在他的指引下，整个探险队甚至来不及收拾临时营地，便全副武装，悄无声息地快速向森林深处摸进。
魔法灯的光束刺破黑暗，照亮前方盘根错节的古木与湿滑的苔藓。
一种强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上阿伊杰的脊背。
她握紧了手中的法杖，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着周围每一片阴影。
“凯拉拉在哪？”疤面队长忽然停下脚步，环顾队伍，眉头紧锁。
这种关键时刻，那位经验丰富、被他视为左膀右臂的女佣兵竟然不在？
“啊？这么说来……”
队员们面面相觑，这才发现少了那个总是叼着草茎、一副懒散模样却关键时刻极为可靠的身影。
“凯拉拉？怎么回事？”疤面队长转向负责与她同组守夜的半身人游荡者，语气带着质问。
半身人游荡者抓了抓乱糟糟的头发，一脸困惑与不安：“她……半夜说肚子不舒服，要去林子里……解决一下。我们没理由拦着啊！”
凯拉拉性格豪爽不羁，但绝非不知轻重之人，单独离队超过半小时未归，这极不寻常。
“然后呢？！”疤面队长的声音沉了下来。
“然后……她就没回来！”半身人游荡者的声音带上了哭腔，“我们等了又等，觉得不对劲，就顺着她离开的方向找了过去……然后，就发现了……那个！”
他指向森林深处，手臂不住颤抖。
队伍加快速度，穿过一片异常茂密、几乎不见天日的古树林。
当最终拨开最后一丛纠缠的荆棘藤蔓时……
一片庞大到难以想象的古代城市废墟，赫然展现在所有人眼前！
不，与其说是“废墟”，不如说是一座被凝固在毁灭瞬间的、庞大的死亡标本。
巨大的、由某种暗青色巨石砌成的城墙倾颓大半，但断裂处嶙峋狰狞，仿佛昨日才刚刚崩塌。
宽阔的、铺着平整石板的街道纵横交错，却空无一人，只有疯长的、颜色妖异的藤蔓与苔藓覆盖其上。
高耸的尖塔、圆顶的神殿、整齐的民居……所有建筑都保持着“正在进行时”的毁灭状态……有的拦腰折断，上半截斜倚在相邻建筑上；有的屋顶坍塌，内部结构暴露无遗；有的甚至整体微微倾斜，以一种违反物理常识的角度定格在半空。
最令人毛骨悚然的是，许多建筑的崩塌过程仿佛被按下了暂停键：崩落的碎石悬浮在半空；扬起的尘埃凝固成灰白的雾；断裂的横梁与倒塌的墙壁之间，保持着微妙的、下一秒就会彻底粉碎的平衡。
整座城市，时间仿佛在这里停滞了，停滞在了它毁灭的最后一刻。
“这……这是……？！”
即使是见多识广、经历过无数风浪的疤面队长，此刻也瞪圆了眼睛，喉结滚动，半晌说不出完整的句子。
眼前的景象超出了常识，挑战着所有人的认知。
一座如此庞大、完整的古城遗迹，怎么可能隐藏在卡拉科恩山脉深处，而从未被任何探险队、任何地图记载？更诡异的是它那“正在毁灭却未曾完结”的状态。
队伍中响起一片压抑不住的抽气声与惊呼。
“怎么可能……会有这种事？！”
“老天……我们发现了什么？！”
“这鬼地方……感觉不对劲！”
探险家也是人，面对超乎理解的异常，恐惧是本能反应。
但很快，另一种情绪……强烈到足以压倒恐惧的、属于真正探险家的炽热好奇……如同野火般在队伍中蔓延开来。
“不止如此！你们看那里！”
一名眼尖的法师指着远处一座格外高耸、仿佛要刺破夜空的尖塔。
那塔身从中上部开始断裂、扭曲，但并未倒下，而是以一种极其诡异的角度“悬浮”着，巨大的阴影投在地面，仿佛一头垂死巨兽的脊骨。
“还有那些建筑……它们太‘新’了！完全不像是历经千年风化的遗迹！”
另一位对古代建筑颇有研究的学者型冒险家声音发颤，不知是激动还是恐惧。
“可、可是那面旗帜！残缺的那面！我绝不会认错……那是卡拉科尼亚的王室纹章！我在《失落的北境王国》古籍插图上见过！”队伍中的历史爱好者失声叫道。
“我没说这不是卡拉科尼亚！正因为它是，才更他妈奇怪！”
疤面队长低吼着，用粗壮的手指用力揉搓着自己脸颊上的疤痕，仿佛借此确认自己并非身处梦境。
他的眼中，最初的震惊迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、混合了极致好奇与兴奋的光芒。
“不知道。完全不知道。这鬼地方是怎么存在的？为什么会是这副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自语，嘴角却不受控制地向上咧开，