“准入……许可。”
一个低沉、沙哑，仿佛两块砂石摩擦的古老声音，从门后无边的黑暗中幽幽传来，带着回响，震得人耳膜发痒。
尘埃缓缓落定，露出门后景象……那是一个无比广阔、难以估量高度的巨大地下空间。
穹顶隐没在黑暗中，看不到尽头。
地面是平整光滑的黑色石材，上面用银白色的线条，勾勒出一个巨大无比的……
棋盘。
而在“棋盘”对面，遥远的另一端，隐约可见一个巍峨的、如同小山般的阴影轮廓。
“小姐，前方就是最后一道‘门扉’了。”
卡德菲尔特大师收回法杖，布满皱纹的脸上看不出疲惫，只有一丝凝重，他转向身后，对泽丽莎微微颔首。
这位大师身穿一袭洗得发白、却纤尘不染的灰色法师袍，须发皆白，身形瘦削，但那双深陷的眼窝中，跳动着睿智而锐利的幽光，他的存在本身，就如同一座沉默的魔法灯塔，为整个队伍在绝境中照亮前路。
“辛苦您了，大师。”
泽丽莎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是压抑不住的激动。
她身上的昂贵冒险者服早已破烂不堪，沾满尘土与干涸的、不知名生物的血迹，脸上、手臂上也有多处擦伤与魔力灼伤的痕迹，精心打理的赤红色长发也凌乱地贴在额前颊边，模样堪称狼狈。
但她的眼睛，那双金黄色的、总是冷静甚至有些漠然的眼眸，此刻却燃烧着灼热的光芒，如同寒冰深处点燃的火焰。
“终于……终于……终于！”
她低声重复着，每个字都仿佛从胸腔深处挤压出来，带着近乎痉挛的激动。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。血液奔流的声音在耳中轰鸣。
为了这一天，她赌上了一切……商会的未来，父亲的健康，自己的生命，所有人的信任与期望。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，迈开脚步，沾满尘土的靴子踩在冰冷光滑的黑色石板上，发出清晰的回响。
魔法师们，冒险者们，自发地向两侧退开，让出一条道路。
他们望向这位年轻商会继承人的目光复杂，有敬畏，有钦佩，也有深深的担忧。
一路行来，这位大小姐展现出的坚韧、果决以及对目标的执着，远超他们想象。
但前方等待的，是传说中的“灵魂棋局”，是以灵魂为注的豪赌。
泽丽莎没有看任何人，她的目光死死锁定了“棋盘”另一端那个巨大的阴影，一步步向前走去。
脚步声在空旷死寂的巨大空间里回荡，显得格外孤独而坚定。
最终之门。
古代魔法王国卡门塞特最后的考验，与传说中“卡门塞特的守墓之魂”对弈的“灵魂棋局”。
能踏足此地的，古往今来或许不止一人。但能走到这最后一步，有资格、有勇气坐在那“棋盘”一端的，寥寥无几。而能赢下这局棋的……记载为零。
嘶……嘶嘶！
随着泽丽莎踏入“棋盘”范围，冰冷的白色雾气毫无征兆地从地面升起，迅速弥漫，将巨大的棋盘笼罩在一片朦胧之中。
雾气中，两点猩红的光芒骤然亮起，如同潜伏在深渊中的巨兽睁开了眼睛，那光芒冰冷、残酷，带着漠视一切的古老威严。
“呜……”
仅仅是感受到那目光的扫视，几名意志稍弱的冒险者便闷哼一声，脸色惨白，膝盖发软，几乎要跪倒下去。
那并非实质的威压，而是直接作用于精神层面的、源于更高位阶存在的漠然凝视。
“可怜……又可悲的灵魂。唤醒吾之沉眠，所求为何？”
那低沉沙哑的声音再次响起，回荡在整片空间，每一个音节都仿佛敲击在灵魂之上。
泽丽莎咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，用刺痛维持着清醒。
她没有退缩，反而挺直了因疲惫而微驼的脊背，金黄色的眼眸迎向那两点猩红，用尽全身力气，清晰地、一字一句地宣告：“我，渴求……‘永生’！”
短暂的寂静。
“呵……呵呵呵……”雾气中的存在发出一阵沉闷的笑声，那笑声中充满了嘲弄与……一丝愉悦？
“是了，理当如此。蝼蚁仰望星辰，蜉蝣渴求不朽，皆是痴妄，亦是本性。”
话音未落……轰隆隆隆！！！
整个地下空间猛然剧烈震动！不是地震，而是构成“棋盘”的黑色石板在自行移动、隆起、塌陷、重组！巨大的石板如同有生命的积木，发出震耳欲聋的轰鸣，快速变换着排列组合。
冒险者们惊呼连连，下意识地想要后退，寻找掩体。
“小姐！小心！”
队伍中有人嘶声大喊。
泽丽莎却如同脚下生根，纹丝不动，只是冷静地注视着脚下石板的变幻，她早有