上官拨弦站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，脑海中飞速闪过与“寒食”相关的一切线索。
寒食节，禁火，冷食。
老仆赵老仆（沈义）死于寒食节，被冰针暗杀。
冰……火……
一个模糊的念头逐渐清晰。
“寒食，或许并非指节气。”她转过身，目光扫过众人，“也可能是一种象征，或者……一种行动的方式。”
她走到书案前，指尖点在那行朱笔小字上：“惊蛰计划，核心是‘燃石’，是利用爆炸与地动，制造混乱，强行颠覆。”
“而‘寒食’，从字面看，与火相对。”
“玄蛇在惊蛰失败后，可能会采取一种更隐蔽、更阴冷、如同寒食节禁火一般的方式，进行渗透、破坏，或者……从内部瓦解。”
“内部瓦解……”萧止焰眼神一凛，“就像他们利用科举，利用名单上的这些暗桩？”
“恐怕不止。”上官拨弦摇头，“这份名单的暴露，或许本身就在他们的算计之内，或者，是他们不得不付出的代价。”
“而‘寒食计划’，才是他们真正的杀招。一个在我们以为大局已定、放松警惕时，才会悄然启动的计划。”
李瞻停下脚步，骇然道：“若真如此，这‘寒食计划’会是什么？何时启动？目标又是哪里？”
无人能答。
书房内陷入一片令人窒息的沉默。
玄蛇就像一条真正的毒蛇，即便被斩断了一截尾巴，依旧隐藏在暗处，吐着信子，等待着致命一击的机会。
“当务之急，是依据这份名单，肃清朝廷内部的玄蛇暗桩！”萧止焰打破沉默，语气斩钉截铁，“唯有先清理掉这些蛀虫，斩断玄蛇的耳目和爪牙，我们才能专心应对那个未知的‘寒食’！”
他看向李瞻：“李瞻，名单涉及人员众多，牵涉甚广，需得雷霆手段，但又不能引起朝局过大动荡。我需要岐国公府的力量，更需要世子在宗室和勋贵中的影响力，稳住局面。”
李瞻郑重点头：“萧兄放心，家父与我，必当竭尽全力！”
“风隼，影守！”萧止焰下令，“立刻按照名单，拟定抓捕方案，调动所有可信人手，务求一击即中，不漏一人！记住，行动必须隐秘、迅速！”
“是！”
一道道命令如同无形的波纹，从萧府扩散出去，悄然笼罩了整个长安城。
这个夜晚，注定无眠。
接下来的数日，长安官场经历了一场无声却剧烈的地震。
名单上的官员，无论职位高低，在毫无征兆的情况下，被刑部、大理寺乃至金吾卫的缇骑悄然带走。
理由各异，或是贪腐，或是渎职，或是勾结地方，唯独未曾公开提及玄蛇。
但明眼人都能感觉到，这场风暴的背后，隐藏着更深层的原因。
市井坊间流言四起，人心惶惶。
而被带走的官员府邸，皆被严密监控搜查，果然搜出了大量与玄蛇往来的密信、财物以及一些见不得光的罪证。
吏部侍郎崔琰，亦在名单之上。
当缇骑上门时，这位素以刚直著称的官员，并未反抗，只是长长叹了口气，整理好衣冠，坦然随行。
在他书房暗格中，搜出的并非赌债字据，而是其子崔昊与慕容明远麾下将领往来、泄露边境军情的密信！
这才是玄蛇真正掌控他的把柄！
远比区区赌债致命百倍！
科举那边，经过严格审查，确认大部分学子与玄蛇无关后，朝廷宣布会试延期半月举行，以平复风波，甄别余孽。
贡院的魁星像被移走销毁，那尊北苑的石魁星像也被秘密处理。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
玄蛇在朝中的势力遭到重创，其颠覆朝廷的阴谋似乎再次被挫败。
但萧止焰和上官拨弦心中那根名为“寒食”的刺，却始终未能拔出。
阿箬的伤势在上官拨弦的精心调理下，逐渐好转，已能下地行走。
这日，她来到书房，向上官拨弦和萧止焰详细讲述了离开长安后的经历。
原来秦啸带她离开，是循着之前查到的线索，一路追查“尊者”的身份和玄蛇的资金来源。
他们潜入过慕容明远在河西的节度使府，也暗访过与玄蛇有勾结的江南商帮，甚至冒险进入苗疆，追踪那些流失在外的黑巫蛊师。
过程凶险万分，几次死里逃生。
这就是他要“借”阿箬的原因。
最终，他们锁定了一个可疑的庞大资金流向，指向一个早已被削爵圈禁、外界皆以为其郁郁而终的亲王——洛阳王李元轨的同胞兄弟。
“洛阳王胞弟李元道？”萧止焰震惊不已，“他是父……先帝的幼弟，今上的皇叔！”
也是他萧止焰的皇叔。
二十年前因牵扯进废