“教坊司，乐器库，或者……内侍省的相关部门。”萧止焰接口道，“我立刻让人去查近期领取过这种特等松油的人员记录。”
命令被迅速传达下去。
然而，就在他们准备进一步搜查杂物库其他区域时，一名负责在外围警戒的侍卫匆匆进来禀报。
“大人，姑娘，我们在库房后窗外的草丛里，发现了这个。”
侍卫递上一块皱巴巴的、质地普通的灰色布料碎片，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。
“还有，”侍卫补充道，“附近的草地上有轻微的拖拽痕迹，以及……几滴尚未完全干涸的血迹。”
血迹？！
萧止焰和上官拨弦立刻随侍卫来到库房后窗。
窗外是一片半人高的荒草，人迹罕至。
那几滴血迹落在草叶上，颜色鲜红，确实很新。
上官拨弦蹲下身，仔细检查血迹和那片布料碎片。
布料粗糙，是市面上最常见的棉布，无法追踪来源。
但血迹……
她取出一张特制的试纸，沾取了一点血迹，又滴上几滴药水。
试纸的颜色迅速发生了变化，呈现出一种诡异的暗绿色。
“这血……有毒？”萧止焰皱眉。
“不是毒，是蛊。”上官拨弦站起身，脸色凝重，“血中含有一种极其活跃的蛊虫气息，而且……这蛊虫我很熟悉，是阿箬擅用的‘同心蛊’的子蛊！”
阿箬！
她果然在附近！
而且似乎与人发生了冲突，受了伤！
那块布料，很可能就是从与她交手之人身上撕下来的！
“追！”萧止焰毫不犹豫，“沿着血迹和痕迹追下去！务必找到阿箬！”
风隼立刻带人，循着草地上断续的血迹和踩踏的痕迹，向密林深处追去。
上官拨弦和萧止焰也紧随其后。
痕迹一路蜿蜒，深入北苑人迹罕至的林地。
越往里走，林木越发茂密，光线也昏暗下来。
血迹时断时续，显然受伤者也在竭力掩饰行踪。
终于，在穿过一片茂密的竹林后，痕迹消失了。
前方是一处陡峭的崖壁，崖壁下方有一个被藤蔓遮掩了大半的山洞入口。
风隼示意众人停下，警惕地观察着四周。
“血迹到这里就没了。”风隼低声道，“可能进了那个山洞。”
山洞幽深，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的嘴巴，透着一股危险的气息。
“我进去看看。”上官拨弦上前一步。
“不行，太危险了！”萧止焰拉住她，“里面情况不明，若是陷阱……”
“阿箬可能在里面，而且她受了伤。”上官拨弦语气坚决，“我必须去。你们在外面接应，若有不对，立刻支援。”
她知道阿箬冒着风险引他们来北苑，又在此地与人交手，必然有极其重要的信息要传递。
萧止焰看着她坚定的眼神，知道劝阻无用，只得沉声道：“小心！我们就在外面！”
上官拨弦点了点头，拨开洞口的藤蔓，矮身钻了进去。
洞内起初狭窄潮湿，但行进十余步后，豁然开朗，是一个不小的天然石窟。
石窟中央，一个身影蜷缩在角落里，正是许久未见的阿箬！
她脸色苍白，嘴唇没有血色，左肩处的衣服被撕裂，露出一个血肉模糊的伤口，还在微微渗着黑血。
听到脚步声，她猛地抬起头，眼中充满警惕，待看清是上官拨弦时，才松了口气，虚弱地唤道：“上官姐姐……”
“阿箬！”上官拨弦快步上前，扶住她，“你怎么样？是谁伤的你？”
她一边问，一边迅速检查阿箬的伤口。
伤口边缘发黑，散发着与那布料上同源的蛊虫气息，显然是被淬有蛊毒的兵器所伤。
“是……是‘影蛇’的人……”阿箬喘息着，声音微弱，“他们……他们在北苑……有一个……培育‘噬心蛊’的巢穴……就在……就在前面的水潭下……”
噬心蛊！
正是之前控制苗疆姐弟，折磨致死那名女子的阴毒蛊虫！
玄蛇竟然在北苑禁地培育这种东西！
“秦啸呢？他不是和你在一起吗？”上官拨弦一边取出金针和解毒蛊药，为阿箬处理伤口，一边急问。
“秦大哥……他……他去找‘尊者’了……”阿箬抓住上官拨弦的手，指甲因为用力而泛白，“姐姐……小心……宫里……宫里那个……姓荆的妃子……她……她是‘先生’的人……魁星……魁星像的眼睛……是……是钥匙……”
姓荆的妃子？
上官拨弦立刻想起，之前梳理线索时，确实提到过一位风头正盛、私印为荆凤纹的宠妃