终于找回自己的声音，嘶哑得厉害，“献祭是单向的！女神收下的东西，从来不会退还！连神殿长老都说……”“谁说要还给女神了？”霍莉转过头，眼眸清澈，映着窗外整片摇曳的绿意，“我要还的，是‘人’。”她抬起右手，食指与中指并拢，轻轻点在自己左胸心脏的位置。“静默橡树芯材，能承载自然神力——但前提是，它必须‘活着’。”“而活着的东西，最擅长的，从来不是储存，而是……交换。”德鲁伊猛地抬头，目光如电，直直刺向霍莉腰间的幽影剑鞘——那枚暗青铜扣在阳光下，正幽幽泛着一点微不可察的、温润的暖光。“您是说……”他的声音抖得不成样子，“您要把这芯材……融进自己的生命里？！用您的生命力去温养它？让它……替埃蒙大姐续命？！”霍莉没回答。她只是静静望着窗外那棵银杏。一阵风过，几片嫩叶打着旋儿落下，其中一片恰好贴在窗玻璃上，叶脉清晰可见，像一张摊开的、微缩的地图。地图指向某个未知的坐标。她忽然想起陆维说过的那句话：“自然与探索、平衡与改变，并非对立。”原来真正的平衡，从来不是静止的天平。而是两股奔涌的活水，在激荡碰撞之后，各自削去尖锐的棱角，最终汇成同一道深沉的河床。她转身，走向床边，弯腰拾起地上那袋金币。钱袋沉甸甸的，压得她掌心发烫。“德鲁伊先生，帮我个忙。”“您说！”“去协会的储藏室，找一罐‘晨露苔藓’，再拿三支‘月光百合’的花苞。要今早刚采的，花瓣边缘还带着露水的那种。”德鲁伊愣了一秒，随即如梦初醒，转身就要冲出门。“等等。”霍莉叫住他，从钱袋里数出十枚金币，放在他手心，“这些，买材料。剩下的，替我存着。”德鲁伊低头看着掌心那十枚在阳光下闪闪发亮的金币，又看看霍莉平静的脸，忽然鼻子一酸。“索威斯特先生……您这……”“不是还债。”霍莉打断他，语气毫无波澜，“债主姓埃蒙，欠条写在他折损的十年寿命上。利息嘛……”她顿了顿，目光扫过窗外那棵银杏树最顶端一片新生的嫩叶——那叶子正迎着风，舒展得毫无保留。“利息，得等树结果了才知道。”德鲁伊喉咙发紧，用力点头，攥紧那十枚金币，转身冲了出去。木门在他身后砰然关上，震得窗框微微嗡鸣。休息室里重归寂静。霍莉坐回床边，没有看钱袋，也没有碰幽影。她只是静静坐着，目光落在自己摊开的左手掌心。那里，一道极淡的、几乎难以察觉的琥珀色纹路，正沿着生命线缓缓浮起，像一条刚刚苏醒的、微小的溪流。纹路尽头，一点温润的暖光，正随着她的心跳，极其缓慢地明灭。一下。又一下。如同大地深处，某颗种子在黑暗里，第一次顶开了覆土。窗外，银杏树沙沙作响，风愈大了。