威廉三世坐在那张铺着深红色天鹅绒的高背椅上,烦躁地敲击着镀金的扶手。
雕花红木长桌上的,是一份来自南美洲的最后通牒。
“荒唐!”
外交大臣范?莱登猛地将手中的电报纸拍在桌上:“委内瑞拉?那个连裤子都快穿不上的穷鬼?那个国债违约就像吃饭一样频繁的流氓?他们竟然敢封锁我们的港口?谁给古斯曼那个杂种的胆子?我建议,立刻派兵讨伐!”
对面的殖民地事务大臣杨森冷笑了一声:“范?莱登,醒醒吧。我们正陷在亚齐那个该死的泥潭里,每一天都在烧钱,烧人命!现在你告诉我,你要跨越七千八百公里,派一支舰队去加勒比海,去教训那只癞皮狗?”
“那是脸面问题!”
范?莱登涨红了脸,唾沫星子横飞:“如果我们对这种羞辱都忍气吞声,明天甚至连利比里亚那样的黑鬼国家都敢骑在我们脖子上拉屎!库拉索岛虽然不大,但它是尼德兰的领土!那是主权!”
“主权能当饭吃吗?”
杨森毫不示弱地反唇相击:“库拉索那里只有晒得死人的太阳、贫瘠的土地和一群随时可能暴动的混血杂种。为了这么一块鸡肋,你要抽调本土还是东印度的海军?如果军舰走了,亚齐的土著反攻怎么办?如果本土空虚,被
旁边的强邻觊觎怎么办?算算账吧,我的外交大臣,为了维护所谓的尊严,我们要花掉几个亿的盾,值得吗?”
“够了。”
威廉三世沙哑的声音响起:“你们只看到了那只叫唤的癞皮狗,却没看到牵着狗链子的那只手。”
威廉三世重重地点在地图上。
不是委内瑞拉,也不是库拉索,而是更北方的那个庞然大物。
“西班牙人想租库拉索,我们拒绝了。紧接着,委内瑞拉这只疯狗就扑了上来。”
“动动你们那生锈的脑子。古斯曼那个蠢货,手里只有几条漏水的破船,借他十个胆子他也不敢封锁库拉索。是谁给了他勇气?是西班牙。”
“西班牙现在的首相迭戈,是谁的狗?”
威廉三世的目光最后定格在加利福尼亚的位置上。
范?莱登倒吸一口凉气,声音不自觉地低了八度:“陛下,您是说加州?”
威廉三世冷哼一声:“这是一场精心设计的围猎。他们想不花一分钱,甚至通过代理人战争,逼我们就范,把库拉索乖乖送上!”
“那我们该怎么办?”
杨森额头上渗出了冷汗:“如果是加州在背后,我们更打不赢了。那个玄武级战舰,据说一炮就能把我们的旗舰轰成渣。。”
威廉三世背着手,在房间里踱步。
“加州人想要库拉索,是为了控制石油航线。这对他们来说是战略要地,但对我们来说,确实是负资产。”
“既然他们想要,我就偏不让他们如愿。”
他猛地转身,盯着外交大臣:“范?莱登,立刻起草一份外交照会,严厉谴责委内瑞拉的野蛮行径,声称我们保留一切反击的权利。然后,联系马德里,最后问一次迭戈那个傀儡,库拉索岛,他们买不买?”
“如果他们不买呢?或者出价太低?”范?莱登小心翼翼地问。
威廉三世脸上露出了一个扭曲的笑容:“如果不买,那就告诉伦敦和柏林。我们要把库拉索岛,连同阿鲁巴和博奈尔,整个荷属安的列斯群岛,以1英镑的价格,卖给他们!”
“什么?”
大臣们目瞪口呆:“陛下,1英镑?这......这是卖国啊!”
“蠢货!”威廉三世怒吼道:“这是毒丸!我们要让英国人或者德国人进入加勒比海,直接插进美国人的后院!只要大英帝国的米字旗或者德意志的黑鹰旗在库拉索升起,加州人还敢动手吗?美国人还能坐视不理吗?”
“我们不仅能甩掉这个赔钱的包袱,还能换取英国或德国在东印度的支持!告诉他们,谁买了库拉索,谁就要在亚齐问题上全力支持荷兰!我们要用这个烫手山芋,换来帝国的续命钱!”
大臣们面面相觑,渐渐地,他们眼中的震惊变成了狂热。
“绝了!简直是天才的构想!”
“让那群该死的加州暴发户去跟日不落帝国硬碰硬吧!”
“或者让俾斯麦那个铁血宰相去教训美国佬!”
“快!立刻去办!我都迫不及待想看到那帮加州人吃屎的表情了!”
马德里,首相府。
电报机吐出的纸带像是一条白色的长蛇。
迭戈淡淡地扫了一眼荷兰人的最后通牒,便将它随手扔进了废纸篓。
伦敦,唐宁街10号。
英国外交大臣格兰维尔伯爵手里捏着荷兰大使刚送来的绝密提议。
“一英镑。”
格兰维尔伯爵放下文件,摘下金丝边眼镜,揉了揉眉心:“威廉那个老家伙,是不是以为我们大