他嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只发出一声短促的“喵呜”，转身冲向楼梯，沉重的脚步声咚咚咚砸向二楼，连拐弯时都撞歪了墙上的鹿角挂画。客厅里再次安静下来。只有炉火噼啪轻响。佐娅低头看着手中铁盒，良久，才轻轻掀开盒盖。焦边的饼干静静躺在丝绒衬底上，每一块形状都不甚规整，有的厚薄不均，有的裂了细纹，可边缘那层均匀的琥珀色脆壳，分明是反复调试火候后才敢出炉的诚意。“她烤了三次。”佐娅轻声道，像是自语，又像在告诉何西，“第一次全糊了，第二次太软，第三次……才做成这样。”何西没说话，只是伸手，将她微凉的手指连同铁盒一起裹进掌心。“我知道。”他声音很低，却异常清晰。“她第一次来店里问蜂蜜价格，我多收了她两枚铜币。她第二天又来了，带着一瓶自己酿的野莓酱，说是‘赔罪’。其实那酱酸得能咬掉舌头。”佐娅睫毛轻颤：“……她没告诉你？”“她说，‘下次我带新配方来’。”佐娅笑了，笑得眼尾弯起，像初春融雪时湖面漾开的第一道涟漪。“她总觉得自己不够好。”她望着盒中饼干，声音轻得像叹息，“可她不知道……有些‘不够好’，恰恰是别人穷尽一生都够不到的‘好’。”何西望着她，忽然问：“那你呢？”佐娅抬眸。“如果你第一次来蔷薇镇，不是为了星落之地，也不是为了追查母亲失踪的线索……”何西顿了顿，指尖摩挲着她手背细腻的肌肤，“只是单纯因为饿了，走进我的店，点了一份烤肉饼。你会留下吗？”佐娅怔住。这个问题比任何魔法谜题都更让她心跳失序。她没有立刻回答，而是将目光投向窗外。夜云散开一线，残月终于挣脱遮蔽，清辉如银，静静流淌在海风街的石板路上，也落在她银白的发梢，泛起微光。“会。”她终于开口，声音很轻，却无比坚定，“只要那块饼没糊，只要他肯多放一勺黑胡椒，只要……他抬头看我时，眼里没有防备。”何西笑了。那笑容很淡，却像冬雪初霁，万物悄然松动。他松开她的手，却顺势将她鬓边一缕碎发别至耳后，动作自然得如同呼吸。“那我以后，每天都多放一勺。”佐娅脸颊微热，垂眸避开他目光，却忍不住翘起嘴角。就在这时——“汪！！！”布鲁斯突然暴起，后腿猛蹬地板，整个身子如离弦之箭射向门口！三人一怔，同时扭头。玄关处，一道瘦削身影正站在门外，逆着楼道昏暗的壁灯，轮廓模糊不清。那人手里拎着一只半旧的皮质工具包，肩头沾着几点泥星，发梢还挂着未干的夜露。是伊莎。她显然没料到屋里这么多人，脚步顿在门槛外，右手下意识按在腰间的短匕柄上，指节泛白。空气瞬间绷紧。布鲁斯喉咙里滚动着低沉的咆哮，尾巴绷成一条直线，龇出尖牙。塔塔的尖叫从二楼传来：“喵啊啊——有刺客！！！”露“唰”地展开翅膀，悬停于伊莎头顶，周身浮起细碎星光，随时准备发动幻术干扰。何西却已起身，朝门口走去，神色平静得近乎温和：“伊莎？这么晚了，有事？”伊莎没动，目光却越过他肩膀，精准落在佐娅身上。小精灵坐在桌边，银发在月光下泛着柔光，手里还捧着那只小小的铁盒。她并未起身，也未显敌意，只是静静望着她，紫眸澄澈，像两泓映着星辰的静水。伊莎按在匕首上的手，缓缓松开了。她深深吸了一口气，夜风灌入肺腑，带来一丝清醒的凉意。“何西。”她声音沙哑，却很稳，“我刚从北港回来。码头区发现三具尸体，伤口和鸢尾剧场那晚……一模一样。”何西脚步一顿。“幽影之手。”他低声道。“不止。”伊莎抬起头，目光扫过露、布鲁斯，最后停在佐娅脸上，停顿了一秒，才继续，“其中一具尸体，左手小指戴着一枚银环——刻着‘普林特’的徽记。”何西瞳孔骤然收缩。佐娅手中的铁盒，无声滑落半寸。露的翅膀停止扇动，星光黯淡下去。布鲁斯的低吼戛然而止，耳朵警觉地转向门口。塔塔的尖叫卡在喉咙里，变成一声含混的“喵？”整个客厅陷入一片死寂。唯有炉火，在寂静中发出一声轻微的“噼啪”。伊莎缓缓踏进门内，皮靴踩在木地板上，发出沉闷而清晰的声响。她将工具包放在玄关矮柜上，金属扣撞击木面，叮当一声。然后，她解下肩头斗篷，抖落上面的夜露与寒气，露出一身利落的深褐色猎装。腰间匕鞘磨损严重，左臂护腕上缠着几道新鲜的绷带，边缘渗出淡淡血痕。她走到餐桌旁，没看任何人，径直拉开何西刚才坐过的椅子，坐下。动作干脆，带着不容置疑的疲惫与笃定。“我需要一张干净的桌子，一杯热茶，还有……”她终于抬眼，目光平静地掠过佐娅手中的铁盒，又落回何西脸上，“——你接下来三十六小时的全部时间。”何西没有犹豫，转身走向厨房：“热水马上来。”佐娅站起身，将铁盒轻轻推到桌角，起身去取茶叶罐。露默默降落在佐娅肩头，小爪子轻轻搭在她颈侧，像一枚温热的护身符。布鲁斯收回利齿，甩甩脑袋，凑到伊莎脚边，用鼻子蹭了蹭她沾着泥星的靴子。塔塔不知何时已悄悄摸下楼，躲在厨房门框后，只露出一双发亮的猫眼，嘴里喃喃：“……新角色登场……主线重启……命运齿轮开始转动了喵……”伊莎没看任何人，只是将双手交叠放在桌上，指节修长，骨节分明，虎口布满薄茧。窗外，残月高悬，清辉遍洒。海风街46号的灯火，彻夜未
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