八皇朝会盟大殿内，死一般的寂静持续了足足一盏茶的时间。
剑皇朝女君南宫柳汐端坐于主位之上，那双威严的凤眸扫过下方各国君主的席位。她的指尖轻轻敲击着紫檀木扶手，每一次敲击都像是敲在在场每个人的心上。
“诸位，”南宫柳汐终于开口，声音清冷而沉稳，“天外天的威胁已非虚言。苍梧宗覆灭、边境异动、秘境中出现的域外功法残卷...这些都指向同一个事实——有股力量正试图搅乱我们八皇朝的根基。”
文武皇朝皇子宇文言卿微微颔首，他今日身着绣金蟒纹的玄色锦袍，虽是皇子身份代理父皇出席，气度却不输任何一国之君：“南宫女君所言极是。据我方探报，天外天已在西漠建立三处据点，训练的死士不下千人。”
“千人？”惊雷皇朝国主闻人秉文冷笑一声，这位以雷霆手段着称的君主显然对此数字不屑一顾，“若仅千人，何须八皇朝会盟？我惊雷铁骑三日便可踏平。”
澹台弘毅站在乾坤皇朝国主慕容书翰身后，闻言眉头微挑。他今日特意换上了一身银白铠甲，肩披暗红披风，装束得英武不凡——系统面板上，“战场装逼”的积分正在缓慢上涨。
“闻人国主莫要轻敌。”澹台弘毅忽然开口，声音洪亮，“据在下边境所见，天外天死士单兵战力惊人，可徒手撕裂战马。更诡异的是，他们似乎...不畏疼痛。”
大殿内一阵骚动。
慕容书翰侧目看了澹台弘毅一眼，眼中闪过一丝赞许。这位曾经被认为是纨绔的质子，在边境一战成名后，如今已是乾坤皇朝年轻一代的领军人物。
“澹台将军所言非虚。”阳离皇朝国主呼延晏泽沉声道，他身后的夏侯灏轩正悄悄对对面的江怀柔挤眉弄眼，被江怀柔一个警告的眼神瞪了回去，“我阳离东部边境上月遭袭，守军五百人对抗二十名黑袍武者，竟全军覆没。尸检发现，那些武者体内皆有诡异蛊虫。”
“蛊虫？”紫禁皇朝女君慕容妙唯轻蹙眉头，她今日头戴九凤冠，身着明黄朝服，端庄中透着忧虑，“莫非是南疆失传已久的‘噬心蛊’？”
司马玉宸站在女君身侧，闻言心中一动。他昨日才从韩雪澜那里得知，紫禁皇室秘档中记载过百年前南疆蛊祸，当时也是出现了一批不畏疼痛、力大无穷的“活尸”。难道天外天与南疆遗族有关？
“无论是何手段，威胁已经摆在面前。”刀剑神域代表上官如烟缓缓说道，这位以剑法通神着称的女宗主目光如电，“依我之见，八皇朝当立即组建联军，共同清剿天外天据点。”
“联军？”花陆皇朝国主上官如烟（同名不同人）轻笑，“谁为统帅？粮草何出？战利品如何分配？胜了功劳归谁，败了罪责谁担？”
一连串的问题抛出来，大殿内气氛再度变得微妙。
上官文韬站在刀剑神域席位中，与空言静并肩而立。他暗中观察着每个人的表情，系统面板上不断跳出提示：
【检测到宇文言卿心跳加速，疑似紧张】
【慕容书翰右手小指微颤，通常在算计时出现此动作】
【闻人秉文嘴角上扬0.3秒，转瞬即逝的轻蔑】
【夺笋积分+5，当前可用积分：1273】
这些细节普通人难以察觉，但在系统的辅助下，上官文韬能清晰看到每个人最细微的情绪波动。他注意到，当提到“联军统帅”时，至少有五位国君或代表产生了明显的情绪波动。
“看来这联盟还没成形，就要因为争权夺利而破裂了。”上官文韬低声对空言静说道。
空言静微微点头，她的目光却落在了大殿角落的四个人身上——那是江湖四君子梅兰竹菊，他们以“江湖代表”的身份受邀列席，此刻正襟危坐，表情庄重得无可挑剔。
但空言静注意到，在闻人秉文说话时，司徒竹雪（竹）的指尖轻轻在膝盖上敲击了三下，而东方梅天（梅）的瞳孔微微收缩。这是一种极其隐秘的暗号，若非她自幼接受特殊训练，绝难察觉。
“他们在传递信息。”空言静用只有两人能听到的声音说，“关于惊雷皇朝的。”
上官文韬眼神一凛，正欲细看，大殿中央的争论已经升级。
“我乾坤皇朝地处中央，四通八达，联军大营设在我国最为合适。”慕容书翰理所当然地说道。
呼延晏泽立即反驳：“阳离边境首当其冲，大营自当设在战区附近，方能及时应对！”
“边陲之地物资匮乏，如何供养大军？”宇文言卿加入战团，“文武皇朝粮草充足，水陆便利...”
“够了！”
南宫柳汐一掌拍在扶手上，声音中灌注内力，震得大殿梁柱微颤。所有人都安静下来，看向这位东道主。
“大敌当前，诸位还在计较这些蝇头小利？”南宫柳汐站起身，凤袍曳地，气势逼人，“本君提议：联军分设四营，东南西北各一，由相邻两国共同管理。统帅由八国各派一人