“现在关键是要找到那药材苦涩气的来源，以及那皮革碎片的用途和图案含义。”上官拨弦指着那两片焦黑的皮革，“这皮革质地特殊，不像寻常衣物，倒像是……某种乐器的蒙皮？或者……面具的内衬？”
“乐器？面具？”萧止焰若有所思，“国子监祭孔大典用的雅乐？教坊司的乐师？还是……皮影戏的皮偶？”
皮影戏！
两人脑海中同时闪过“影傀堂”！
玄蛇擅长使用皮影进行诅咒和精神操控！
“难道‘千面狐’与影傀堂有关？甚至他（她）本身就是一个皮影戏大师？”上官拨弦心中豁然开朗，“皮影戏需要制作皮偶（接触皮革、可能用到特殊涂料带有气味），需要剧本（接触笔墨），表演时需要变换声调（刻意拿腔拿调）！这一切，都吻合了！”
线索似乎瞬间清晰了许多！
“立刻秘密排查长安城内所有皮影戏班子，以及擅长皮影制作的匠人！尤其是近期行为异常，或者与官府、书院、药材铺有过接触的！”萧止焰立刻对等候在外的风隼下令。
“是！”
“还有，”上官拨弦补充道，“重点查访，是否有皮影戏班子或匠人，近期大量购买过醉仙桃、相思子或者其他配置毒药所需的药材！”
风隼领命而去。
天色将明，持续了一夜的紧张调查似乎终于找到了明确的方向。
上官拨弦疲惫地揉了揉额角，正想劝萧止焰再去休息片刻，一名值守的侍卫却匆匆跑来，面带惊惶
“大人！上官姑娘！不好了！阿箬姑娘她……她不见了！”
“什么？！”上官拨弦和萧止焰同时惊起！
两人立刻赶到阿箬的房间，只见床榻上空空如也，被褥凌乱，窗前小几上喝了一半的药碗还放在那里，人却不知所踪！
“怎么回事？不是让你们好好守着吗？”萧止焰厉声问向负责看守院落的护卫。
护卫脸色发白“属下……属下一直守在院门和外墙，并未见任何人出入！”
方才换岗时进去查看，就……就发现阿箬姑娘不见了！
房间窗户是从里面闩着的，并无撬动痕迹……
如同人间蒸发！
上官拨弦冲到床边，伸手探入被褥，尚有余温！
人刚不见不久！
她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过房间每一个角落。
忽然，她的目光定格在床榻内侧的墙壁上——那里，用某种暗红色的、像是胭脂又带着腥气的液体，画着一个歪歪扭扭的图案——
一条盘绕的玄蛇！
蛇口中，叼着一只振翅欲飞的青鸾！
青鸾！
那是秦啸的代号！
玄蛇抓走了阿箬？
还是秦啸带走了她？
这血迹般的图案，是警告？还是求救？
上官拨弦的心，瞬间沉到了谷底。
腊八投毒案的余波未平，新的风暴，已骤然降临！
阿箬的离奇失踪，如同又一记重锤，狠狠砸在萧府每个人的心上。
尤其是上官拨弦，看着那墙壁上血色未干的玄蛇叼青鸾图案，一股混杂着愤怒、担忧、自责的火焰几乎要将她吞噬。
阿箬才刚刚从鬼门关抢回一条命，身体极度虚弱，此刻落入敌手或卷入未知险境，后果不堪设想！
“拨弦，冷静！”萧止焰用力按住她微微颤抖的肩膀，声音低沉而坚定，“越是此时，越不能乱！这图案未必是噩兆。青鸾是秦啸的代号，他或许是在用这种方式传递信息，或者……是他带走了阿箬。”
“他为什么要这么做？为什么不直接现身？”上官拨弦声音沙哑，目光死死盯着那图案，“而且，他是如何在不惊动任何守卫的情况下，将人从这房间里带走的？”
这确实是最大的疑点。
萧府守卫虽不敢说固若金汤，但也绝非寻常人能来去自如。
除非……有内应？
或者，使用了非常规的手段？
上官拨弦强迫自己压下翻涌的心绪，再次仔细勘查房间。
她走到窗边，窗户确实从里面闩着，但窗棂的缝隙间，她发现了一些极细微的、近乎透明的丝状物，在晨曦的微光下几乎难以察觉。
她用镊子小心夹起几根，触手冰凉柔韧，带着一丝若有若无的异香。
“这是……冰蛛丝？”上官拨弦瞳孔微缩。
她曾在师父的奇物志中见过记载，极北苦寒之地有一种异蛛，所吐之丝纤细无比，坚韧异常，且带有微弱的麻痹致幻效果，可用于制作特殊的机关或药物。
难道对方是利用了冰蛛丝的特性，从窗外做了什么手脚？
比如，释放了某种能让人瞬间昏迷、且事后难以察觉的迷烟？
然后通过某种方式（比如同样用极细的冰蛛丝操控机关）从内部打开窗户，将人带走？