冯思静坐在火堆旁，手里端着半碗热水，却没喝，只是看着水面发呆。她身边坐着那个江南口音的女子，约莫十七八岁，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。还有一个五十多岁的老者，应该是商队的领头，正愁眉苦脸地数着干粮袋里所剩无几的饼子。
“粮食只够撑两天了。”老者叹气，“水也不多了。而且咱们的方位……我怕是走偏了。这漠北的冬天，走偏了路就是死啊。”
“王伯，您别这么说。”江南女子安慰道，“咱们已经逃出矿场三百多里了，再坚持坚持，到了南边的集镇就好了。”
“集镇？”一个护卫苦笑，“方圆二百里内，最近的集镇就是狄人的地盘。咱们去那儿，是自投罗网。”
气氛沉了下去。只有火堆里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及外面呼啸的风声。
冯思静放下碗，从怀里又掏出那把短刀，握在手中。“不会的。”她说，声音不大，但很清晰，“我哥说过，天无绝人之路。咱们能从矿场那种地方逃出来，能躲过三次追兵，能走到这儿，就说明老天爷还没打算收咱们。只要还活着，就有希望。”
“希望……”王伯喃喃重复，摇了摇头，没再说下去。
但冯思静的话像是给了其他人一点力量。几个护卫挺直了背，妇人把怀里的孩子抱得更紧了些，睡着了的孩子在梦里吧唧了一下嘴。
叶峰茗站在墙外，看着这一切。他看见冯思静握着刀的手在颤抖，看见她强装镇定的脸上掩饰不住的恐惧，看见她眼底深藏的绝望——但她还在说“有希望”。像她哥哥一样，明明身处绝境，却非要笑着说“没事”。
他突然想起很久以前，阮阳天跟他聊起自己的妹妹。“我妹子，叫思静。名字是我爹起的，说希望她文文静静的，别像我似的整天打打杀杀。可她啊，性子倔得跟头驴似的，认定的事儿，十头牛都拉不回来。”阮阳天当时笑得很骄傲，“但她心善，看见受伤的鸟都要捡回来养，看见乞丐都要把自己的口粮分一半。我出来闯荡，就是想着多挣点钱，让她过上好日子，嫁个好人家，平平安安过一辈子。”
可现在呢？阮阳天死了，他妹妹在漠北的寒风里逃命，饥寒交迫，前途未卜。
而带来这一切的，是他叶峰茗。
是他当年签了那封通敌的信，是他指认了欧阳阮豪，是他让诸葛瑾渊有机会把爪牙伸向北疆，是他……间接害死了阮阳天。
墙内，冯思静忽然站了起来。“我去外面看看。”
“阿静姐，太危险了！”
“没事，就在附近。”她紧了紧斗篷，握着短刀，从烽火台的缺口走了出去。
叶峰茗迅速隐入阴影中。
冯思静没有走远，就在烽火台外十几步的地方停下，背靠着半截土墙，仰头看着月亮。月光洒在她脸上，她闭上眼睛，眼泪无声地滑落。她没有哭出声，只是肩膀在轻微地颤抖，握着刀的手因为用力而骨节发白。
过了好一会儿，她睁开眼，用袖子狠狠擦了擦脸，低声对着空气说话，像是在对谁交代，又像是在给自己打气：“哥，我还没找到你的尸首。他们说……说你被扔在荒漠里喂狼了。我不信。你那么厉害，怎么会死呢？你一定是躲起来了，对不对？等我安顿好了，我就回来找你，一寸一寸地找，把这片荒漠翻过来找。你得等着我，别走太远……”
她哽咽了一下，深吸一口气，继续说：“还有，哥，你教我的刀法，我没忘。虽然练得不好，但刚才……刚才有个追兵想抓我，我用你教的那招‘回风拂柳’，捅了他一刀。他流了好多血，我……我有点怕。但你说过，对坏人不能手软，手软了，死的就是自己。我记住了。”
“还有，矿场里那些帮过我的人，我都记着名字呢。张婶、李叔、小虎子……等咱们安定下来，我就想办法把他们都救出来。你说过，受人滴水之恩，当涌泉相报。我冯思静虽然是个女子，但这话，我刻在骨头里了。”
“哥……”她的声音终于控制不住地颤抖起来，“我想你了。特别想。这世上，我就剩你一个亲人了。你要是真不在了，我……我该怎么办啊……”
她蹲下身，把脸埋进膝盖里，压抑地抽泣。哭声被风声吞没，微弱得几乎听不见。
叶峰茗站在阴影里，看着她颤抖的肩膀，感觉自己的心脏像是被一只手狠狠攥住了，越收越紧，紧到无法呼吸。他想起阮阳天最后的样子——身中十七箭，倒在黄沙里，眼睛还望着南方。那个总是笑、总是闹、总说“天塌下来有高个子顶着”的汉子，死的时候，是不是也在想他的妹妹？是不是也在担心，自己死了，妹妹一个人在这世上，该怎么办？
而他叶峰茗，现在要亲手杀了这个姑娘，这个阮阳天用命护下来的妹妹。