是惧。他忽然想起，昨夜兰芷宫值夜的侍卫统领，今晨莫名暴毙，死状诡异，七窍流血，却无外伤——天刑司仵作验尸后，只留下四个字：“寒髓蚀心”。而寒髓蚀心……正是天刑司秘传绝学《玄冥引》第九重的独门手法。皇帝猛地抬眼，目光如钩，直刺杨昭夜。杨昭夜却已不再看他。她转身，走向殿门，银袍翻飞，背影孤峭如刃。“臣告退。”她脚步未停，声音却飘散在满殿死寂里：“陛下若仍执意和亲，请先下诏，废黜天刑司。否则——”她顿步，侧首，凤眸幽深，唇角微扬，那笑意却冷得彻骨：“臣便只好……代天行事了。”话音落，她已踏出殿门。殿外，不知何时起了雾。浓白如絮，无声弥漫，将乾元殿巍峨宫墙温柔包裹，仿佛一层巨大的、无声的茧。而就在那雾气最浓处，一道修长身影静立阶下，青衫磊落，腰悬一柄无鞘长剑，剑穗随风轻晃，穗尾一点朱砂，如凝固的血珠。杨昭夜脚步微顿。那人亦抬眸望来。四目相对，无需言语。她眼中的霜雪，悄然融开一线。他眼底的倦意，也似被这雾中一眼熨平。姜玉麟站在殿内，望着那青衫背影，忽然低笑一声，摇头轻叹：“这江湖啊……怎么处处都是前女友？”没人听见。也没人敢接。——因就在此刻，东宫方向，忽有钟声三响。非时非节，非丧非庆。那是东宫禁军最高警讯——“朱雀衔烛”。意味着：东宫地牢，已失守。而地牢最底层，囚着的，正是北戎此次派来的真正杀手，代号“白鸮”的顶尖刺客。此人三日前被天刑司生擒，据供，他入宫的任务，并非刺杀皇帝。而是——取柳清韫项上人头。杨昭夜指尖微不可察地一缩。她没回头。却已知身后那青衫男子，已悄然跟上。雾愈浓。浓得化不开。浓得将整座皇城，都裹进一场巨大而沉默的序章里。她忽然开口，声音极轻，却清晰传入身后那人耳中：“师父……娘亲方才，是不是也在想你？”卫凌风没答。只是伸手，轻轻覆上她微凉的手背。掌心温热，如初春解冻的溪流。杨昭夜没抽回手。任那暖意，一寸寸，渗入她指尖的寒。雾中，两人并肩而行，银袍与青衫交映，如墨入雪，如雪融墨。远处，兰芷宫方向，一盏宫灯悄然亮起。灯影摇曳，映着窗纸上一个纤细剪影。那剪影微微侧首，似在凝望雾中来路。又似在等待，某个终于归来的春天。而就在那窗纸光影之外，一只素手悄然探出，将窗缝中渗入的一缕雾气，轻轻拢入掌心。雾气在她指间盘旋，渐渐凝成一朵小小的、剔透的冰莲。花瓣舒展，蕊心一点朱砂红，宛如剑穗。她凝视片刻，指尖微屈。冰莲无声碎裂，化作无数细小晶尘，随风而散。——散入这漫天大雾，散入这未尽长夜，散入这即将掀开的、血火交织的江湖新卷。谁说江湖只有刀光剑影？那雾中相握的手，窗前凝望的眼，匣中焦黑的密信，枕下羞红的册子，还有此刻，正于兰芷宫深处，被卫凌风小心覆在柳清韫腕上、替她驱散最后一丝寒意的那只手……才是最锋利的剑。最滚烫的酒。最绵长的……江湖。