她沉默片刻，忽然转向李琮，声音低沉：“哥……告诉我，当年……到底发生了什么？婉茹……究竟是怎么死的？那个‘尊者’……又是谁？”
李琮看着妹妹眼中首次露出的、不再是疯狂与仇恨，而是带着困惑与寻求真相的目光，长长地叹了口气。
“这里不是说话的地方。先离开这里，我……慢慢告诉你。”
画皮新娘案的序幕，在阿箬的重伤与李幽澜信念的动摇中，暂时落下。
然而，隐藏在背后的，关于苗疆恩怨、永宁侯府秘辛以及玄蛇“尊者”的谜团，却刚刚开始浮现。
画皮新娘案的余波尚未平息。
阿箬重伤昏迷，虽服下李幽澜提供的解药，暂时保住了性命，但“鸠羽泪”毒性霸道，侵入心脉，能否醒来仍是未知之数。
上官拨弦日夜守候在侧，以金针渡穴、药石温养，不敢有丝毫懈怠，眉宇间凝结着化不开的忧色与疲惫。
李幽澜被萧止焰暂时软禁在萧府一处独立的院落中，由重兵看守。
她并未反抗，那日阿箬舍身相救的举动，以及李琮未尽的话语，显然在她心中掀起了巨大的波澜。
她变得沉默寡言，时常对着窗外发呆，不知在想些什么。
李琮的身体依旧虚弱，那日强撑着出现在揽月阁已是极限，回来后便再次卧床。
关于当年的秘辛，关于“尊者”，他承诺会说出所知，但需要时间整理思绪，也需要一个更安全的时机。
萧止焰则忙于处理永宁侯府的后续，以及追查那日发射毒箭的神秘黑影。
风隼带队追踪无功而返，对方显然对长安城的地形极为熟悉，且准备了周密的撤退路线，如同人间蒸发。
这无疑再次证明了玄蛇在长安潜藏势力的深厚。
就在这压抑而紧绷的氛围中，一桩新的、透着风雅却暗藏杀机的怪事，悄然在长安城的文人雅士圈中流传开来。
起因是城东一位致仕的翰林学士，顾老先生。
顾老生平最爱收藏古琴，近日偶得一张唐代名琴“九霄环佩”，视若珍宝，邀约三五好友至府中品鉴。
是夜，月华如水。
顾家雅室内，檀香袅袅。
那张“九霄环佩”静静置于琴案之上，琴身古朴，漆色温润，断纹如梅花，确是一张不可多得的好琴。
然而，就在众人欣赏赞叹之际，异事发生——那张无人抚弄的“九霄环佩”，竟自行发出了声音！
初时只是细微的、如同珠落玉盘的泛音，空灵缥缈。
众人皆以为是错觉，或是窗外风声。
但很快，琴音逐渐清晰、连贯起来，并非成调的乐曲，而是一种极其怪异、仿佛直钻人心的单调旋律，时而高亢尖锐，刺人耳膜；时而低沉呜咽，如同鬼魅夜哭。
更令人骇然的是，在场闻听此音者，无论主客，皆逐渐神色恍惚，眼神呆滞，继而手舞足蹈，状若疯癫，口中念念有词，说着些毫无逻辑、甚至大逆不道的胡话！
不过一炷香的功夫，雅室内已是一片狼藉，顾老及其友人尽数失魂落魄，瘫软在地，唯有那诡异的琴音依旧在夜空中幽幽回荡，经久不息。
顾府仆役闻声赶来，见此情景，吓得魂飞魄散，连忙请来医师，又上报了京兆尹。
萧止焰接到报案，听闻又与“音”、“惑乱心神”相关，立刻联想到了之前的皮影弑君案与灯笼诡戏案，心中警铃大作。
他立刻派人封锁顾府，并将情况告知了上官拨弦。
上官拨弦听闻，心中亦是凛然。
阿箬情况稍稳，但离不开人，她无法亲自前往。
沉吟片刻，她对萧止焰道：“此案蹊跷，恐非寻常鬼怪作祟。
那琴音能惑人心智，可能与特定频率的声波有关，亦可能掺杂了药物或邪术。
你前去查探，务必小心，莫要轻易近前聆听。
带上我这瓶‘清心丸’，若感不适，立刻含服。”
她将一只白瓷小瓶递给萧止弦，又细细叮嘱了观察琴身、琴弦、周围环境以及受害者症状的要点。
萧止焰接过药瓶，看着她憔悴的面容和眼中难掩的担忧，心中微软，低声道：“放心，我自有分寸。
你照顾好阿箬，也……照顾好自己。”
他带着风隼及几名精通音律或内功深厚的好手，迅速赶到顾府。
顾府雅室已被隔离，空气中似乎还残留着一丝若有若无的异样波动。
顾老及其友人已被移至他处安置，但依旧神智不清，胡言乱语，医师束手无策。
那张惹祸的“九霄环佩”，依旧静静地摆在琴案上，在烛光下泛着幽暗的光泽。
萧止焰没有贸然进入，而是先在外围观察。
他运起内力，凝神感知，果然察觉到那古琴周围，弥漫着一种极其微弱、却带着扰乱人心力量的磁场。
“