角落里有一间亮着昏黄油灯的小屋。
而就在小屋门口，那个戴着斗笠的青衣人，正背对着他，似乎在匆忙地焚烧着什么纸张，火光跳跃，映照出他瘦削的背影。
听到破门声，青衣人身体猛地一僵，迅速将手中未燃尽的纸张塞入怀中，同时转身！
斗笠下，是一张平凡无奇、丢入人海便再也找不出的中年文士面孔，唯有一双眼睛，闪烁着惊惶与狠戾。
“阁下何人？为何私闯民宅？”青衣人强作镇定，声音沙哑，与诗会上那阴冷的目光主人吻合。
萧止焰懒得与他废话，身形一动，如离弦之箭直扑过去，目标是对方怀中那未燃尽的纸张！
青衣人反应极快，见萧止焰来势汹汹，自知不敌，竟不硬拼，猛地向后一跃，同时扬手掷出一把白色粉末！
粉末带着刺鼻的腥味，显然是剧毒之物！
萧止焰早有防备，袖袍一拂，内力鼓荡，将大部分粉末震开。
但仍有少许沾上衣袖，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。
趁此间隙，青衣人已撞开小屋另一侧的窗户，欲要逃走！
“哪里走！”早已埋伏在后门外的风隼厉喝一声，带着两名好手堵住去路。
前有狼，后有虎。
青衣人陷入绝境，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
他猛地咬向自己的衣领，那里显然藏有毒囊！
“想死？没那么容易！”萧止焰眼神一冷，速度再增，在青衣人牙齿即将合拢的瞬间，一指精准点在他下颌关节处！
“咔嚓”一声轻响，青衣人下巴脱臼，毒囊未能咬破。
他痛哼一声，被萧止焰紧随其后的一掌劈在颈侧，眼前一黑，软倒在地。
风隼上前，利落地卸掉其四肢关节，并仔细搜查，从其怀中取出那叠未完全烧毁的纸张，又从他贴身内袋中搜出几个小巧的瓷瓶和一枚触手冰凉、非金非木的令牌。
令牌之上，刻着一条盘旋的玄蛇，蛇眼处镶嵌着两点细小的红宝石，在月光下泛着幽光。
“玄蛇令！”风隼低呼。
萧止焰接过令牌和瓷瓶，又看向那叠焦黑的纸张。
纸张大部分已化为灰烬，仅存的残片上，写着一些零散的词句和符号，似乎是一些人名、时间和地点代号，还有几个特殊的标记，像是某种加密的指令。
其中一片残角上，画着一个简笔的……宫灯图案？
旁边还有一个模糊的“三”字。
宫灯？
三？
萧止焰心中一动，联想到上官拨弦之前关于“三姑娘”与紫色织物的线索。
难道这“谪仙散”案，也与那位神秘的“三姑娘”有关？
而宫灯图案，是否暗示了与宫廷的关联？
他立刻下令：“将此人严密看押，送回京兆尹大牢，小心他自杀。彻底搜查这间铺子和后院！”
风闻司的人立刻行动起来。
很快，在后院小屋的地板下，发现了一个隐蔽的暗格。
暗格中藏着不少配置好的谪仙散粉末、未处理的奇异药材、大量金银，以及几封加密的信件。
萧止焰拿着这些物证，尤其是那枚玄蛇令和画有宫灯图案的残纸，面色沉凝。
线索再次指向了宫廷深处，那个盘根错节、迷雾重重的地方。
他留下风隼处理后续，自己带着关键物证，立刻返回萧府。
密室中，上官拨弦服了药，又经阿箬用蛊术安抚，气色已好了许多，正靠在榻上闭目调息。
听到脚步声，她睁开眼，看到萧止焰安然归来，眼中闪过一丝放松。
“人抓到了，是玄蛇的人。”萧止焰言简意赅，将玄蛇令、瓷瓶和那张残纸递给她，“这是从他身上搜出的。另外，在铺子里找到了配置谪仙散的原料和成品。”
上官拨弦接过，先检查了瓷瓶，里面正是纯度更高的谪仙散。
她又拿起那枚玄蛇令，触手冰凉，那红宝石蛇眼仿佛活物般注视着她，让她很不舒服。
最后，她的目光落在那张画有宫灯和“三”字的残纸上。
“宫灯……三……”她低声重复，脑中飞快运转，“‘三姑娘’……紫鹃花……宫中密道……还有这谪仙散，皆与文人雅集、舆论操控相关……”
她猛地抬头，看向萧止焰，“止焰，你还记得冰井藏尸案中，那个女尸彩云，曾在淑兰太妃宫中伺候过吗？”
萧止焰眼神一锐：“你的意思是，这‘三姑娘’与已故的淑兰太妃，或者洛阳王余孽，甚至宫中某些势力，有密切联系？此次利用谪仙散操控舆论，也是他们计划的一部分？”
“极有可能！”上官拨弦思路越来越清晰，“玄蛇欲乱朝纲，无非几条路径：武力颠覆、经济破坏、舆论惑众。他们利用永宁侯府策划武力，利用漕帮、商贾进行经济运作，而这谪仙散，正是他们操控