药王谷位于剑皇朝南境的云雾山脉深处。
四辆马车沿着蜿蜒的山路缓缓前行，车厢内，四兄弟正凑在一起研究药王谷的地形图。
“这地方可真够隐蔽的。”夏侯灏轩指着地图上密密麻麻的标记，“光外围的毒瘴林就有三重，要是没人带路，咱们估计得栽在林子里。”
司马玉宸接过地图，仔细查看：“慕容妙微在信中说，药王谷内部分为三大区域——药田区、炼丹区、居住区。最近连续三批珍贵药材在入库前不翼而飞，而库房守卫森严，没有任何被破坏的痕迹。”
“内部有人做手脚。”澹台弘毅一针见血。
上官文韬点头：“而且这人的地位不低。慕容妙微怀疑是长老级别的人物，但苦于没有证据。咱们这次去，得演一出戏。”
“演戏？”江怀柔从旁边的马车探过头来，“你们又有什么鬼主意？”
四兄弟相视一笑。
三日后，药王谷入口处。
云雾缭绕的山谷口，两位身着青衫的药王谷弟子已经等候多时。见马车停下，为首的中年男子上前行礼：“在下药王谷执事柳长青，奉谷主之命，恭迎四位公子与诸位夫人。”
上官文韬率先下车，一身锦衣华服，手中还装模作样地摇着折扇：“哎呀，这山路可真是颠簸，本公子的腰都快断了。”
夏侯灏轩跟着跳下来，夸张地伸了个懒腰：“可不是嘛！要不是慕容谷主再三邀请，说什么‘药王谷风景绝美、丹药神奇’，我才懒得跑这么远呢！”
柳长青眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但面上依旧恭敬：“谷内已备好上等厢房，还请诸位随我来。”
穿过三重毒瘴林时，四兄弟的表现堪称纨绔典范。
“这林子怎么这么阴森？会不会有野兽啊？”澹台弘毅故作紧张地东张西望。
司马玉宸则装出一副嫌弃的样子：“慕容谷主也真是，住在这么偏僻的地方，买瓶好酒都得跑几十里路吧？”
柳长青身后的年轻弟子已经忍不住露出鄙夷神色，被柳长青用眼神制止。
进入药王谷，眼前的景象豁然开朗。
山谷内灵气氤氲，药田错落有致，各色珍稀药草在阳光下泛着奇异的光泽。远处，数十座青瓦白墙的建筑依山而建，炼丹房顶的青烟袅袅升起，空气中弥漫着淡淡的药香。
“哇！这地方不错啊！”夏侯灏轩眼睛一亮，指着远处一片发光的蓝色药草，“那是什么？会发光诶！”
柳长青解释：“那是蓝星草，炼制清心丹的主药，只在月夜下才会发出微光。如今是白昼，能见到微光说明这批药材品质极佳。”
“能摘几株玩玩吗？”夏侯灏轩跃跃欲试。
“不可！”柳长青急忙阻止，“药王谷每株药材都有记录，私自采摘是要受重罚的。”
“切，小气。”夏侯灏轩撇撇嘴。
一行人被带到客院。院子宽敞干净，七八间厢房围成四合，中间还有个小花园。
柳长青安排妥当后告辞：“谷主正在炼制一炉重要丹药，今日傍晚方能出关。晚膳时分，谷主会亲自设宴为诸位接风。在此之前，诸位可在谷中随意逛逛，但请勿进入标有‘禁地’的区域。”
待柳长青离开，四兄弟立刻收敛了纨绔模样。
“看出什么了？”上官文韬问。
司马玉宸压低声音：“那个柳长青，右手虎口有厚茧，是常年握剑的手。一个药王谷的执事，需要这么高的武功吗？”
“而且他对药材的熟悉程度太过流于表面。”空言静从厢房中走出，她已经换上了一身便于行动的劲装，“蓝星草确实在月夜发光，但高品质的蓝星草在白昼会收敛光华，只有在炼药师用特殊手法催动时才会显现异象。他说的不完全对。”
韩雪澜也走了出来：“我打听过了，药王谷共有四位长老：大长老慕容复主管药田，二长老欧阳明主管炼丹，三长老柳如风主管外务，四长老花无影主管护卫。柳长青是三长老柳如风的侄子。”
“亲戚关系。”澹台弘毅若有所思，“今晚宴会上，咱们得好好观察这几位长老。”
傍晚，药王谷主殿。
大殿内灯火通明，长桌两侧坐着药王谷的重要人物。主位上，一位看上去三十许岁的女子端坐，青丝如瀑，眉目如画，正是药王谷主慕容妙微。她虽已年过四十，但因常年服用驻颜丹药，看起来比实际年龄年轻许多。
“四位公子远道而来，妙微有失远迎，还望恕罪。”慕容妙微的声音温婉动听。
上官文韬代表四人起身回礼：“谷主客气了。能受邀来药王谷，是我等的荣幸。”
慕容妙微微笑点头，依次介绍在座众人。四位长老各具特色：大长老慕容复是位白发苍苍的老者，目光慈祥；二长老欧阳明中年模样，不苟言笑；三长老柳如风是个精瘦的中年男子，眼神精明；四长老花无影是位英气勃勃的女子，腰佩长剑。