近卫军副官佐佐本的脸绷得像铁。
他戴着白手套，手在宴会厅的门把手上虚握了一下，没留下丁点痕迹。
“按皇宫规制，封锁现场，复盘所有细节！”他声音不高，但周围的宪兵却都下意识地挺直了腰板。
话音未落，旁边一间厢房的门被人一脚踹开。
宪兵司令满身酒气，红着脸冲进去就嚷：
“他的人全抓起来，挨个审！”
佐佐本扭头，看向被踹坏的门轴。
“司令官阁下，你这样会破坏证据。”
宪兵司令浑身一顿，回头瞪着佐佐本：
“证据？殿下在我的防区里死了！我要的是凶手！不是狗屁证据！”
他话音刚落，两个宪兵已经把一个抖个不停的侍从拖了出来。
一名军医满头大汗地跑过来，在佐佐本面前立正，压着嗓子汇报。
“阁下，检查过殿下的遗体了。瞳孔是散的，口鼻干净，身上找不到一处外伤，看样子是心脏停了。”
佐佐本没回头，只是盯着长桌上那只翻倒的金色菊花酒杯。“毒理化验。”
军医的头垂得更低：“正在做，但初步结果……没验出任何常见的毒物。”
佐佐本走到桌边，拿起酒单，指尖点在一行字上，冷冷地问：
“亲王殿下的御用清酒，从哪来的？”
旁边一名侍从官哆哆嗦嗦地回话：
“报告阁下，全部由东京空运，全程密封，入关时查了三次，绝没问题。”
厨房里，主厨和所有帮厨跪成一排，脑门抵着冰凉的地砖。
宪兵的枪托一下下砸在厚砧板上，震得本屑乱飞。没人敢抬头，也没人敢出声。
宪兵司令亲自审问，唾沫星子都喷到了主厨脸上。
“说！你们往殿下的吃食里放了什么！”
主厨的声音全变了调：
“阁下……冤枉……所有菜都有专人试毒，我们不敢……”
佐佐本没管厨房的吵嚷，他走进了那间被清空的杂物间。
这里是段鹏他们换衣服的地方，已经被宪兵翻了个底朝天。
佐佐本戴着白手套，在窗台内沿抹了一下。拿起来一看，干干净净。
他又走到墙角，对着几只空酒坛的坛口内壁抹了一把，还是什么都没有。
他回头看了眼身后的宪兵队长，摇了摇头，那神情里满是瞧不上。“这就是你们的搜查？”
化验室里，几个化验兵围着一排试管，个个神情紧绷。
酒精灯的火苗映得他们脸色发青。
一个化验兵拿着滴管，把样本滴进试剂，死死盯着颜色的变化。
几分钟后，他举起试管对着灯光看了又看，最后丧气地摇了摇头。
他走到佐佐本面前，鞠躬报告：“报告阁下，酒、水、食物的所有样本，都没验出任何已知的毒物。”
“那要是不是已知的毒物呢？”佐佐本追问。
“那……那就要动用更复杂的设备了，还得花时间，最快也要一个礼拜才有结果。”
佐佐本回到宴会厅，拿起那份侍从名册。
他用钢笔在纸上划拉着，最后，点在一个名字上。
“这个临时顶替的田中一郎，盘问过了吗？”
宪兵队长一愣，赶紧翻手里的记录：“报告阁下，问过了。他说他一下午都在后厨洗菜，好几个人能作证。我们搜过他身，什么都没有。”
佐佐本用钢笔在那个名字上重重地画了个圈。
“再审。”
军医拿着刚写好的报告又找了过来，凑到佐佐本跟前，把声音压到了极限。
“阁下，这是初步的解剖意见。我们发现……殿下的心肌有不正常的坏死，但……没法解释是怎么造成的。结论，只能是急性心力衰竭。”
军医的双手在发抖。
“不正常？”佐佐本的眉头拧成一团。
“对，那坏死的样子很怪，是被一股看不见的力量给瞬间搅烂了。可偏偏从物理上，找不到任何东西进去过的痕迹。”
筱冢义男的办公室里，气氛死沉。
他一把将那份写着“急性心衰”的报告撕个粉碎，碎纸片飘得到处都是。
紧接着，他抓起桌上的玻璃杯，狠狠砸在墙上。
“废物！一群废物！”
他的咆哮在走廊里回荡。
“皇族在我的防区里‘病死’？这是在嘲笑我！是在嘲笑整个帝国！”
佐佐本不知何时走了进来，就站在门口。
“将军，没有证据能证明这是谋杀。”他坚持着，“结论出来前，任何大规模军事行动都可能……”
“闭嘴！”
筱冢义男粗暴地打断了他，两眼通红，活像一头被惹毛的野兽。
“城外八路的炮声你聋了吗？这