“要怎么打，才能赢。”雷蒙德接口道，老将的手紧紧握住轮椅的扶手，指节因为用力而发白，“或者说，要怎么打，才能让我们的文明……有机会活下去。”
“五年。”凌霜调出了另一份数据，那是一张星图，星图边缘，一片猩红色的、如同潮水般蔓延的光点，正在缓慢而不可阻挡地向着机械大陆所在的星系推进，“根据最前沿侦察站传回的数据，收割者主力舰队预计将在五年后抵达。误差……不会超过三个月。”
五年。
一千八百二十五天。
四万三千八百个小时。
对于一个文明而言，五年可能只是一个短暂的瞬间。一次技术革新的周期，一代人的成长时间，一座城市的建设工期。
但对于此刻的同盟而言，这五年，是决定文明存续与否的倒计时，是用二十四万条生命换来的、最后的喘息之机。
“我们需要完成三件事。”林夜的手指在空中虚点，三个光点依次亮起，“第一，基于前哨战的实战数据，全面升级‘轮回壁垒’的防御体系。凌霜那一击证明，收割者并非无敌，它们的指挥节点可以被摧毁，它们的舰队在失去协调后会陷入混乱。我们需要将这种‘混乱’，变成它们的常态。”
“第二，全力推进‘归零力场’的研发。”凌霜指向第二个光点，“前哨战中收集到的能量数据表明，收割者的舰船结构依赖于一种特殊的时空稳定场。如果我们能大规模、长时间地修改局部物理常数，理论上可以让它们的整个舰队在短时间内自我崩解。这是……我们目前已知的，唯一可能实现大规模杀伤的武器。”
“第三。”墨寒指向最后一个光点，那光点中浮现的，是他体内那个正在缓慢演化的中千世界虚影，“我的洞天世界。在撞击收割者主力舰的过程中，我感觉到……那个世界的力量，似乎能对收割者造成某种‘概念污染’。不是物理层面的破坏，而是更本质的、逻辑层面的干扰。我需要时间，来验证这个猜测，并且……找到扩大这种影响的方法。”
三个目标，如同三根支柱，支撑起了同盟文明在绝望中艰难构筑的希望框架。
“资源。”阿特拉斯的声音响起，这位后勤主管已经恢复了冷静，手指在数据板上快速滑动，调出了同盟目前的资源储备清单，“要完成这三项目标，我们需要……目前同盟年产量的百分之三百七十的能量，百分之二百八十的稀有金属，百分之五百五十的灵能水晶。而且这还不包括人力——我们需要抽调全同盟百分之六十以上的科研人员，百分之七十五的高级技工，以及……”
他顿了顿，抬起头，看向圆桌旁的众人：“我们需要宣布，进入‘战时总动员状态’的最高级别。这意味着，所有非必要的生产活动停止，所有资源优先供给军事与科研，所有适龄公民——无论性别、无论职业、无论出身——都必须接受基础军事训练，随时准备补充前线兵员。”
“社会会崩溃的。”一位主管民生的委员忍不住开口，他的声音中带着忧虑，“民众不是机器，如此高强度的动员，如此绝望的压力……恐慌、暴动、甚至是精神崩溃，都有可能发生。我们刚刚从前哨战的惨败中撤回来，士气本就低迷，如果再……”
“所以我们更需要给他们希望。”
林夜打断了对方的话。他的身体开始散发出柔和的光芒，那光芒并不刺眼，却仿佛带着某种抚慰人心的力量。
“前哨战是惨败，是二十四万条生命的逝去。但也是胜利——因为我们证明了，那些黑色的死神，可以被伤害，可以被杀死。”林夜的眼中，数据流如同星河般流转，“我们需要让所有人知道，我们带回的不仅仅是阵亡名单，更是活下去的方法。是凌霜那一矛贯穿星海的轨迹，是墨寒用世界撞击敌舰的勇气，是远征军将士用生命换来的、敌人的弱点。”
“用英雄的故事，来对抗绝望的阴霾。”凌霜低声说道，她的目光投向会议室窗外。那里，是同盟的首都，是千万民众生活的城市，是灯火通明、却笼罩在战争阴云下的家园。
会议持续了整整十二个小时。
当林夜最终宣布散会时，窗外的天空已经泛起了鱼肚白。黎明前的黑暗，是一天中最寒冷的时刻，但也是光明即将到来的前奏。
委员们陆续离开，每个人脸上的表情都沉重而坚定。他们带走的，是未来五年的任务清单，是数以万计需要协调的资源，是决定亿万人生死的责任。
最后，会议室里只剩下了三人。
“你的状态不太好。”墨寒看向林夜，眉头微皱。他能感觉到，林夜身上散发的光芒正在变得不稳定，时而明亮，时而黯淡，如同风中残烛。
“连续处理数据，对抗收割者的攻击，还要维持整个同盟的灵网稳定……”林夜苦笑一声，身体晃了晃，扶住了桌沿，“确实有点……超负荷了。”
“去休息。”凌霜的声音不容置疑，“你