上官拨弦蹲在曹总管尸体旁，神色凝重至极。
她先查看了曹总管的口鼻和指甲，并无中毒常见的青紫迹象。
随即取出银针，刺入其喉部、胃部等位置，银针并未变黑。
“不是常规毒物。”她沉声道，目光落在曹总管暴突的双眼和微微张开的嘴巴上。
她凑近些，敏锐地嗅到一丝极其微弱的、带着腥甜的异样气息，从他口腔中散发出来。
“是蛊。”上官拨弦抬起头，看向萧止焰，眼神锐利，“而且是一种发作极快、隐匿性极强的‘瞬发蛊’！能在短时间内令心脏骤停，造成急症暴毙的假象！”
“又是蛊！”萧止焰咬牙，“玄蛇当真是无孔不入！连这刑部大牢都能被他们渗透下手！”
上官拨弦仔细检查曹总管的衣物、发间，甚至指甲缝隙。
最终，在他后衣领内侧一个极其隐蔽的褶皱里，发现了一小点几乎看不见的、干涸的暗黄色污渍。
她用银针小心刮取一点，放在鼻尖轻嗅。
“是某种昆虫的分泌物……混合了激发蛊虫的药引。”她眉头紧锁，“看来，是有人将蛊虫或引子，提前下在了他身上，或者他接触过的某件物品上。只待时机成熟，或者受到某种特定信号，便会触发。”
她站起身，环顾这间看守严密的牢房。
“能在这种地方精准下蛊，并且控制发作时间……对方对刑部大牢的运作、乃至对曹昆的看管流程，都了如指掌。”
萧止焰强迫自己冷静下来，深吸一口气。
“看来，我们面对的，不仅仅是一个藏在暗处的杀手，更是一个渗透极深的情报网。曹昆一死，赵老仆这条线……”
“未必完全断了。”上官拨弦打断他，目光再次投向那根被她小心翼翼保存在特制磁石盒中的冰针，“杀手留下了这个。还有赵老仆……不，是沈家遗孤，他藏身侯府二十年，绝不会毫无目的。他身上，或许还有我们没发现的秘密。”
她转向萧止焰。
“我想再验一次赵老仆的尸体，更仔细地检查。还有，需要调阅当年沈家灭门案的所有卷宗，任何细节都不能放过。”
“好！”萧止焰立刻同意，“我亲自去调卷宗。风隼，你护送拨弦再去一趟永宁侯府，重新勘验赵老仆尸体！影守，彻查刑部大牢所有相关人员，尤其是今日接触过曹昆的人，一个都不许放过！”
“是！”
命令下达，众人立刻分头行动。
永宁侯府，停放尸体的杂物耳房外。
侯府大管家得知曹昆暴毙的消息，更是吓得魂飞魄散，对上官拨弦和风隼的再次到来，不敢有丝毫怠慢，亲自守在院外，听候差遣。
上官拨弦摒退左右，只留风隼在门口警戒。
她点燃了几盏明亮的油灯，将昏暗的耳房照得如同白昼。
赵老仆（沈家遗孤）的尸体静静躺在门板上，覆盖着草席。
上官拨弦掀开草席，目光如同最精细的扫描，从头到脚，再次一寸一寸地检查。
头发、耳廓、鼻孔、口腔、指甲缝……任何可能藏匿微小物品的地方都不放过。
她甚至用特殊药水擦拭了尸体的皮肤，查看是否有隐藏的印记或文字。
然而，除了那处十字疤痕和脚底的“义”字烫伤，再无其他明显的标识。
难道线索真的断了？
上官拨弦不甘心。
她回想起赵老仆在府中的职责——采买杂役。
这是一个看似卑微，实则能接触到府外三教九流，并能借机传递消息的位置。
他隐忍二十年，必然有所图谋。
他会把最重要的东西藏在哪里？
上官拨弦的目光，最终落在了赵老仆那身破旧不堪、打满补丁的粗布衣服上。
她小心地将衣物从他身上褪下，展开，对着灯光仔细查看。
衣服很旧，洗得发白，补丁摞着补丁，针脚粗糙，显然是贫苦仆役的常态。
她用手指细细捻过每一寸布料，感受着下面的填充物和缝线的质感。
忽然，在衣服内侧靠近腋下的一个补丁处，她感觉到里面的填充物似乎有些异样，不像寻常的碎布或棉絮，触感更硬、更有韧性。
她取出小刀，小心翼翼地拆开那个补丁的缝线。
里面露出的，并非碎布，而是一小块鞣制过的、极薄的羊皮！
羊皮上，用极其细密的针孔，刺出了一行行小字和简单的图案！
是密信！
利用针孔在羊皮上刺出文字，不显眼，需要对着光亮才能阅读，是极其隐秘的传递信息方式！
上官拨弦强压下心中的激动，将羊皮凑到灯下。
只见上面用针孔刺着：“琮少爷命查五十年前旧事，疑与侯爷、慕容氏有关。”
“漕运私货，非止绸缎，另有黑匣，每三月，经由码头张跛