，说得可神了！食物美味得不可思议，但餐厅本身和里面的服务员都怪怪的……殿下您不好奇吗？”
“嗯……”
洪飞燕不置可否，重新端起茶杯，纤细的手指沿着温热的杯壁缓缓摩挲。
杯中琥珀色的液体微微荡漾，倒映出她那双此刻显得格外深邃、仿佛有熔金流淌的赤金色眼眸。
“无所谓。”
她最终淡淡开口，语气听不出什么情绪，“我对这种……来源不明、故弄玄虚的都市传闻，没什么兴趣。”
她表现得兴趣缺缺，但“女巫餐厅”这个话题显然成功勾起了在场其他少女极大的好奇心和倾诉欲。
她们立刻抛开了刚才的拘谨，开始热烈地讨论起各自听来的版本、朋友的朋友的“亲身体验”，以及那些关于食物味道如何“超凡脱俗”、服务员如何“神秘美丽”的夸张描述。
茶会的气氛重新变得轻松而喧闹。
洪飞燕没有再参与讨论，只是静静地、小口地啜饮着杯中微涩的红茶，赤金色的目光偶尔掠过交谈的少女们，更多时候是落在窗外逐渐西斜的日光上，仿佛在思考着与茶会无关的、更遥远的事情。
就在这时，她敏锐地感知到身后，一股熟悉而内敛的气息悄然接近。
她没有回头，只是端着茶杯的手指几不可察地顿了一下。
来人是