三人沉默，夜风突然变得凛冽。
“天外天的人，已经到边境了。”澹台弘毅缓缓道，“看来惊雷皇朝与他们的勾结，比我们想的更深。”
他收起折扇，声音冷峻：“赵将军，传令下去，即日起落雁关进入一级战备。所有将士取消休假，岗哨增加三倍，夜间巡逻队每半个时辰报备一次。”
“是！”
“还有，”澹台弘毅顿了顿，“派人盯着关内所有客栈、酒肆、车马行，若有生面孔，特别是携带特殊武器或举止异常者，立即上报。”
赵铁山领命而去。
回到将军府，岑溪微终于忍不住问：“你似乎对天外天格外忌惮？”
澹台弘毅推开书房门，点燃烛火，才低声道：“溪微，你可知道我们四兄弟为何要结盟？”
“不是因为同病相怜，都是质子吗？”
“那只是表面。”澹台弘毅从书柜暗格中取出一卷羊皮，“我们在剑皇朝时，曾经意外闯入一处禁地，看到了一些...不该看到的东西。”
他展开羊皮，上面是用炭笔绘制的粗糙图案——那是一座悬浮在云中的宫殿，无数人影跪拜在地，而宫殿上方，赫然是星轨纹的标记。
“这是...”
“天外天的‘观星殿’。”澹台弘毅沉声道，“我们当时只当是神话传说，直到后来才发现，剑皇朝、紫禁皇朝、甚至我们乾坤皇朝的皇族秘档中，都有关于这个组织的零星记载。他们每隔百年现世一次，每一次都伴随着皇朝更迭、天下大乱。”
岑溪微脸色发白：“你的意思是...”
“这次八皇朝会盟，表面上是应对惊雷皇朝的威胁，实则...”澹台弘毅指向羊皮图，“是为了应对天外天。而惊雷皇朝，恐怕已经投靠他们了。”
窗外忽然传来轻微的响动。
澹台弘毅眼神一厉，手中折扇瞬间射出三道银芒，“叮叮叮”钉在窗棂上。几乎同时，一个黑影如鬼魅般飘入书房，银芒擦着他的衣角飞过。
“好身手。”来人声音嘶哑，一身黑衣，面覆银质面具，面具上正是星轨纹路。
澹台弘毅将岑溪微护在身后：“天外天的使者，也做这种偷听壁角的勾当？”
黑衣人低笑：“澹台将军误会了。本使此来，是送请柬的。”
他从怀中取出一封黑色烫金的帖子，轻轻放在书桌上：“七日之后，子时，黄风岭最高处。我家主人想与将军...谈一笔交易。”
“若我不去呢？”
黑衣人转身，走到窗边：“将军会去的。因为这场交易，关系到你那位怀有身孕的兄弟，叫什么来着...夏侯灏轩，对吧？”
话音未落，人已消失在夜色中。
澹台弘毅拳头握紧，骨节发白。
“弘毅...”岑溪微握住他的手，“这是陷阱。”
“我知道。”澹台弘毅深吸一口气，拿起那封请柬。入手冰凉，竟是用某种金属打造。翻开内页，只有一行字：
“欲救兄弟，独来。”
落款处，是一个澹台弘毅从未见过，却莫名感到心悸的符号——那像是一只眼睛，又像是一扇门，仿佛能吞噬一切。
烛火忽然摇曳，墙上影子扭曲变形。
岑溪微忽然捂住胸口，脸色苍白：“这请柬...上面有阵法...”
澹台弘毅立即将请柬扔出窗外，但已经晚了。整个书房的空间开始扭曲，墙壁上的字画脱落，地面出现裂纹。而在裂纹深处，他仿佛看到了一个身影——那是夏侯灏轩，满身是血，正被锁链束缚在一个诡异的祭坛上！
“灏轩！”澹台弘毅失声。
幻象瞬间消失，书房恢复原状，只有摔落在地的请柬，和澹台弘毅苍白的脸。
“这是警告。”他咬牙道，“也是示威。”
岑溪微缓过气来：“不能去，这明显是要引你入局。”
“但我必须去。”澹台弘毅眼神坚定，“兄弟有难，我怎能坐视不管？况且...”
他看向窗外，夜色深沉如墨：“我也想看看，这天外天到底有何等手段。既然迟早要对上，不如趁此机会，探探他们的虚实。”
“可是...”
“放心，我不会莽撞。”澹台弘毅眼中闪过精光，“去是要去，但不是‘独来’。赵铁山！”
赵铁山应声而入：“将军有何吩咐？”
“立即飞鸽传书给上官文韬、司马玉宸，将今夜之事如实相告。同时，传我军令，调一千精锐，三日后随我‘例行巡查边境’。”
他走到地图前，手指点在黄风岭：“告诉将士们，这次巡查可能要深入敌境，做好死战的准备。”
赵铁山眼中燃起战意：“得令！”
待赵铁山离去，澹台弘毅转向岑溪微：“溪微，你也得离开落雁关。”