上官拨弦默默无声地走到队伍的末尾，微微蜷缩着身子，学着周围那些真正被病痛困扰的人的样子，脸上露出了恰到好处的病容、疲惫以及对周遭环境的些许不安。
她的目光，却如同最精细的梳子，不着痕迹地、一遍遍地扫视着周围的环境、建筑布局以及排队的每一个人，将任何可能的异常都刻印在脑海之中。
她的视线，很快就被济世堂正对面，一家新开张不久的铺子吸引了过去。
那是一家甜水铺子。
崭新的、红底黑字的招牌上，用颇为醒目的字体写着“张记甜水”四个大字，旁边还挂着一块略小一些的木牌，上面用更加鲜艳的朱漆写着“冰镇梅花饮”五个字，似乎在极力招揽顾客。
铺子门口，并排摆着几个半人高、箍着铁圈的大木桶，桶壁外侧因为内外温差，凝结着一层细密的水珠，正缓缓向下流淌，散发出森森的、肉眼可见的寒气。
一个系着白色围裙、头上包着布巾的年轻伙计，正手脚麻利地用一个沉重的冰镩，“哐哐”地从一个木桶里凿下一块块晶莹剔透、冒着白气的冰块，然后熟练地放入一排排粗陶碗中。
紧接着，他又从一个一直在小炉子上咕嘟咕嘟冒着热气的大铜壶里，用长柄木勺舀出浓稠的、呈现出诱人琥珀色的、泛着浓郁梅花清香的糖浆，“哗啦”一声浇在晶莹的冰块上。
“冰镇梅花饮！消暑解渴，生津润燥！只要三文钱一碗嘞！快来尝尝啊！”伙计扯着嗓子，用带着韵脚的调子，卖力地吆喝着，声音在清晨的空气中传得老远。
生意似乎相当不错。
排队等候看诊的人群中，不乏有人被那清凉的吆喝声、扑鼻的甜香气以及那诱人的“冰镇”二字所吸引，忍不住从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，买上一碗，一边小口小口地啜饮着那冰甜沁凉的汁水，一边继续焦灼地等待着叫号看诊。
空气中，那股清甜馥郁的梅花香气，混合着冰块散发出的凛冽寒气，愈发浓郁起来，几乎盖过了济世堂门口飘出的、淡淡的药草苦香。
上官拨弦的眉头几不可察地微微蹙起。
作为一个医术精湛、对药性气味极其敏感的人，她本能地觉得这梅花饮的香气，虽然诱人，但似乎……过于浓郁和持久了些，隐隐带着一丝不易察觉的、非天然梅花所能拥有的甜腻感，倒像是添加了某种特殊的香料或者定香剂。
而且，在这已然是初秋时节、清晨空气中带着明显凉意的天气里，饮用如此冰镇透骨的甜水，对于这些本就身体不适、气血亏虚、又在寒风中排队辛劳许久的贫苦百姓而言，真的合适吗？
这无异于雪上加霜。
她不动声色地，更加仔细地观察着那些购买了梅花饮、正在饮用的人。
短时间内，似乎并无立竿见影的、剧烈的异样反应。
但若细看，有些人在饮用了几口之后，非但没有像想象中那样变得精神振奋、面色红润，反而嘴唇的颜色透出一种不健康的、微微的青紫，脸色也更加苍白，甚至有人不自觉地打了个寒颤，将本就单薄的衣衫裹得更紧了些。
这些细微的变化，若非有心观察，极易被忽略。
等待的时间，在压抑和焦灼中，显得格外漫长。
上官拨弦靠在冰凉的墙壁上，闭着眼睛，仿佛在闭目养神，抵抗着病痛。
但她的耳朵，却如同最灵敏的雷达，全力捕捉着队伍中传来的每一句零星的对话、每一声痛苦的声音，每一声无奈的叹息和抱怨。
“……唉，这头晕眼花的毛病犯了有四五天了，吃饭也不香，看见油腥就想吐……”
“俺也是，从地里回来，浑身没劲儿，软得像摊泥，在炕上躺半天都缓不过来……”
“怕是招惹了什么不干净的东西吧？听说前街老王头也是这症状，喝了神婆的符水也不见好……”
“别提了，俺家那口子也是，看了两个郎中了，药吃了好几副，银子花了不少，就是不见起色，反而更没精神了……”
类似的症状描述——眩晕、视物模糊、食欲不振、恶心、周身乏力、精神萎靡……出现的频率，似乎有点太高了。
而且，听他们的口音和衣着，似乎大多都来自城南的同一个里坊附近。
上官拨弦的心头，那丝疑虑的幼苗，开始悄然生长。
这难道仅仅是巧合吗？
还是说，这背后隐藏着某种共同的原因？
约莫过了快一个时辰，东边的太阳已经升得老高，将金色的光芒洒在青石板上时，济世堂那两扇沉重的、漆色有些斑驳的木门，终于伴随着“吱呀”一声悠长的声响，被人从里面缓缓拉开。
一位身着半旧但浆洗得十分干净的月白色细棉布长衫、身形修长挺拔、面容温润儒雅、年约二十五六岁的中年男子，步履沉稳地走了出来。
他目光清澈平和，嘴角似乎总是带着一丝若有若无的、令人安心的笑意，周身散发着一种书卷气