她的话语清晰冷静，瞬间驱散了周围宫人心头的一部分鬼魅疑云。
“能追踪香料来源吗？”萧止焰问。
“这种香料气味独特，并非宫中常用。”上官拨弦站起身，“我需要去尚宫局查问。”
尚宫局掌管宫中用度，各类香料皆有记录。
掌管香料库的是一位姓郑的女官，三十许人，面容端肃。
听闻上官拨弦来意，她不敢怠慢，立刻取出近期的香料出入记录。
上官拨弦快速翻阅，目光最终停留在一条半月前的记录上。
“西域迷迭香，三两，领用人……郑芸？”上官拨弦抬头看向郑女官。
郑芸脸色微变，强自镇定道“是，下官半月前确曾领用过一些迷迭香，是用来调制一批新进的熏香样品，有何不妥？”
“迷迭香虽非禁物，但气味浓烈，宫中甚少使用。”上官拨弦目光如炬，紧紧盯着她，“郑女官领用此香，真的只是用于调制熏香样品？”
郑芸在她的注视下，额头渐渐渗出冷汗，眼神也开始闪烁。
“自……自然是……”
“胭脂井中的蜡像，使用的特殊香料，正是经过提纯和混合的迷迭香！”上官拨弦语气陡然转厉，“郑女官，你作何解释？！”
郑女官身体一颤，扑通一声跪倒在地。
“上官大人明鉴！下官……下官是受人指使！”
“说！受何人指使？”
郑芸抬起头，脸上满是恐惧和挣扎，最终咬了咬牙，低声道“是……是已故淑兰太妃身边伺候过的……张嬷嬷！她半月前找到下官，给了下官一大笔钱，让下官想办法弄一些气味独特、不易被追踪的西域香料给她……下官一时贪念，就……就……”
“张嬷嬷？”萧止焰蹙眉，“淑兰太妃薨逝多年，她身边的旧人大多已遣散出宫，这张嬷嬷如何还能在宫中指使你？”
“下官不知啊！”郑芸哭诉道，“张嬷嬷说……她说这是为了完成太妃生前遗愿，让该回归的东西……回归原位……”
该回归的东西，回归原位？
传国玉玺？
上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
淑兰太妃乃是先帝时期的一位太妃，地位尊崇但并不得宠，去世多年，为何会与传国玉玺扯上关系？
“那张嬷嬷现在何处？”上官拨弦逼问。
“她……她给完钱和吩咐后，就再也没出现过了……下官也不知道她在哪里……”郑芸瘫软在地，面如死灰。
线索似乎指向了一个早已死去的人和一個失踪的老嬷嬷。
上官拨弦命人将郑芸收监，严加看管。
然而，就在当天夜里。
看守郑芸的狱卒换班时，惊恐地发现，郑芸靠在牢房墙壁上，双目圆睁，咽喉处，深深扎着一根细如牛毛的——银针！
一针毙命！
手法干净利落，精准狠辣！
当上官拨弦和萧止焰赶到刑部大牢时，看到的就是郑芸喉间那枚在昏暗灯光下闪着寒光的银针。
那银针的制式、粗细、长度……与上官拨弦惯用的，几乎一模一样！
萧止焰猛地转头看向上官拨弦。
上官拨弦站在原地，面无表情，只有袖中的手，悄然握紧。
她缓缓走上前，蹲下身，仔细检查那枚银针，以及郑芸颈部的伤口。
“是我惯用的‘柳叶针’型号。”她声音低沉，“但淬毒的手法略有不同，我更倾向于使用麻痹或致幻类药物，而这枚针上的，是见血封喉的剧毒。”
她抬起头，看向萧止焰，眼神清冷而锐利。
“有人在模仿我的手法灭口。或者说……是在嫁祸。”
皇宫深处，胭脂井的迷雾尚未散去，尚宫局女官离奇被杀，凶手竟使用与上官拨弦同源的银针手法。
一股更深的寒意，悄然笼罩下来。
传国玉玺的线索再次诡异浮现，并与早已湮没在宫廷尘埃中的淑兰太妃牵连在一起。
玄蛇的内应，似乎比他们想象的，隐藏得更深。
刑部大牢内，气氛凝重得如同结冰。
郑女官喉间那枚致命的银针，在昏暗的光线下闪烁着不祥的冷光，也映照着在场众人惊疑不定的脸色。
模仿上官拨弦的手法杀人灭口，这一招极其阴毒，不仅切断了线索，更将怀疑的目光引向了上官拨弦本人。
萧止焰一步上前，挡在上官拨弦身前，冰冷的目光扫过在场所有的狱卒和刑部官员。
“今日之事，若有半句不实之言流出，污蔑朝廷命官，本官定严惩不贷！