虾仁低下头，沉默了很长时间。
然后，他缓缓开口，从师父被杀开始，到拜入青云宗，到与师兄洛青休相识，到获得混沌青莲种，到遇见洛青霜，到一路走来的所有经历。
他没有隐瞒，包括使用燃魂血符，包括融合魔痕，包括在古径中与龙龟的交流，也包括……师兄临死前那句“小心天机阁”。
青云子静静听着，脸上的表情从凝重到震惊，再到深深的叹息。
“原来如此……”听完后，他喃喃道，“难怪天机阁会关注你，难怪魔教会不惜代价追杀你。混沌体、天道碎片、魔祖容器……这三者集于一身，你注定无法平凡。”
他松开手，转身看向养剑池中的洛青霜：“虾仁，你现在有两个选择。”
“第一，我送你和霜儿离开青云宗，找一个无人知晓的地方隐居。以你的混沌体特性，只要不主动暴露，至少百年内不会被人找到。百年后，霜儿若醒来，你们可以像凡人一样度过余生，虽无法长生，但至少……安稳。”
虾仁摇头：“那青云宗呢？魔井呢？暗影阁呢？”
“第二个选择。”青云子眼神变得锐利，“留下来，面对一切。我会倾青云宗之力助你——帮你重塑根基，帮你解决魔痕，帮你在三年内突破化神。但代价是，你要承担起青云宗下一任宗主之位，承担起守护此界、封印魔井的责任。”
他顿了顿，声音沉重：“而且，你必须接受一个事实——霜儿可能永远醒不来。就算集齐三样东西施展剑魂重塑，成功率也只有三成。七成的可能，她会死。”
虾仁闭上眼睛。
两个选择，两条路。
安稳余生，但放弃一切责任，放弃师兄的遗愿，放弃那些死去的青云宗弟子的仇恨。
或者，背负一切，走上一条注定充满荆棘与牺牲的路，而最爱的女人，可能永远沉睡。
“我选……”他睁开眼，眼神坚定，“第二条路。”
青云子眼中闪过一丝欣慰，但更多的是沉重。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”虾仁看向池中的洛青霜，声音温柔而坚定，“如果她醒着，也会支持我这么选。师兄说过，有些路一旦踏上就不能回头，但至少……要对得起自己的心。”
“好。”青云子重重点头，“那从现在开始，你就是我青云子的关门弟子，是青云宗下一任宗主候选人。但在正式继位前，你需要通过三个考验。”
他走到那柄断剑前：“第一个考验——在三个月内，突破元婴后期，并彻底掌控你体内的混沌之力。”
虾仁一愣：“三个月？可我刚刚突破元婴初期不久，根基不稳——”
“所以你要去一个地方。”青云子指向那枚青色玉简，“这是‘剑冢秘境’的钥匙。剑冢是青云宗历代剑修埋骨之地，里面不仅有无数剑道传承，更有前辈们留下的剑意烙印。在剑冢中修炼，一年可抵外界十年。”
“但剑冢危险重重。”青云子补充道，“历代进入剑冢的弟子，死亡率高达七成。而且你体内有魔痕，剑冢中的浩然剑意可能会引发魔痕暴走，稍有不慎，你就会死在里面。”
虾仁看着那枚青色玉简，深吸一口气：“我去。”
“第二个考验。”青云子指向黑色令牌，“在剑冢修炼的同时，你需要分出一缕神魂，随这枚天机令前往‘天机城’。天机阁的人会检测你的混沌体，并提出条件。你要做的，就是在不违背本心的前提下，尽可能争取到他们的帮助——无论是剑道种子，还是解决魔痕的方法。”
“第三个考验呢？”
“第三个考验……”青云子眼中闪过一丝复杂，“等你通过前两个考验再说。现在知道太多，对你没有好处。”
他走到虾仁面前，将三样东西——青色玉简、黑色令牌、以及那柄断剑——一并交到他手中。
“玉简是剑冢钥匙，令牌是天机阁信物，断剑……是老夫年轻时的本命飞剑‘斩尘’。”青云子抚摸着断剑的剑身，眼中满是怀念，“当年老夫为斩断心魔，自断此剑，剑虽断，剑意犹存。你带着它，在剑冢中遇到危险时，或许能救你一命。”
虾仁接过三样东西，郑重行礼：“谢师尊。”
这一声“师尊”，他叫得心甘情愿。
青云子扶起他，拍了拍他的肩膀：“去吧。霜儿我会亲自照顾。记住，你只有三个月。三个月后，无论你成功与否，都要回来——因为那时，魔井的封印会进一步松动，我们必须做出决断。”
虾仁点头，最后看了一眼池中的洛青霜，转身走向阶梯。
在他即将踏上阶梯时，青云子突然开口：
“虾仁。”
“师尊还有何吩咐？”
青云子看着他，眼中满是复杂的情绪：“若有一天，你必须在拯救霜儿和拯救天下苍生之间选择……你会怎么做？”
虾仁的脚步顿住了。
良久，他轻声回答：