“孙爷想当我们罩着的人？”阿贝反问，“那请问，孙爷能为我们做什么？介绍客人？摆平麻烦？还是……保证我们平安做生意？”
孙胖子被她问住了。他本想吓唬吓唬这几个女人，没想到这个最小的丫头最难对付。
“我能让你们在沪上待不下去。”他冷冷道。
“那孙爷也得有那个本事。”阿贝从怀里掏出一个小本子——那是她来沪上后买的，专门记录重要事项，“这是仙乐斯赵经理给的名片，上面有他办公室的电话。需要我现在打过去，问问赵经理，仙乐斯的供货商被人威胁，他管不管吗？”
孙胖子脸色变了。仙乐斯是沪上有名的娱乐场所，背后的老板据说有青帮背景，他这种小地头蛇惹不起。
“你……”他指着阿贝，手指发抖。
“孙爷，”阿贝收起本子，语气缓和了些，“我们做小本生意，只想安稳过日子。铺子的租金，下个月开始可以涨一成。但分成的事，免谈。您要是同意，咱们还是好邻居；要是不同意……那我们就只能另找铺子了。仙乐斯的订单还没做完，赵经理应该不介意给我们介绍个新地方。”
软硬兼施，分寸拿捏得恰到好处。
孙胖子盯着阿贝看了半晌，忽然笑了：“行，小丫头，有胆色。租金涨一成，就这么定了。以后在绣衣街，我孙胖子罩着你们！”
他说完，带着手下扬长而去。
刘三娘腿一软，差点坐在地上。大妞二妞赶紧扶住她。
“阿贝……你、你怎么敢……”刘三娘声音还在发抖。
“三娘，在沪上，你越怕，别人越欺负你。”阿贝扶她进屋，“咱们凭手艺吃饭，不偷不抢，不用怕任何人。”
话虽这么说，但关上门后，阿贝还是觉得心跳如鼓。刚才那一番对峙，她也是强撑着的。孙胖子那种人，今天暂时退了，难保不会怀恨在心，日后找麻烦。
必须尽快强大起来。只有自己强大了，才没人敢欺负。
这一夜，绣衣街的灯又亮到很晚。但这次不是为了赶工，而是四个人围坐在桌边，商量着未来的计划。
“这笔钱，不能全花了。”阿贝把装着七百五十块大洋的包袱放在桌上，“我的建议是：三百块留作周转资金，买丝线、付房租；两百块给铺子添置设备，咱们的绣架太旧了，影响效率；一百块给每人做身像样的衣裳——在沪上，衣着体面很重要；剩下的一百五十块……存起来，应急用。”
刘三娘点头：“阿贝说得对。不过你的那份……”
按照约定，这笔订单的利润阿贝分五成，刘三娘母女分五成。七百五十块，阿贝该得三百七十五块。
但阿贝摇头：“三娘，我的那份先不分。铺子要发展，需要资金。等咱们站稳脚跟了再说。”
“那怎么行！”刘三娘急了，“你这一个月没日没夜地绣，人都瘦了一圈，这钱是你应得的！”
“那就先给我五十块吧。”阿贝退了一步，“我有些私事要办。”
她没说是什么私事，但刘三娘也没多问。这段时间相处下来，她知道阿贝是个有主意的姑娘，不会乱来。
第二天一早，阿贝揣着五十块大洋出了门。
她没有去绸缎庄，也没有去百货公司，而是坐上有轨电车，去了老城厢。
老城厢是沪上最古老的区域，街道狭窄，房屋低矮，与租界的高楼大厦形成鲜明对比。这里住的大多是本地人，还有许多经营传统行当的铺子：古玩店、当铺、旧书店、裁缝铺……
阿贝要找的，是一家叫“宝鉴斋”的古玩店。这是她在茶馆听人闲聊时记下的——据说老板姓周，是个老学究，对古玉很有研究。
宝鉴斋在一条小巷深处，门面不大，招牌上的字已经斑驳。阿贝推门进去，一股陈旧纸张和木头混合的气味扑面而来。店里光线昏暗，陈列架上摆满了各式各样的古物：瓷器、铜器、字画、玉器……
柜台后坐着一个戴老花镜的老先生，正埋头修补一本旧书。听见门响，他抬起头：“姑娘想看点什么？”
“周老板，我想请您看样东西。”阿贝从怀里掏出那半块玉佩，放在柜台上。
周老板放下手中的书，拿起玉佩，凑到窗前阳光下仔细端详。他看了很久，手指在玉佩表面轻轻摩挲，感受着纹路。
“这玉……”他喃喃道，“是上等的和田青白玉，至少三百年了。这云纹的雕工，是清初宫廷造办处的风格……但又不完全一样，有些地方更古老。”
他抬起头，看着阿贝：“姑娘，这玉佩哪来的？”
“家传的。”阿贝说，“我想知道，这玉佩的来历，还有……有没有可能找到另外半块。”
周老板沉吟片刻：“这样的玉佩，通常是成对打造，一分为二，作为信物。看这断口，应该是被人硬生生掰断的，时间……大概在十几二十年前。”
他走到里间，翻