待人群散尽，萧止焰脸上的刚毅才稍稍褪去，转而看向上官拨弦，低声道：“如何？有把握找出真凶吗？”
上官拨弦点了点头，又摇了摇头：“手段很蹊跷，非寻常毒物。我需要时间仔细化验那些黑色物质和铜钱上的印记。不过，对方既然敢如此明目张胆，必然有所依仗，恐怕不会留下太多直接线索。”
“无妨。”萧止焰眼神冰冷，“只要他们动了，就一定会留下痕迹。风隼！”
“属下在！”风隼上前。
“加派人手，暗中排查近日所有在县衙附近出现过的可疑人员，尤其是身形特征与阿吉描述相似者。同时，查一查市面上近期有无大量旧铜钱流动，或者有无工匠接过去除树心、雕刻之类的私活。”
“是！”风隼领命而去。
萧止焰又对万年县令吩咐道：“加强对县衙及各处的巡逻警戒，尤其是夜间。若有任何异常，立刻来报。”
“下官明白！”县令连忙躬身。
安排妥当，萧止焰才对上官拨弦道：“我们先回刑部，你需要什么工具和药材，尽管开口。”
两人乘车返回刑部衙署。
上官拨弦立刻投入到紧张的化验工作中。
她拥有独立的验尸房兼药室，里面各种器具和药材一应俱全。
她先将从树洞内壁刮取的黑色物质取出少许，置于琉璃片上，滴入不同的试剂观察反应。
物质遇水微微溶解，散发出更浓的酸腐气味，并产生少量气泡。
加入碱性药液后，颜色由黑转褐，并析出一些细微的结晶。
“含有强酸成分，还有……某种植物毒素和矿物催化物。”上官拨弦一边记录，一边分析，“这种配方……能迅速破坏植物生机，并使其木质纤维快速腐朽。绝非寻常江湖手段。”
她又取出从树根针孔中采集到的粘稠液体样本。
这液体呈暗绿色，带着一股腥甜与**混合的怪异气味。
她用银针蘸取一点，靠近火焰。
液体并未迅速燃烧，而是发出“滋滋”声响，冒起一股带着恶臭的黄烟。
“含有尸毒，还有……蛊虫的分泌物？”上官拨弦蹙眉。
苗疆蛊毒？
竟然也牵扯进来了？
玄蛇的势力，果然盘根错节！
最后，她将重点放在了那几十枚带有红色印记的铜钱上。
她小心翼翼地将铜钱上的红色痕迹刮取下来，收集到一起。
这红色物质比之前的暗红色涂料更加粘稠，腥气也更重。
她尝试用水、酒精、甚至特制的溶剂去溶解它，效果都不理想。
最后，她取出一根细如牛毛的金针，蘸取了一点上官拨弦特制的、能激发某些特殊物质活性的药液，轻轻点在红色物质上。
“嗤……”
一声极其轻微的响动，那红色物质仿佛活了过来一般，微微蠕动了一下，颜色变得更加鲜艳欲滴，甚至隐隐散发出一股灼热的气息！
同时，一股极其微弱、但确实存在的能量波动，以红色物质为中心，扩散开来！
上官拨弦敏锐地感觉到，她随身携带的那块刻有“影”字的陨石碎片，似乎与之产生了一丝极其细微的共鸣！
虽然转瞬即逝，但她捕捉到了！
“这印记……不仅仅是标记！”上官拨弦眼中闪过震惊，“它……它像是一个微型的……能量节点？或者……触发机关？”
她想起那些铜钱被巧妙地嵌入树洞，组成了萧止焰的名字。
难道这个名字本身，就是一个“靶子”？
这些红色印记，是瞄准的“准星”？
一个可怕的念头在她脑中形成。
对方不仅仅是想栽赃，可能还想通过这种诡异的方式，远程诅咒或者伤害萧止焰！
她立刻将这个发现告知了刚刚处理完公务、来到药室的萧止焰。
萧止焰听完，脸色阴沉得能滴出水来。
“诅咒？远程伤害？”他冷哼一声，“真是无所不用其极！”
他看向那几十枚特殊的铜钱，“能反向追踪到施术者，或者找到克制的方法吗？”
上官拨弦沉吟道：“这种术法极为阴毒罕见，我需要查阅一些古老的典籍，或许……需要请教一些专门研究此类巫蛊之术的人。”
她想到了阿箬。
阿箬来自苗疆，虽然年纪小，但对蛊毒巫术的了解远胜常人。
“我让阿箬过来。”萧止焰立刻道。
阿箬很快被叫来。
当她看到那些带有红色印记的铜钱，以及感受到上面残留的诡异气息时，小脸瞬间变得煞白。
“这……这是‘血钱咒’！”她声音带着颤抖，“是苗疆一种很古老、很恶毒的诅咒术！”
“用特定的死者之血混合蛊虫卵和秘药，绘制符文于钱币之上，再将钱币置于被诅