八皇朝会盟的营地驻扎在刀剑神域边境的“云隐谷”中，这里地势开阔，四周山峦环抱，易守难攻，本是理想的盟会之地。然而此刻，营地内的气氛却紧张得仿佛绷紧的弓弦。
秘境之行结束后不过三日，惊雷皇朝的代表团便在清晨的盟会上突然发难。
“阳离皇朝私藏上古‘赤炎晶核’，意图独占资源，这分明是违背盟约之举！”惊雷皇朝的使臣，一位面容阴鸷的中年武将，拍案而起，声震全场。
呼延晏泽坐在阳离皇朝代表席位上，面色铁青：“简直一派胡言！秘境所得资源早已按盟约分配，何来私藏之说？”
“证据在此！”
惊雷使臣抬手，一枚留影石在会场中央投射出光影——画面中，几名身着阳离皇朝服饰的士兵，正将一枚散发着赤色光芒的晶核秘密运出秘境入口，而那处入口的标志，正是阳离皇朝负责的区域。
全场哗然。
上官文韬眯起眼睛，与身旁的空言静对视一眼。两人都看出那留影石的画面有细微的不自然之处——光影角度过于完美，像是精心设计的摆拍。
“这留影石是伪造的。”司马玉宸低声对韩雪澜说，“但手法很高明，若非我们系统加持后的敏锐感知，恐怕很难察觉。”
韩雪澜点头：“惊雷皇朝如此大动干戈，必有图谋。”
夏侯灏轩难得收起嬉皮笑脸，仔细观察着会场中各方的反应。江怀柔轻握他的手，低语：“你看文武皇朝的宇文言卿，他表面上中立，但眼神里有藏不住的得意。”
澹台弘毅则注意到子书莲雪微微蹙起的眉头，以及她身后中言皇朝几位长老交换的隐晦眼神。
“此事需彻查。”剑皇朝女君南宫柳汐终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“在真相查明前，八皇朝盟约暂停一切联合行动，各代表团不得离开云隐谷。”
“女君英明！”惊雷使臣躬身，眼中闪过一丝得逞的光芒。
盟会不欢而散。
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当天下午，四纨绔秘密聚在上官文韬的帐篷中。
“很明显，这是天外天在挑拨离间。”上官文韬摊开一张手绘的势力分布图，“惊雷皇朝内部已经被渗透，那位使臣身上有微弱的天外天功法气息，我的‘夺笋’系统能隐约感知到。”
司马玉宸接话：“我让坑人系统分析了留影石的能量波动，发现其中掺杂了幻影阁特有的‘虚影术’痕迹。东方不败果然参与了此事。”
“那个不男不女的家伙！”夏侯灏轩啐了一口，“在秘境里我就觉得他不对劲，看我们的眼神像在看猎物。”
澹台弘毅沉吟道：“问题是，他们为何选择此时发难？秘境之行刚结束，八皇朝虽然各怀心思，但面对天外天的共同威胁，表面团结还是有的。”
“除非...”空言静轻声开口，“他们有了更大的把握，或者，有内应已经准备好了。”
帐篷内陷入短暂的沉默。
就在这时，帐篷外传来急促的脚步声。药王谷的慕容妙微掀帘而入，面色苍白：“不好了，药王谷的云鹤长老...他在自己帐篷内自尽了！”
“什么？”众人齐声惊呼。
慕容妙微眼眶微红：“留了遗书，承认是他伪造了留影石，受惊雷皇朝贿赂，意图破坏联盟。但我不信！云鹤长老一生清廉，视药王谷声誉为生命，怎么可能做这种事！”
上官文韬立即起身：“带我们去看看。”
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云鹤长老的帐篷外已经围了不少人。八皇朝的代表们神色各异，惊雷使臣脸上挂着毫不掩饰的得意，而阳离皇朝的人则愤怒地盯着他。
帐篷内，云鹤长老平静地躺在床榻上，面容安详，若非胸口不再起伏，几乎像是睡着了。桌上放着一封遗书，字迹确实是他的。
“看，证据确凿！”惊雷使臣指着遗书，“阳离皇朝收买药王谷长老伪造证据，反诬我惊雷，其心可诛！”
“放屁！”呼延晏泽身后的将领怒喝，“这分明是栽赃陷害！”
眼看冲突一触即发，上官文韬突然开口：“且慢。”
他走到云鹤长老身边，俯身仔细查看。夺笋系统悄然运转，一丝微不可查的能量流动被他捕捉到。
“云鹤长老不是自尽。”上官文韬抬头，目光锐利如刀，“他是被‘梦魇术’控制，在无意识状态下写下遗书，然后被外力震断心脉而死。”
“胡说八道！你有什么证据？”惊雷使臣冷笑。
司马玉宸上前一步，坑人系统悄然扫描整个帐篷：“证据就在这里。梦魇术会留下特殊的精神波动残留，而这种波动...”他转向惊雷使臣，“正与阁下身上携带的某件法器频率一致。”
惊雷使臣脸色微变，手下意识按向腰间玉佩。
就在这时，异变突生！
帐篷外传来数声惨叫，随即是兵器交击之声。众人冲出帐篷，