子书莲雪同时出手，她双手结印，一道金色锁链凭空出现，缠绕向梦魇煞。
上官文韬和空言静抓住时机，刀剑合璧，施展出在秘境中领悟的合击技——“夺天斩”！
刀光剑影交汇，化作一道璀璨的光芒，贯穿了梦魇煞的胸膛。
“不可能...我怎么会...”梦魇煞低头看着胸前的血洞，眼中满是不甘，身体缓缓倒下，化作一滩黑水。
主将伏诛，叛军士气崩溃，很快被清剿干净。
但营地已是一片狼藉。八皇朝代表死伤超过三成，药王谷损失最为惨重——两位长老身亡，五位精英弟子战死，还有十余人重伤。
慕容妙微跪在大长老和二长老的尸体前，无声流泪。药王谷众人围在一旁，个个面色悲戚。
更令人心痛的是，在清理战场时，众人在二长老帐篷的暗格里，发现了他孙儿的一截手指和一份血书——天外天以那孩子的性命威胁，逼二长老合作。
“所以从一开始，他们就计划用二长老作为牺牲品。”子书莲雪声音低沉，“先让他配合布置魇雾大阵，再在事败时启动自爆，既能灭口，又能造成最大伤亡，彻底撕裂八皇朝联盟。”
呼延晏泽一拳砸在桌上，木桌应声而碎：“好毒辣的计谋！”
“现在的问题是，”南宫柳汐环视众人，眼中带着深深的疲惫，“经过此事，八皇朝之间还有信任可言吗？”
帐篷内陷入长久的沉默。
惊雷皇朝使臣已死，但惊雷代表团几乎全灭，这笔账该算在谁头上？文武皇朝部分护卫叛变，宇文言卿虽然坚称自己不知情，但谁信？药王谷二长老是内应，那药王谷其他人在其他皇朝眼中，还能信任吗？
盟约，出现了难以弥合的裂痕。
“也许...”上官文韬缓缓开口，“这正是天外天想要的结果。让我们互相猜忌，各自为战，他们便可逐个击破。”
“那你说该怎么办？”慕容书翰问道。
上官文韬看向司马玉宸，后者在韩雪澜的搀扶下勉强站立，脸色苍白但眼神坚定。
司马玉宸深吸一口气：“我们需要一个...牺牲。”
“什么意思？”
“今日之事，必须有一个让所有人都能接受的交代。而这个交代，需要一位德高望重、与各方都无直接利害关系的人，以自己的名誉甚至生命来换取。”司马玉宸的声音很轻，却重重敲在每个人心上。
众人面面相觑。
“我去吧。”
一个苍老但坚定的声音响起。
众人转头，只见药王谷的队伍中，一位白发老妪缓缓走出。她穿着朴素的药王谷长老服，手中拄着一根青木杖，脸上满是皱纹，但那双眼睛却清澈如少年。
“云溪长老？”慕容妙微惊呼，“您...”
云溪长老，药王谷现存辈分最高的长老，已隐世三十年，此次是因为盟会事关重大，才破例随行。她医术通神，德高望重，曾救过在场半数以上皇朝的重要人物。
“老身今年一百三十七岁，活得够久了。”云溪长老平静地说，“药王谷出了内奸，无论原因如何，都是药王谷的过错。而八皇朝联盟，不能因为一次离间计就分崩离析。”
她走到营地中央，面向八方代表，深深一躬：“老身以药王谷太上长老的身份，以百年名誉与性命担保：今日之乱，罪在药王谷监管不力。药王谷愿承担全部责任，赔偿各皇朝损失，并交出谷中所有可能被渗透的名单，接受八皇朝共同审查。”
“同时，”她直起身，目光扫过众人，“老身愿自废武功，以死谢罪，只求诸位...”
她顿了顿，声音哽咽了一瞬：“只求诸位莫要让奸人得逞，莫要让今日流血牺牲的英魂白白死去。八皇朝必须团结，否则...天下苍生将永无宁日。”
言毕，不等众人反应，她反手一掌拍向自己丹田。
“不！！！”
慕容妙微和药王谷众人扑上去，却已来不及。
云溪长老的气息急速衰落，但她强撑着没有倒下，而是艰难地转向子书莲雪和南宫柳汐：“两位女君...老身...恳请你们...莫负苍生...”
话音落下，她缓缓闭上眼睛，生命气息彻底消散。
全场死寂。
风吹过满目疮痍的营地，带来浓重的血腥味，也带来了深深的悲凉。
一位医者仁心、救人无数的百岁长老，为了弥合盟约裂痕，选择以自己的生命作为粘合剂。
许久，子书莲雪第一个单膝跪地，右手抚胸：“中言皇朝，接受药王谷的歉意，并承诺继续履行盟约。”
南宫柳汐随之跪下：“剑皇朝亦如此。”
接着是慕容妙唯、呼延晏泽、慕容书翰...
最后，连惊雷皇朝残存的副使也跪下了——他亲眼目睹了这一切，知道若联盟破裂，惊雷皇朝将第一个面对天外天的怒火。
八皇