“地火石？”
“一种遇水即沸的矿石。”上官拨弦神色凝重，“看来有人不想让东南盐场继续产盐。”
萧止焰立即下令“风隼，带人封锁盐井。影守，查清这些盐工的来历。”
上官拨弦却转向那个年长盐工。
“这口井沸腾前，可有什么异常？”
盐工努力回忆“前夜好像听到井里有落石声……”
另一个年轻盐工突然道“我想起来了！那天傍晚有个生面孔在井边转悠！”
“什么样的人？”上官拨弦追问。
“戴着斗笠，看不清脸。”年轻盐工比划着，“个子不高，走路有点跛。”
跛足？
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
在之前的案件中，多次出现过一个跛足人的线索。
“去查查附近还有没有其他异常的盐井。”上官拨弦吩咐。
很快，消息传回东南沿海共有三口官营盐井出现同样状况。
“这是有预谋的破坏。”萧止焰脸色阴沉。
谢清晏若有所思“东南盐税占国库三成，若盐井尽毁……”
“军费将难以为继。”上官拨弦接话，“恰在突厥犯边之时……”
众人顿时明白其中关联。
上官拨弦取出随身携带的药瓶，将少许药粉撒入井中。
沸腾的卤水渐渐平息。
“暂时压制住了，但治标不治本。”她蹙眉，“必须找到投放地火石之人。”
萧止焰当即决定“改道东南盐场。”
大队人马转向东南。
到达盐场时，已是次日黄昏。
盐场大使急匆匆迎出来，额上全是冷汗。
“下官参见各位大人！这、这几口盐井……”
“情况我们已经知晓。”萧止焰打断他，“带我们去看看其他沸腾的盐井。”
盐场大使连连称是，引着众人前往盐井区。
路上，上官拨弦注意到盐场工人个个面带忧色。
“盐井出事以来，可有人受伤？”她问。
大使叹气“烫伤了十几个盐工，还有三个伤重不治……”
阿箬不忍地别开眼。
谢清晏突然指向远处“那是什么？”
顺着他指的方向，众人看到一口被重重把守的盐井。
井边立着石碑，上书“御井”二字。
“这是专供宫中的御用盐井。”大使解释，“幸好尚未被波及。”
上官拨弦走近御井，仔细检查井口。
在井沿不起眼处，她发现了一点白色粉末。
她用银针沾取少许，细看后脸色微变。
“地火石粉末。有人已经来过了。”
萧止焰立即增派人手守卫御井。
上官拨弦却道“守株待兔不是办法。我们必须主动出击。”
是夜，月明星稀。
上官拨弦独自在盐场巡视。
她知道，破坏者一定会再次出手。
果然，子时刚过，一个黑影悄然接近御井。
黑影警惕地环顾四周，确认无人后，从怀中掏出一个纸包。
就在他即将把纸包投入井中时，上官拨弦从暗处现身。
“住手。”
黑影一惊，纸包掉落在地。
他转身欲逃，却被不知何时出现的萧止焰拦住去路。
“还想往哪里逃？”萧止焰冷声道。
黑影突然吹响口哨。
顿时，数道身影从暗处跃出，直扑上官拨弦。
“调虎离山！”上官拨弦瞬间明白。
这些人的目标从一开始就是她！
萧止焰拔剑护在她身前，与刺客战作一团。
打斗声引来了风隼等人。
混战中，那个投毒者趁机逃脱。
上官拨弦银针连发，封住他去路。
投毒者身形灵活地躲过银针，突然扬手撒出一把粉末。
粉末触及地面，瞬间燃起蓝色火焰。
“磷火粉！”上官拨弦惊呼，“小心别沾上！”
趁众人闪避之际，投毒者跃上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
萧止焰欲追，被上官拨弦拦住。
“穷寇莫追。”她拾起地上未燃尽的粉末，“看来对方有备而来。”
谢清晏从另一边赶来。
“姐姐没事吧？”
上官拨弦摇头，将粉末递给他，“认得这个吗？”
谢清晏仔细辨认后皱眉“这是军用的信号磷火，怎么会……”
话音未落，盐场外突然传来急促的马蹄声。
一个驿卒打扮的人跌跌撞撞跑来。
“八百里加急！边境军报！”
萧止焰接过军报，快速浏览后脸色大变。
“突厥连破三关，朔方城…