炼金术士们不再需要像过去那样，在传统的元素魔法师或召唤法师面前自觉低人一等。
他们有了自己的“学说”，自己的“产业”，自己的“未来”。
即便是小型的、关于炼金魔法学某个细分领域的研讨会，其规模和受关注程度，也已经不亚于一场正统的中型魔法学术会议。
可以想见，明年将要举办的、由国际炼金术士协会主导的第一次“炼金魔法学全球发表会”，将会是何等盛况。
白流雪按照记忆中的路线，穿过越发拥挤的街道，朝着炼金城的核心区域走去。
最终，他停在了一座巍峨的、通体由某种银灰色合金与魔法水晶构筑而成的、充满几何美感和未来感的巨型塔楼式建筑前。
建筑的正面，悬挂着一面巨大的、由发光魔法符文构成的牌匾，上面是龙飞凤舞、蕴含魔力的字体……[埃特莉莎综合魔法工学研究本部]
“……哦，哇。”
白流雪仰头看着这栋气势恢宏、与半年前那个简陋实验室天差地别的建筑，以及那块醒目至极的牌匾，忍不住低声惊叹。
炼金城的核心区域，这座被称为“真理之塔”的建筑，历来是国际炼金术士协会最高权力与学术的象征，从未允许任何个人或学派单独冠名。
而现在，“埃特莉莎”的名字，赫然镌刻其上。
难道她的影响力与学术地位，已经达到了能够打破炼金术士千年传统的地步？
还是说，这是协会对“炼金魔法学”开创者至高无上的认可与期许？
带着一丝感慨与好奇，白流雪走进了自动向两侧滑开的、光洁如镜的合金大门。
内部空间极为开阔，挑高惊人，设计风格是极致的简洁、明亮与高效。
大量的白色、银色与浅灰色构成主色调，魔法驱动的光带镶嵌在天花板和墙壁的凹槽中，提供稳定而柔和的照明。
穿着统一白色研究袍、胸前绣有不同颜色徽记（代表不同部门或项目组）的研究人员步履匆匆，穿梭在宽敞的走廊与开放式的实验平台之间。
空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和清洁剂的味道，以及一种高度专注与效率带来的、近乎肃穆的氛围。
这完全不是白流雪印象中那种“阴暗杂乱、爬满不明粘液、充斥着古怪气味”的传统炼金术士实验室。
这里的整洁、有序与高科技感，甚至让他恍惚间有种回到了某个科幻电影场景的错觉。
“哎呀，是白流雪学员！欢迎光临！”
他刚在大厅站定，还没来得及寻找指示牌或询问处，一位穿着得体套装、笑容甜美的女性接待员就快步迎了上来，显然早已通过门口的识别魔法或别的什么方式确认了他的身份。
“请这边走，我来为您带路。埃特莉莎所长正在顶层综合实验室。”接待员语气恭敬而不失热情。
“好的，谢谢。”
白流雪点点头，对这里的“现代化”管理效率又有了新的认识。
现在连报名字的步骤都省了。
在接待员的引导下，他乘坐一部内部光滑如镜、运行平稳无声的“升降梯”（并非传统的魔法浮台，更像是结合了魔动机械与反重力法术的混合产物），直达建筑的顶层。
叮！
一声清脆的提示音，合金门向两侧无声滑开。
“祝您访问愉快。”接待员微笑着微微欠身，并未跟出。
白流雪迈出升降梯，踏入顶层的空间。
这里同样是一片开阔的纯白。
巨大的落地魔法水晶窗将炼金城的景色尽收眼底。
空间被划分成数个功能区域，同样有许多穿着白袍的研究员在忙碌。
但与楼下相比，这里的人员看起来更年长、气质更沉稳，他们或是围在复杂的立体魔法阵投影前激烈争论，或是在操作着精度极高的魔导仪器进行微观操作，气氛凝重而专注。
‘……厉害。’
看着眼前这规模庞大、井然有序、充满了顶尖研究气息的场面，白流雪竟感到一丝格格不入的轻微无所适从。
他这身斯特拉的学院制服，在这里显得格外突兀。
“白流雪学员，请披上这个。”
一位似乎是助理研究员的年轻女性及时出现，递给他一件质地柔软、剪裁合体的白色长袍。
他连忙道谢穿上，拉链的触感和略微消毒过的气味，让他感觉自己更像是个闯入手术室的旁观者。
他环顾四周，很快找到了这片广阔空间一侧，一扇标注着“[所长室/核心实验室]”的合金门，就是这里了。
咚咚。
他抬手，轻轻敲了敲门。
“请进！”
门内立刻传来一个清脆、带着一丝急切的女声。
白流雪推门而入。
门内是一个相对独立、但依然与外部开放空间通过透明魔法隔断相连的房间。