周围的几个孩子都停了下来，有的幸灾乐祸地看热闹，有的则有些不安。
莹莹没有哭，也没有尖叫。她只是弯下腰，将被踩脏的纸团捡起来，小心地摊开，抚平上面的褶皱和脚印。然后，她走到王虎面前，将那张皱巴巴、脏兮兮的纸，轻轻放在他的桌上。
“你的。”她说，声音很轻，却像小锤子一样敲在王虎心上。
王虎愣住了，没明白她什么意思。
莹莹不再看他，转身回到自己的座位，将剩下的半张纸仔细地抚平边缘，然后重新铺开一张新的毛边纸，磨墨，蘸笔。
她没有去告状，也没有再争辩一个字。
只是提起笔，在新的纸上，从头开始，一笔一划，极其认真，也极其缓慢地，重新写下：“玉不琢，不成器。”
她的背挺得笔直，握着笔的小手很稳。阳光从窗外斜射而来，照在她微微颤抖的睫毛上，却照不干她强忍着的、在眼眶里打转的泪水。但她没有让一滴泪掉下来，只是抿紧了嘴唇，将所有的情绪，都倾注到了笔尖那一横一竖之中。
学堂里安静得可怕。连最顽皮的孩子，也被她身上那种沉默而巨大的力量震慑住了，不敢再嬉闹。
王虎看着桌上那张被踩脏的纸，又看看莹莹挺直的背影和笔下逐渐成形的、比刚才更加工整有力的字迹，脸上红一阵白一阵。他忽然觉得，自己刚才的举动，像个小丑。他想说点什么，张了张嘴，却什么也说不出来，最后只能悻悻地坐下，胡乱抓着自己的笔，在纸上画着谁也看不懂的圈圈。
陈老先生端着茶杯回来时，察觉到学堂里异样的安静，但他什么也没问，只是像往常一样开始巡视。走到莹莹身边时，他看到了桌上被撕坏又抚平的半张纸，也看到了她正在写的新字。那一笔一划，力透纸背，带着一种近乎决绝的认真。
他的目光在她微微发红的眼角停留了一瞬，又扫了一眼不远处低头不语的王虎，心中已然明了。
他没有责备任何人，只是在走过王虎身边时，用戒尺轻轻点了点他的桌子，淡淡说了一句：“字如其人。心不正，则字歪。”
王虎的头垂得更低了。
下课钟响，孩子们陆续离开。莹莹是最后一个走的。她将自己的东西仔细收好，又走到陈老先生面前，鞠躬道别。
陈老先生叫住她，从抽屉里拿出两张裁好的、质地更好的宣纸，递给她：“拿着。以后用这个写。毛边纸太糙，吃墨。”
莹莹愣了一下，连忙摆手：“先生，不用，我……”
“给你的，就拿着。”陈老先生语气温和，却不容拒绝，“好好写。你的字……有筋骨，将来必成大器。”
莹莹接过那两张洁白柔软的宣纸，指尖传来细腻的触感。她紧紧抿着唇，深深地向陈老先生鞠了一躬，这才转身离开。
走出那间充满墨香的屋子，重新踏入弄堂潮湿昏暗的光线里，莹莹才觉得鼻子一酸。她用力吸了吸鼻子，抱紧怀里的布包，快步往家走。
路上，又遇到了那个胖妇人和几个闲汉。胖妇人今天没剥豆子，正倚着门框嗑瓜子，看到她，照例想奚落几句：“哟，小先生下学啦？今儿个又学了几个大字啊？够不够给你姆妈买米啊？”
若是往常，莹莹大概会低头快步走过。但今天，她没有。
她停下脚步，转过身，面对着胖妇人。夕阳的余晖恰好落在她身上，给她洗旧的枣红夹袄镀上了一层淡淡的光晕。她的脸依旧瘦小苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，平静地看着胖妇人。
“学了‘玉不琢，不成器’。”她开口，声音不大，却字字清晰，“意思是，玉石不经过雕琢，不能成为有用的器具。人也是一样。多谢婶子关心，我会好好‘雕琢’自己，将来一定能靠本事，让姆妈吃上饭。”
说完，她不再停留，转身，挺直了小小的脊梁，一步一步，稳稳地走回了弄堂深处。
胖妇人张着嘴，手里的瓜子忘了嗑，半晌没回过神来。旁边几个闲汉也面面相觑。
“这丫头……好像有点不一样了？”
“啧，念了几天书，口气倒不小。”
“不过……那眼神，还真有点唬人。”
议论声被风吹散。
莹莹推开家门，熟悉的、带着药味和饭菜香的气息扑面而来。林月茹正在灶台前忙碌，听到声音回过头，看到她，脸上露出温柔的笑意：“回来了？饿了吧？饭马上好。”
“嗯。”莹莹放下布包，走到姆妈身边，帮着她拿碗筷。她没有提学堂里被撕坏的纸，也没有提胖妇人的嘲讽。只是心里那团因为被欺负而燃起的火，因为先生赠纸的温暖，因为自己说出的那番话，而渐渐沉淀下去，化作了一种更加坚硬、更加清晰的东西。
她知道，这个世界不会因为她的隐忍和眼泪而变得温柔。但至少，她可以握住笔，写下属于自己的字句；可以挺直脊梁，面对不公的