普蕾茵抬头，立刻看到了那个坐在最高大一棵“血木”树冠顶端的、熟悉的深蓝色身影。
她们迅速飘升，来到白流雪身边。
他正静静地坐在那里，目光投向远方……联合部队营地的方向。
“我没有打算和你战斗。相反，我是来拯救你们的。”
一个完全出乎意料的声音，从旁边传来。
阿伊杰和普蕾茵循声望去，只见另一根粗枝上，不知何时多了一个穿着笔挺深灰色西装、戴着无框眼镜、气质儒雅中透着诡异的中年男子。
“雷丁教授？！为什么他会在这里？！”
阿伊杰失声惊呼，冰蓝色的眼眸中充满了难以置信。
她认识这位斯特拉学院的神学与古代符文课教授，印象中是个严谨甚至有些古板、但学识渊博的老师。
“……！”
知晓雷丁另一重身份的普蕾茵，黑曜石般的眼眸瞬间眯起，眉头紧锁。
而尚不知情的阿伊杰则一脸茫然。
“他是黑魔人。”
普蕾茵压低声音（尽管幽灵的声音只有彼此能“听”见）说道。
“什么？！”
阿伊杰震惊。
“看到他胸前那个不起眼的挂坠了吗？那是‘黑魔神教’内部高等成员才会佩戴的隐秘标记。”普蕾茵的目光锐利如刀。
阿伊杰仔细看去，果然在雷丁教授西装内袋边缘，瞥见一个极小的、仿佛由扭曲符文构成的暗紫色徽记，散发着令人不适的、微弱而邪恶的气息。
“魔法师们……又一次因贪婪与短视，即将给这个世界带来新的‘灾难’。而我们黑魔人中，并没有这样的存在。”
雷丁教授的声音平稳，如同在课堂上传授知识，话语内容却颠倒黑白，“你们将我们定义为‘恶’，视为必须清除的‘污秽’。但可悲的事实恰恰相反。千百年来，真正在不断威胁、透支、污染这个世界根基的，正是你们这些自诩‘光明’与‘文明’的法师与凡人国度。而我们……一直在阴影中，试图阻止更大的崩坏，修补伤痕，引导世界回归它应有的‘纯净’轨道。”
“恶心的黑魔人！满口胡言！”
阿伊杰听得怒火中烧，恨不得立刻冲上去给那张虚伪的教授脸一拳。
这些如同阴沟里老鼠般的黑魔人，居然大言不惭地谈论“拯救世界”？简直令人作呕！
然而，下方的白流雪面对雷丁的“布道”，却始终一言不发，只是将手中的探测法杖微微抬起，杖尖指向对方，冰冷的魔力光芒若隐若现，表达着无声的警告与拒斥。
奇怪的是，雷丁似乎也并无与白流雪真正动手的意图。
或许他清楚，一旦在此地爆发冲突，无论胜负，都可能引发不可控的变数，与他此行目的不符。
短暂的静默对峙后，雷丁教授的身影如同溶解在夜色中的墨滴，悄然化为一阵稀薄的黑色雾气，随风消散，了无痕迹。
白流雪这才缓缓放下法杖，仰起头，望向深邃的夜空。
那晚的星辰似乎格外繁多、明亮，冰冷的星光洒落在他面具上，映出淡淡的、孤独的光晕。
同一夜，营地另一端，艾萨克大公的私人帐篷。
阿伊杰悄悄“飘”了进来。
她知道，能像这样静静看着父亲的时间，已经不多了。
她想将父亲此刻的样子，尽可能深刻地烙印在灵魂里。
父亲现在……能感觉到吗？能感觉到这个不再是那个任性小女孩，而是历经磨难、无比思念他的女儿，此刻就站在这里吗？
“为何……来找我？”
艾萨克大公低沉而略带沙哑的声音，忽然在寂静的帐篷内响起！
“啊？！爸爸！你能看到我吗？爸爸！”
阿伊杰的心脏猛地一跳，巨大的惊喜与期待瞬间淹没了她！
她几乎是扑了过去，半透明的手伸向父亲。
然而，艾萨克的目光，并非落在她的“身上”。
他缓缓从简易的行军床上坐起，动作间带着一丝不易察觉的沉重。
他的手探入怀中，再伸出时，手中已然多了一根通体晶莹、顶端镶嵌着冰蓝色宝石的短法杖。
法杖尖端，凝聚着冰冷而锐利的魔力微光，指向的方位……是阿伊杰的身后！
“呃？”
阿伊杰愣住，急忙回头。
帐篷入口处的阴影中，那个刚刚才在森林树冠上与白流雪对峙过的身影……雷丁教授，如同鬼魅般悄然浮现。
他依旧穿着那身笔挺的西装，镜片后的墨绿色眼眸平静无波。
“我是来……确认你的想法，是否有任何改变。”雷丁的声音听不出情绪。
“我说过，”艾萨克的声音冰冷而坚定，握着短杖的手稳定如山，“只要我还有一口气在，就会追杀你们这些玷污魔法、荼毒生灵的黑魔人到天涯海角，将你们彻底铲除。身为黑魔法师，你打算披着