萧止焰将一件厚厚的披风轻轻披在她肩上。
“夜里风大，当心着凉。”
上官拨弦没有回头，只是拢了拢披风，轻声道：“今日……多谢你。”
“谢我什么？”萧止焰走到她身侧，与她并肩而立。
“谢你在陛下面前，谢你在清宴面前，谢你……始终站在我身边。”她语气平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。
萧止焰沉默片刻，道：“拨弦，你知我心意。我并非要逼你，只是……不想看到你因旁人而困扰，更不愿你受到任何伤害。谢清晏他……”
“我知道。”上官拨弦打断他，转过身，月光下她的脸庞皎洁如玉，眼神却深邃如潭，“清宴他性子执拗，但他本性不坏，今日之事，我会找机会再与他分说。眼下，玄蛇、幽冥司、突厥，各方势力蠢蠢欲动，传国玉玺下落不明，实在不是纠缠儿女私情的时候。”
她将目光投向远方漆黑的夜空，那里仿佛蕴藏着无数未知的风险。
“止焰，我们需要集中所有精力。任何一点疏忽，都可能造成无法挽回的后果。”
萧止焰看着她坚毅的侧脸，心中既欣赏又有些微的酸涩。
她总是这样，将家国天下放在个人情感之前。
他握住她微凉的手，坚定道：“我明白。无论前路如何，我都会与你同行。”
这一夜，两人在月下谈了许久，更多的是关于接下来的布防、线索的梳理、可能的风险评估。
仿佛之前宫宴上的波澜从未发生。
但他们都清楚，有些东西，已经不一样了。
然而，安宁并未持续多久。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一阵异常急促甚至带着惊惶的叩门声，猛然惊破了特别缉查司黎明前的宁静。
值夜的风隼几乎是用撞的推开了上官拨弦书房的门，连平日最注重的礼仪都顾不上了。
“大人！不好了！香积寺出大事了！”他气息未匀，面色是从未有过的凝重。
上官拨弦通常此时已在院中练完一套养心诀，此刻正于药房内小心称量着几味珍稀药材，准备配制新的解毒丹。
闻言，她手中精巧的戥子微微一颤，几粒朱红色的药丸滚落案上。
“何事如此惊慌？慢慢说。”她声音沉稳，放下工具，用一方素帕净手。
“寺中那尊由前朝御赐，据说内藏佛宝的鎏金古佛，佛首昨夜被盗了！”风隼语速极快，“现在寺外围满了闻讯赶来的虔诚信徒，群情激愤，都说这是对佛祖的大不敬，是天降灾殃的预兆！方丈大师都快急晕过去了，京兆府的人已经赶到，但压不住场面，特来请大人主持大局！”
佛首被盗，尤其是在香积寺这等名刹，引发的动荡绝非寻常盗窃案可比。
上官拨弦立刻意识到事情的严重性。
“备马！通知萧大人和谢……算了，寺外汇合。”她当机立断，抓起挂在墙上的随身药囊和银针包，快步向外走去。
刚出药房门，便见萧止焰也已闻讯赶来，显然风隼也通知了他。
他身着墨色常服，发髻微乱，显然也是匆忙起身。
“情况我已知晓，我与你同去。”他语气坚决，不容拒绝。
上官拨弦点头，两人并肩疾步向外。
在穿过回廊时，她目光不经意地扫过院墙之外，一个熟悉的身影正策马疾驰而来——是谢清晏。
他显然也得到了消息，连官服都未及更换，只着一身藏青色劲装，风尘仆仆。
三人目光在空中短暂交汇。
谢清晏勒住马缰，跃身而下，一切尽在不言中。
此刻，公务压倒了一切私人情绪。
“走吧。”
上官拨弦翻身上马，一夹马腹，率先冲入渐亮的晨光中。
萧止焰与谢清晏紧随其后。
三骑并驰，马蹄声踏碎了长安清晨的宁静。
抵达香积寺时，眼前的景象比风隼描述的更为混乱。
寺外围了黑压压一片人群，怕是不下数百之众。
有虔诚的老妪跪地痛哭，不住叩拜；有激动的壮汉振臂高呼“严惩盗佛恶贼，以安佛祖之心！”；更有甚者，散布着“佛首失，国运衰”、“长安将有大难”的恐慌言论。
人群情绪激昂，试图冲击寺门，京兆府的差役和寺内武僧组成的人墙正勉力维持，场面一触即发。
“上官大人到！萧大人到！”风隼高声喝道，试图分开人群。
人群出现一阵骚动，部分人认出了近来名声大噪的上官拨弦，纷纷让开一条通路，但目光中的焦虑与期盼并未减少。
方丈大师在知客僧的搀扶下，急步迎上前来，额上满是冷汗，袈裟都有些凌乱：“上官大人，萧大人，谢副使！你们可算来了！这、这真是飞来横祸，菩萨恕罪，菩萨恕罪啊！”
“大师莫急，先带我们查看现场。”上官拨弦冷静地说道，她的镇定仿