“影之井……”菲维克低语，“不是祭坛，是墓穴。埋葬的是第七位继承者，也是唯一一个自愿堕入黑暗的人。”
“为什么？”佐娅走近，声音压得极低，“既然七钥归位需要所有人，为何他会选择消失？”
“因为他听见了真相。”莱恩从身后走来，银发在无风的空间中微微飘动，“前六任继承者失败时，灵魂残片化为‘伪神之息’，而第七人……他选择了主动承接所有腐化，用自身意识将其封印。他是守门人，也是囚徒。”
何西闭上眼，焚世之瞳剧烈跳动，视野中浮现出一条通往地底深处的黑色阶梯，每一级台阶都刻着同一个名字??**艾尔诺?影言者**。
【检测到血脉共鸣异常】
【词条焚世之瞳与逆命之志同步率突破 79%】
【警告：目标个体存在双重人格覆盖现象，接触可能导致记忆篡改】
他猛地睁开眼，冷汗滑落额角。
“我知道他是谁。”他说，声音沙哑如锈铁摩擦，“他在等我。不只是作为继承者……而是作为另一个‘失败者’。”
众人一震。
“你什么意思？”凯恩皱眉。
“你们不觉得奇怪吗？”何西缓缓转身，目光扫过每一个人，“为什么每一次觉醒，都是我在主导？为什么系统只对我说话？为什么我能听懂龙语、能驱动火焰、能在濒死时看到过去的幻象？”
他顿了顿，一字一句道：
“因为我也曾是第七人。那一世，我没能承受背叛与死亡的重量，疯了。我的灵魂碎裂，一部分成了‘伪神之息’的源头，另一部分……被重新投入轮回，封印在这具身体里。”
营地陷入死寂。
布鲁斯低伏地面，尾巴紧绷如弓弦。诺尔的手掌悄然按向泥土，准备随时镇压可能爆发的能量波动。赞德的斧刃已经出鞘半寸。
“所以你现在说这些……是为了让我们提防你？”佐娅冷笑，“还是在暗示，你随时可能变成敌人？”
“都不是。”何西摇头，“我说出来，是因为不能再骗自己。真正的考验从来不是找到最后一位继承者??而是当我面对那个堕落的‘我’时，是否还能坚持现在的信念。”
远处，一道钟声响起。
低沉、悠远，仿佛来自地心最深处。
**第一声**。
紧接着，艾莉娅猛然捂住头，痛苦呻吟。她的双眼泛起水波般的涟漪，口中吐出不属于自己的话语：
> “第五声钟响，来自背叛者的唇间……可谁又知道，第一声，早已由牺牲者敲响？”
她倒下前，最后看了何西一眼：“小心……你信任的人……未必是你以为的那个人。”
【《忆冢》更新：新增残页??
> “七钥非七人，乃七次抉择。
> 每一次觉醒，皆有一人代罪。
> 此世之佐娅，并非前轮回真身。”】
何西瞳孔骤缩。
他猛地看向佐娅??她正扶着匕首站稳身形，脸色苍白，却眼神清明。
“你知道？”他问。
“我不知道。”她摇头，“但从进入冰原开始，我就总觉得哪里不对。我的记忆太完整，不像你们那样支离破碎。而且……”她抬起手，掌心浮现一道细小裂痕，从中渗出的不是血，而是黑色雾气，“我体内有东西，在吞噬真实的我。”
“你是被替换的。”莱恩沉声道，“有人在你沉睡前，用‘伪神之息’的一缕残念重塑了你的意识。你不是叛徒……你是受害者。”
佐娅踉跄后退一步，眼中闪过恐惧与愤怒交织的光芒：“所以……我不是我？那真正的佐娅呢？她死了吗？还是……还活着？”
“她活着。”何西走上前，握住她的手腕，不顾那黑雾侵蚀皮肤带来的灼痛，“她在你意识深处挣扎。我能感觉到她的呼救。就像当初在水之渊听到艾莉娅一样。”
他转向众人：“我们必须进影之井。不是为了唤醒第七人，是为了救人??救回真正的佐娅，也救回那个被困在黑暗里的‘我’。”
“可代价是什么？”诺尔低声问，“每一次深入，我们都付出更多。你已经快撑不住了，何西。再这样下去，你会彻底崩解。”
“那就让我崩解。”他笑了，笑容疲惫却坚定，“只要最后站着的，还是我想成为的那个自己。”
队伍启程。
通往幽冥峡谷的路，是一条由骸骨铺就的小径。每一步落下，脚下都会响起细微的碎裂声，仿佛踩在无数亡者的遗骨之上。越往深处，空气越沉重，连呼吸都像吸入铅块。