“真的不用……”
“哎呀，你就别客气了。”周小梅直接把煎蛋夹到莹莹的饭盒里，“咱们是同桌，要互相帮助嘛。”
莹莹看着那块金黄的煎蛋，心里涌起一股暖意。她朝周小梅笑笑，小声说：“谢谢你。”
下午有体育课，内容是排球。莹莹从没玩过这种洋人的运动，动作笨拙，好几次没接住球。
“笨死了！”苏曼丽作为队长，不耐烦地喊道，“你去那边捡球，别上场了。”
莹莹默默走到场边，蹲下身去捡滚远的排球。刚捡起球，忽然听见一阵马蹄声由远及近。
她抬起头，透过铁丝网看向校门外。
一个少年骑着一匹枣红马，正从街那头疾驰而来。他约莫十三四岁，穿着白衬衫、背带裤，头发梳得整齐，眉目间带着这个年龄少有的沉稳。马在校门口停下，少年利落地翻身下马，把缰绳扔给门房，大步走了进来。
是齐啸云。
三年不见，他长高了许多，面容褪去了孩童的稚气，有了少年的轮廓。但那双眼睛，莹莹一眼就认出来了——清澈，明亮，像秋日的天空。
齐啸云似乎感应到她的目光，转过头来。四目相对的瞬间，他愣了一下，随即朝她走来。
“莹莹？”他在铁丝网外停下，隔着网格看她，“真的是你。”
莹莹站起身，拍了拍手上的灰：“啸云哥哥。”
她的声音很轻，却让齐啸云的心猛地一跳。三年了，这个他曾经承诺要保护的小女孩，已经长成了亭亭玉立的少女。虽然衣着朴素，脸色苍白，但那双眼睛依然清澈如昔，甚至多了几分坚韧。
“你怎么……”齐啸云看着她手里的排球，又看看场上的情形，眉头皱了起来，“她们让你捡球？”
“我打得不好。”莹莹轻描淡写地说。
齐啸云的脸色沉了下来。他绕过铁丝网，直接走进操场。体育老师认识他——齐家的少爷，学校最大的捐助人之一。
“齐少爷，您怎么来了？”老师连忙迎上来。
“路过，来看看。”齐啸云嘴上说着，目光却落在苏曼丽身上，“苏小姐，听说你是排球队长？”
苏曼丽没想到齐啸云会跟她说话，脸一红，声音都软了几分：“是、是的。齐少爷对排球也有兴趣？”
“没兴趣。”齐啸云说得直截了当，“但我觉得，既然是团队运动，就应该让每个人都参与。你说呢？”
苏曼丽的脸一下子白了。她听出了话里的意思，却又不敢反驳。齐家在沪上的势力，不是苏家能比的。
“我、我知道了。”她低下头，朝莹莹那边喊道，“莫莹莹，你回来继续练习吧。”
莹莹抱着球走过来，对齐啸云说：“啸云哥哥，我真的不太会……”
“不会可以学。”齐啸云接过她手里的球，掂了掂，“我教你。”
在所有人惊讶的目光中，齐啸云真的开始教莹莹打排球。怎么发球，怎么接球，怎么站位。他教得耐心，莹莹学得认真。半个体育课下来，莹莹已经能接住一些简单的球了。
下课铃响时，齐啸云把球扔回给体育老师，对莹莹说：“放学等我，我送你回去。”
“齐管家会来接我……”
“我让齐安先回去了。”齐啸云不容拒绝地说，“就这么定了。”
他转身离开操场，翻身上马，绝尘而去。留下满操场窃窃私语的学生，和脸色铁青的苏曼丽。
放学时分，莹莹收拾好书包，走到校门口。齐啸云已经等在那里，还是骑着那匹枣红马，只是旁边多了一辆黄包车。
“你坐车，我骑马跟着。”他说。
莹莹犹豫了一下，还是上了黄包车。车夫拉起车，齐啸云骑着马跟在旁边。一车一马，在法租界的梧桐树下缓缓前行。
“今天……谢谢你。”莹莹小声说。
“谢什么。”齐啸云目视前方，“我说过，会像保护妹妹一样护着你。说到就要做到。”
莹莹鼻子一酸，低下头。这三年来，除了母亲，再没有人对她说过这样的话。
“在学校，如果有人欺负你，就告诉我。”齐啸云继续说，“齐家虽然比不上从前，但护着你，还是做得到的。”
“不用。”莹莹抬起头，眼神坚定，“我能应付。我不想……总是靠别人。”
齐啸云看着她，忽然笑了：“你呀，还是和小时候一样倔。”
他想起三年前，莫家出事的那天。小小的莹莹拉着他的衣角，眼泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来。她说：“啸云哥哥，我爹是冤枉的，对不对？”
那时他十岁，不知道怎么回答，只能用力点头：“对，一定是冤枉的。”
三年过去，这个小女孩经历了家破人亡、颠沛流离，却没有被压垮，反而长出了一身傲骨。这样的莹莹，让他心疼，也让他敬佩。
黄包车穿过繁华的街道，转入闸北区。周围的