这是他第二次表露心迹了。
她低下头，继续搅拌着参汤，轻声道：“汤……快凉了。”
萧止焰也不逼她，知道她心防甚重，能听进去这些话已是不易。
他笑了笑，转换了话题：“说回案子。根据你提供的线索，风隼那边似乎有了一些关于皮影戏班和那个老玉匠的消息。”
就在这时，风隼匆匆而来，脸色凝重。
“大人，上官姑娘！我们找到了那个可能仿制玉佩的老玉匠的住处，在城西怀德坊。但……”风隼顿了顿，“我们晚了一步，住处已被焚毁，老玉匠……葬身火海，现场有浓烈的火油味，像是灭口。”
又一条线索被掐断！
而且，影守那边传来密报，根据对赵永外宅那对母子的秘密监控，发现昨日有一名形迹可疑的斗篷人曾接近过那里。
虽然未能跟踪到其最终落脚点，但方向……隐约指向了永宁侯府的后街！
永宁侯府！
紫色织物纤维！
斗篷人！
所有的线索，似乎再次交织着，指向那个早已深陷漩涡的豪门巨宅。
上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
侯府的水，比他们想象的还要深。
而玄蛇的触角，在宫廷与权贵之间，已然织成了一张恐怖的大网。
老玉匠的被灭口和斗篷人的出现，让永宁侯府瞬间成为调查的焦点。
然而，侯府门禁森严，李琏虽被圈禁，但其势力盘根错节，没有确凿证据，即便是萧止焰也不能轻易进行大规模搜查。
“必须想办法再入侯府，查明那紫色纤维的来源，以及府内是否还隐藏着与玄蛇勾结的核心人物。”上官拨弦决然道。
她本就以“守灵丫鬟阿弦”的身份在侯府待过，对内部情况相对熟悉。
“太危险了！”萧止焰立刻反对，“邱侧妃伏法，曹总管被押，李琮昏迷，现在的侯府如同惊弓之鸟，戒备定然更加森严。而且，那枚仿制玉佩的出现，说明玄蛇可能已经盯上你了，你再回去，无异于自投罗网。”
“正因为他们可能盯上我，我才更要回去。”上官拨弦目光坚定，“只有深入虎穴，才能找到他们露出的马脚。我在暗处，他们在明处，未必没有机会。况且，”她顿了顿，“别忘了，我有易容术，可以换个身份。”
最终，萧止焰拗不过她，只得同意，但坚持要让影守暗中接应，并让阿箬以采购药材的名义，在侯府外围策应。
上官拨弦精心易容成一名面容蜡黄、带着病气的粗使婆子，借着侯府近期因频繁出事、人手不足再次招工的机会，混入了侯府，被分派到最偏僻、人员最混杂的浆洗房。
浆洗房消息灵通，是打探底层仆役闲言碎语的好地方。
上官拨弦刻意低调，手脚麻利，很快融入了其中。
她一边默默观察着来往的仆役，留意是否有穿着紫色衣物、或者使用特殊香料的人，一边利用浆洗各房衣物的机会，暗中检查有无那种特殊的紫色织物。
然而，几天过去，一无所获。
那种紫色织物似乎极其罕见，并非府中寻常仆役或主子所用。
转机出现在一次意外的冲突。
浆洗房一个惯会偷奸耍滑的婆子，试图将自己负责的、属于二房一位姨娘的几件贵重丝绸衣物推给上官拨弦清洗。
推搡间，一件藕荷色的襦裙掉落在地，沾了尘土。
那婆子骂骂咧咧地捡起衣服，上官拨弦正要道歉，目光却猛地被襦裙衣角一处不显眼的污渍吸引。
那污渍颜色深紫，带着一丝极淡的、与赵永指甲缝中纤维相似的香气！
“这……”上官拨弦心中剧震，面上却不动声色，连忙赔罪，“妈妈息怒，是我不小心。这污渍难洗，交给我吧，我用特制的皂角水试试，定给您洗干净。”
那婆子本就不想干这麻烦活，见她主动揽下，哼唧两声也就作罢。
上官拨弦拿到这件衣服，如获至宝。
她仔细检查那处污渍，确认其颜色、质地、香气都与赵永指甲中的纤维吻合！
她小心翼翼地从污渍边缘刮取了一点样本藏好。
接下来，就是要查明这件衣服的主人——那位二房姨娘，与玄蛇有何关联？
她为何会接触到那特殊的紫色织物？
利用浆洗送还衣物的机会，上官拨弦设法接近了二房姨娘的院落。
这位姨娘姓柳，入府不久，原是教坊司的乐伎，被永宁侯世子李弘璧看中纳了回来，平日并不受重视，性子也有些怯懦。
上官拨弦暗中观察柳姨娘，发现她确实有几件偏紫色的衣物，但质地普通，并非那种特殊织物。
而且柳姨娘体弱，很少出院门，与她接触的多是些不得势的仆妇。