第11章：黄沙遗恨
北疆的风，是带着砂砾的刀子。
阮阳天趴在沙丘上，已经整整三个时辰。他的嘴唇干裂出血，眼睛却死死盯着远处那座被木栅围起的矿场——阴山矿场，大景朝最北的苦役之地，也是他妹妹冯思静被流放的地方。
昨日抵达时，他混在一支商队里进了边城。边城守将叶峰茗的骑兵刚巡逻而过，铁甲在夕阳下泛着冷光。商队头领是个驼背老人，见他形单影只，好心提醒：“小哥，矿场那地方去不得，上个月刚死了二十三个苦役，尸体都埋在乱葬岗，连碑都没有。”
阮阳天往老人手里塞了块碎银：“我妹妹在那儿。”
老人怔了怔，收起银子，压低声音：“今晚子时，西侧栅栏有个缺口，守卫那时换岗，有半盏茶的间隙。但记住，只能进，出不来。”
“为何出不来？”
“矿场建在谷底，四面高坡都有哨塔。”老人指了指远处隐约可见的木塔，“箭能射百步，你轻功再好，带着人也飞不出去。”
阮阳天沉默了。
老人看着他腰间那柄用布裹着的短刀，叹气道：“看你也是个练家子，听老夫一句劝——送点银子打点守卫，让你妹妹少受些苦，比送命强。”
“我妹妹叫冯思静。”阮阳天突然说，“十六岁，左眼角有颗小痣，笑起来像月牙。”
老人没再劝。
---
子时的北疆，冷得刺骨。
阮阳天伏在沙丘上，看着矿场里零星的火把。那些苦役睡在露天，只有薄薄一层草席。他数了十七堆火，每堆火旁蜷缩着十几个人影，像一堆堆等待腐烂的枯骨。
换岗的时刻到了。
四个守卫打着哈欠从西侧哨塔下来，接班的守卫慢悠悠往上走。就在这个间隙，阮阳天如一道影子滑下沙丘，从那个缺口钻了进去。
腥臭味扑面而来。
那是汗臭、血污、排泄物和绝望混合的气味。阮阳天屏住呼吸，在阴影中快速移动。他的目光扫过一张张麻木的脸——男人、女人、老人，有些不过十来岁的孩子，脚踝上锁着铁链，在睡梦中还在发抖。
没有冯思静。
他心跳开始加速。
矿场中央有个木棚，那是监工住的地方。阮阳天绕到棚后，透过缝隙看见里面三个守卫正在喝酒。桌上摆着烧鸡和酒坛，一个满脸横肉的汉子正骂骂咧咧：
“…那丫头片子还硬气，断了三根肋骨都不肯认罪。”
“头儿，要不明儿直接弄死算了？反正这种流犯死了也没人查。”
“急什么？”横肉汉子撕了块鸡肉，“诸葛大人交代了，要让她‘自然死亡’，做得太明显不好交代。”
阮阳天的手握紧了刀柄。
另一人笑道：“不过那丫头长得真水灵，可惜性子太烈。前天老张想摸她，被她咬掉半只耳朵，哈哈哈…”
“明天让她去挖最深的矿道。”横肉汉子冷笑，“塌方了，就怪不得谁了。”
阮阳天闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼底已是一片死寂。
---
冯思静躺在矿坑最边缘的草席上。
她数不清这是被流放的第几天了。时间在这里失去了意义，只有日升日落，只有监工的鞭子，只有永远挖不完的矿石。
肋骨还在疼，每一次呼吸都像有刀子在割。但她咬着牙，没哼一声。
哥哥说过，阮家的人，脊梁不能弯。
可哥哥现在在哪儿呢？她不敢想。那场变故来得太快——父亲因直言进谏被贬，全家流放。途中遭遇“山匪”，父母惨死，她和哥哥失散。再醒来时，已被打上“罪臣之女”的烙印，发配北疆矿场。
狱卒告诉她：“你哥阮阳天成了朝廷通缉的要犯，劫囚车、杀官兵，现在全国都在抓他。”
那一刻，冯思静反而笑了。
真好，哥哥还活着，还活得这么轰轰烈烈。
“丫头。”旁边一个老妇人挪过来，偷偷塞给她半块硬饼，“吃吧，明天你要去三号矿道，那地方…多吃点才有力气。”
冯思静摇摇头，把饼推回去：“阿婆，你吃。”
“我老了，吃不吃都一样。”老妇人执意塞进她手里，压低声音，“三号矿道已经塌过两次，死了十几个人。他们让你去，就是想要你的命。”
“我知道。”
“那你还…”
“逃不掉的。”冯思静望着漆黑的夜空，“阿婆，如果有一天你出去了，帮我带句话——告诉我哥，思静没给他丢脸。”
老妇人眼眶红了，没再说话。
就在这时，矿场西侧突然传来惨叫。
冯思静猛地坐起。
火把晃动，人影纷乱。她看见三个守卫从木棚里冲出来，然后——一道寒光。
第一个守卫捂着脖子倒