一个个沉重的字眼，压得他几乎喘不过气。
他知道，有些东西，从今天起，真的不一样了。
无论他愿不愿意承认，一道无形的、深不见底的鸿沟，已经横亘在他与她之间。
他紧紧抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，才能抵挡那从心底深处蔓延开来的冰冷恐惧。
“拨弦……”他低声唤着她的名字，声音带着无尽的疲惫与恐慌，“我该……拿你怎么办……”
船只顺着黑水河，驶向未知的，布满阴霾的前路。
萧止焰抱着上官拨弦，一路疾驰。
顺流而下的船只速度快得惊人，将黑水河谷那片诡异的幽蓝和冲天的杀声远远抛在身后。
怀中的女子呼吸微弱，额间那抹幽蓝印记如同燃烧的鬼火，在她苍白如雪的肌肤上若隐若现。
她似乎在承受着极大的痛苦，即使在昏睡中，眉头也紧紧蹙着，纤长睫毛不时剧烈颤抖，仿佛陷入了无法醒来的梦魇。
萧止焰的心如同被放在文火上反复炙烤。
他紧紧抱着她，用自己的体温去温暖她冰凉的手脚，一遍遍在她耳边低唤“拨弦，没事了，我们安全了……醒过来，看看我……”
他的声音沙哑，带着他自己都未曾察觉的恐惧。
风隼和影守带着残余的卫士守在船舱外，人人带伤，神情肃穆。
这一次突袭，损失惨重，却未能竟全功，反而让上官姑娘……
所有人的心头都蒙上了一层厚重的阴霾。
不知过了多久，船只终于驶出了黑水河域，进入了相对平缓的水道。
天色也渐渐亮了起来，熹微的晨光驱散了部分夜色的阴冷。
就在这时，上官拨弦嘤咛一声，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双总是清澈灵动、蕴含着智慧光芒的眸子，此刻却像是蒙上了一层薄雾，带着初醒的迷茫和深深的疲惫。
“止……焰？”她声音微弱，带着不确定。
“我在！”萧止焰立刻回应，将她搂得更紧，声音因激动而微微发颤，“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
上官拨弦怔怔地看着他近在咫尺的、写满担忧的脸庞，眼神慢慢聚焦。
记忆如同潮水般涌入脑海——诡异的河谷、黑色的祭坛、李元道疯狂的面容、那幅前朝宫装女子的影像、半块凤纹玉佩、冲天而起的光柱、失控的能量、涌入脑海的冰冷意志和破碎画面……
还有……那句“前朝余孽”、“钥星”……
她的脸色瞬间又白了几分，身体几不可察地僵硬了一下。
她下意识地抬手，抚向自己的额间。
那里，似乎还残留着被能量烙印时的灼热与刺痛。
萧止焰敏锐地捕捉到了她细微的变化和动作，心猛地一沉。
他握住她抚向额间的手，力道有些重。
“别碰。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“那里……有个印记。”
上官拨弦的手僵在半空。
她看着他，看着他眼底深处那无法掩饰的复杂情绪——有关切，有担忧，但似乎……也多了一丝她看不懂的，如同审视般的东西。
是因为她的身份吗？
那个他们之间，永远无法跨越的血海深仇？
心口像是被什么东西狠狠剜了一下，钝痛蔓延开来。
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩去了眸中翻涌的情绪。
“我没事了。”她轻轻抽回手，声音恢复了平日的清冷，却带着一种刻意拉开的距离感，“只是有些乏力。”
她试图从他怀中坐起身。
萧止焰手臂一紧，没有松开。
“再休息一会儿。”他语气带着不容置疑的强势，但眼神深处却泄露了他的不安，“我们正在回京的路上，很快就能到安全的地方。”
上官拨弦没有再挣扎，顺从地靠回他怀里，闭上了眼睛。
只是，那微微紧绷的脊背，泄露了她此刻内心的不平静。
船舱内陷入了一种诡异的沉默。
只有船桨划破水面的声音，和外面卫士压抑的咳嗽声、低语声。
萧止焰看着她紧闭双眼、仿佛隔绝了外界一切的侧脸，喉咙发紧。
他有千言万语想问，想告诉她无论她是什么身份，他都不在乎，他只要她。
可那些话堵在胸口，却被李元道揭露真相时那血淋淋的画面，和她此刻明显的疏离，硬生生堵了回去。
他知道，有些东西，不一样了。
那道名为“血仇”的鸿沟，并非他一句“不在乎”就能轻易填平。
它横亘在那里，冰冷而坚硬。
不知过了多久，船只靠岸。
接应的马车早已等候多时。
萧止焰小心翼翼地将上官拨弦抱下船，送入铺着柔软锦褥的马车。
自始至终，上