他带着手下扬长而去。围观的人也散了。
妇人将阿贝迎进铺子。铺子很小，前半部分是店面，摆着几张绣架和陈列柜；后半部分用布帘隔开，应该是起居的地方。两个女孩怯生生地看着阿贝，大的约莫十七八，小的和阿贝差不多。
“我叫刘三娘，这是我两个闺女，大妞和二妞。”妇人介绍，“姑娘，你叫什么？”
“我叫阿贝。”阿贝没有说姓，在沪上，她暂时只想用这个名字。
“阿贝姑娘，刚才……谢谢你了。”刘三娘感激道，“不过三十块大洋不是小数目，十天时间……”
“三娘，您这儿接的都是什么活儿？”阿贝问。
“小活儿。”刘三娘苦笑，“给附近富户补补衣裳，绣些手帕、枕套，偶尔接个旗袍的镶边绣花。挣不了大钱，勉强糊口。”
阿贝走到陈列柜前，仔细看那些绣品。针法普通，花样陈旧，大多是牡丹、喜鹊这些传统图案，配色也偏暗沉。这样的绣品，在沪上这样时髦的地方，确实卖不上价。
“三娘，如果……如果我们绣些新花样呢？”阿贝想了想，“我在家乡学过一种‘三色晕’的针法，能绣出光影效果，很逼真。还有一种‘虚实结合’的绣法，远看是画，近看是绣。”
刘三娘眼睛又亮了：“你会这些？”
“会，但需要好丝线。”阿贝说，“普通的棉线绣不出效果。”
“丝线……”刘三娘犹豫了，“好丝线贵，万一绣砸了……”
“我来担。”阿贝从包袱里取出剩下的那些绣帕，“这些是我带来的，可以先卖掉，换丝线的钱。”
刘三娘接过绣帕，一一细看。每一方都针脚细密，花样新颖：有竹林掩映的月下仕女，有烟雨朦胧的江南小景，有栩栩如生的锦鲤戏莲……最妙的是光影处理，明明只是丝线，却绣出了水墨画般的层次感。
“这些……真是你绣的？”刘三娘声音颤抖。
“是。”
“好！好！”刘三娘一拍大腿，“阿贝，从今天起，你就是我云裳绣坊的顶梁柱！大妞二妞，叫阿贝姐！”
两个女孩乖巧地叫了声“阿贝姐”。阿贝有些不好意思，连忙还礼。
接下来的几天，云裳绣坊开始了前所未有的忙碌。
阿贝用卖绣帕的钱买了上等丝线，又去书局买了最新的时装画报，研究沪上流行的花样。她发现，如今沪上的时髦女子偏爱西洋风格：几何图案、花卉写生、甚至西洋画的风景。传统的龙凤牡丹反而不吃香了。
她结合自己擅长的水墨风格，设计了几款新绣样：用淡雅的丝线绣西洋玫瑰，花瓣边缘用金银线勾边，既洋气又不失雅致；用深浅不同的蓝丝线绣海浪波纹，远看如真水般流动；甚至尝试将英文花体字与中式缠枝纹结合，绣在手帕角落，别致又新颖。
刘三娘和大妞二妞负责基础绣工，阿贝专攻精细部分。四个人常常挑灯到深夜，铺子里彻夜亮着灯。
第七天，第一批新绣品完成了：六方手帕，两条披肩，一件旗袍的衣襟绣花。
刘三娘把它们送到相熟的百货公司寄售，忐忑地等了一天。傍晚回来时，她满脸红光：“全卖光了！百货公司的经理说，以后有多少要多少！还预定了十件旗袍的整套绣花！”
阿贝松了口气。她知道，第一步，走稳了。
第十天，孙胖子准时上门。阿贝将三十块大洋整齐地码在桌上——十五块是卖绣品的钱，十五块是她自己的积蓄，虽然心疼，但不后悔。
孙胖子数了钱，嘿嘿一笑：“行啊小丫头，有点本事。以后这铺子就归你们了，好好干。”
危机暂时解除。但阿贝知道，这仅仅是开始。在沪上这样的大都市，想要站稳脚跟，需要更多的努力，也需要……一点点运气。
那天下午，阿贝独自去绸缎庄选购丝线。回来的路上经过南京路，忽然听见一阵急促的马蹄声——
“让开！快让开！”
一辆失控的马车横冲直撞，车夫拼命拉缰绳，但马受惊了，根本不听使唤。行人尖叫着四散奔逃，路中央，一个卖花的小姑娘吓傻了，呆呆站着不动。
阿贝几乎是本能地冲过去，一把推开小姑娘。但马车已到跟前，她躲闪不及，眼看就要被撞上——
千钧一发之际，一只有力的手臂揽住她的腰，将她带离险地。马车擦着她的衣角呼啸而过，撞在路边灯柱上，终于停下。
阿贝惊魂未定，抬头看向救命恩人。
那是个二十出头的年轻男子，穿着笔挺的灰色西装，戴着一顶礼帽，帽檐下是一张俊朗的脸，剑眉星目，气质清贵。他皱眉看着远去的马车，低头问：“没事吧？”
“没、没事……”阿贝连忙站直，这才发现自己还靠在人家怀里，脸顿时红了，“谢谢先生。”
男子松开手，弯腰捡起散落在