“对了，还有件事。”齐啸云从口袋里掏出一张皱巴巴的报纸，“你看看这个。”
莹莹凑到窗边借光。那是一张《申报》的副刊，上面刊登着一篇江南水乡的游记，配了张模糊的照片——码头上，一个渔家女孩正在卖鱼。照片很糊，看不清脸，但文章里提到女孩“眉目清秀，不似寻常渔女”。
“这篇文章是我一个同学的父亲写的，他是记者，上个月去江南采风。”齐啸云指着照片，“我同学说，他父亲回来一直念叨，说在江南见到一个女孩，特别像……像你。”
像她。
莹莹的手指抚过报纸上那个模糊的身影，胸口那块玉佩忽然微微发烫。
“江南哪里？”她声音发紧。
“一个叫‘菱湖镇’的水乡。”齐啸云看着她的眼睛，“莹莹，你想去找吗？”
想。她当然想。那是她的亲妹妹，是这个世界上除了父母外，和她血脉最亲的人。
但她看看屋里病重的母亲，摇摇头：“现在不行。娘需要我照顾。”
齐啸云沉默片刻：“我明白。不过莹莹，我爹说莫伯伯的案子有转机了，他在托人找当年的证人。如果莫伯伯能出来，你们家就能平反，到时候……”
到时候，她就能堂堂正正地去找她的妹子。而不是像现在这样，连出门都要小心翼翼，怕被赵坤的眼线发现。
“啸云哥，谢谢你。”莹莹抬起头，眼睛在夜色里亮晶晶的，“这么多年，一直都是你在帮我们。”
齐啸云的脸微微发红：“说什么呢，我们两家是世交，这是我应该做的。而且……”他声音低下去，“我答应过要保护你的。”
七年前，他第一次跟着父亲来这个贫民窟看望林氏和莹莹。那时莹莹才四岁，瘦瘦小小的，躲在母亲身后，只露出一双大眼睛，怯生生地看着他。他当时不知哪来的勇气，走过去拉住她的手说：“别怕，以后我会像保护妹妹一样护着你。”
一诺七年。
“好了，我得走了。”齐啸云看看怀表，“回去晚了我娘要问的。莹莹，记住我的话，最近一定小心。”
“嗯，你也是。”
少年转身消失在弄堂的黑暗里。莹莹站在门口，直到他的脚步声完全消失，才关上门。
屋里，林氏已经喝了粥，正靠着床头喘息。莹莹走过去，替母亲掖好被角。
“啸云是个好孩子。”林氏轻声说，“莹莹，如果有一天……齐家来提亲，你要答应。”
“娘！”莹莹的脸腾地红了，“您说什么呢，我才十一岁……”
“十一岁不小了。”林氏握住女儿的手，“娘这身子，不知道还能撑多久。总要为你安排好以后的路。齐家重情义，啸云那孩子我看着长大，靠得住。你嫁过去，娘就是死了也放心。”
“不许说死！”莹莹的眼泪掉下来，“您会长命百岁的，爹爹会回来的，妹妹也会找到的。我们一家人，一定会团圆的。”
一定会。
她在心里重复着这三个字，像念咒语一样。
窗外的沪上，华灯初上。霓虹闪烁，车马喧嚣，这座不夜城正在展现它最繁华的一面。但在这条肮脏的弄堂里，在这间破败的小屋里，只有一对相依为命的母女，和一份渺茫却执着的希望。
（中）江南·菱湖镇的清晨
鸡叫三遍时，阿贝已经起床了。
她轻手轻脚地洗漱、生火、煮粥，生怕吵醒还在睡觉的养父母。粥煮好时，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着河面，对岸的柳树影影绰绰。
“阿贝，起这么早做什么？”莫老憨披着衣服出来。
“爹，今天我想去趟镇上。”阿贝盛好粥，“把昨天那位夫人给的钱还了。”
莫老憨沉默片刻：“真要去？”
“嗯。”阿贝点头，“无功不受禄。而且……”她顿了顿，“我想看看，那位夫人到底是什么人。”
其实她没说完的后半句是：她想看看，那位夫人看她的眼神，为什么那么奇怪。像认识，又像震惊，还带着某种说不清的哀伤。
莫老憨叹了口气：“去吧，早去早回。路上小心。”
吃过早饭，阿贝揣着那个装银元的小布包出了门。她没有走水路，而是沿着河岸步行——这样可以省下船钱。清晨的乡间小路上没什么人，只有早起的农人扛着锄头下地，看见她都笑着打招呼。
“阿贝，这么早去哪儿啊？”
“去镇上，王伯。”
王伯是邻村的，认识莫老憨一家。他打量了阿贝几眼，忽然说：“阿贝啊，王伯多句嘴——你是个好孩子，但有些事，该知道的时候自然会知道，不该知道的时候，别强求。”
阿贝心头一动：“王伯，您这话是……”
“没什么，就是随口一说。”王伯摆摆手，扛着锄头走了。