这时，萧止焰走来。

    “拨弦，长安急信。”

    信是皇帝亲笔。

    看完信，上官拨弦脸色大变。

    “姐姐怎么了？”谢清晏问。

    上官拨弦将信递给他。

    信上只有一行字

    “宫中惊现地火，速归。”

    萧止焰接过密信，指尖因用力而泛白。

    “他们竟敢把手伸进皇宫……”

    上官拨弦立即转身。

    “备马，回长安。”

    谢清晏拉住她的衣袖，“姐姐，你的伤……”

    她肩上的刀伤还未痊愈，动作间隐隐作痛。

    “顾不上了。”

    萧止焰快速部署飞云关防务。

    “风隼留守，影守随行。”

    他看向谢清晏，“你的伤……”

    谢清晏坚定道“我与姐姐同去。”

    这一次，萧止焰没有反对。

    三人连夜出发，快马加鞭赶往长安。

    沿途所见触目惊心。

    越是靠近长安，地火肆虐的痕迹越明显。

    焦黑的土地，枯死的庄稼，逃亡的难民……

    “他们是在示威。”上官拨弦声音冰冷。

    谢清晏查看一处焦土。

    “这个配方……比茶山的更烈。”

    萧止焰握紧缰绳，“必须在他们造成更大破坏前阻止他们。”

    抵达长安时，已是次日黄昏。

    城门口戒备森严，守军仔细盘查每一个进城的人。

    见到萧止焰，守将急忙迎上。

    “萧大人！您可算回来了！”

    “宫中情况如何？”

    守将压低声音“昨夜永巷井水突然沸腾，烫伤了好几个宫人……”

    上官拨弦心一沉。

    “带我去看。”

    皇宫内气氛压抑。

    宫人们行色匆匆，脸上带着惶恐。

    永巷的井边围着侍卫，井口还在冒着白烟。

    上官拨弦俯身探查。

    “是地火。”

    但与茶山的地火不同，这次的地火中掺杂了别的成分。

    她取出手帕沾取井水，手帕瞬间焦黑。

    “加了蚀骨草……”

    萧止焰脸色顿变。

    “他们想毒害水源？”

    上官拨弦摇头。

    “不止如此。”

    她指向井壁，“他们在测试地火与毒药的混合效果。”

    谢清晏仔细检查井壁上的痕迹。

    “这个手法……很像一个人。”

    上官拨弦与他对视。

    “柳三娘。”

    那个用毒高手，果然没死。

    皇帝在御书房召见他们。

    短短数日，皇帝苍老了许多。

    “上官爱卿，可有良策？”

    上官拨弦呈上收集的证据。

    “陛下，突厥在试验新的地火配方，意在动摇民心。”

    皇帝看着焦黑的手帕，手在微微颤抖。