紫禁皇朝，京都。
朱雀大街尽头，巍峨的皇城在晨雾中若隐若现，红墙黄瓦，飞檐斗拱，彰显着这座千年古都的威严。只是若有心人细观，便能发现那宫墙下的守卫眼中少了些锐气，多了些散漫；宫门前等候入朝的官员们，三三两两低声交谈，目光闪烁间透着几分算计。
一辆不起眼的青布马车缓缓驶入京城，车帘微掀，露出一双深邃的眼。
司马玉宸——或者说，壳子里装着李铭远灵魂的这位质子，正不动声色地打量着阔别数年的“故土”。
“比记忆中的更压抑。”他心中暗忖。
身旁的韩雪澜今日换了一身素色衣裙，发间仅插一支白玉簪，却掩不住通身的贵气与聪慧。她目光掠过街道两旁的商铺，眉头微蹙：“比半年前我离京时，街市冷清了不少。你看那些米铺前排队的人潮，粮价怕是又涨了。”
司马玉宸顺着她的视线望去，果然见几家粮店门前排着长龙，几个衙役打扮的人懒散地维持着秩序，不时还从队伍中拽出一两个百姓，似在索要“打点”。
“坑人系统启动。”脑海中的机械音适时响起，“检测到可操作目标：户部侍郎王伦之侄王虎，正借巡查粮价之名行勒索之实。坑之可得300积分，并获‘初返立威’成就。”
司马玉宸嘴角微扬。
这系统，倒是比他自己还心急。
“不急。”他在心中回应，“初来乍到，先摸清棋盘上有哪些棋子，再决定如何落子。”
马车继续前行，穿过繁华街区，拐入一条相对僻静的巷子。这里是韩雪澜在京中的一处私宅，她提前派人打点过，作为二人暂时的落脚处。
宅院不大，但布置雅致。几个仆从早已候在门前，见马车停下，连忙上前行礼。
“小姐，您回来了。”为首的老嬷嬷眼眶微红，“老奴日盼夜盼，总算……”
“陈嬷嬷，进去说话。”韩雪澜温声打断，又转向司马玉宸，“此处虽简陋，但胜在清静，不易引人注目。”
司马玉宸点头，随她入内。
厅堂中，茶香袅袅。待仆从退下，韩雪澜屏退左右，才轻声道：“我离京这半年，朝中局势变化极大。女君陛下……”她顿了顿，声音更低，“病体缠绵，已有三月未曾临朝听政。”
司马玉宸眼眸微凝。
记忆中，紫禁皇朝的女君慕容妙唯虽年近四旬，但素来身体康健，勤政不辍。三月不朝，绝非小事。
“太医怎么说？”
“说是劳心过度，气血两亏，需静养。”韩雪澜苦笑，“可这‘静养’之地，却是在永寿宫——你该知道，永寿宫是太后的居所。”
司马玉宸心念电转。
紫禁皇朝的太后并非女君生母，而是先帝的继后，出身勋贵世家窦氏。窦家这些年在朝中势力渐长，太后更是以“辅佐”为名，屡屡干涉朝政。若女君真被“请”到永寿宫养病，那等于被软禁在了窦家的眼皮子底下。
“如今朝中主事的是谁？”
“明面上，是宰相杜如晦与六部尚书共议国事。”韩雪澜纤指蘸了茶水，在桌面上轻轻划写，“但实际上，奏折文书需先经司礼监批红，再送永寿宫‘请太后懿旨’，最后才能下发。而司礼监掌印太监高福——”
“是窦太后的人。”司马玉宸接话。
韩雪澜点头，又在桌上写下一个“崔”字：“还有一事。我离京前，女君曾有意为我指婚，对象是禁军统领崔振之子崔明远。我以守孝为由推脱了。但近来崔家与窦家走动频繁，崔振更是在上月擢升为京营提督，掌三万京营兵权。”
司马玉宸静默片刻，忽然笑了。
“有意思。”他端起茶盏，轻啜一口，“太后掌内宫与批红权，崔家握京城兵权，窦氏宗亲遍布六部……这是要改天换日啊。”
“不止。”韩雪澜眼中闪过一丝忧色，“我父亲昨日暗中递来消息，说北境军报，戎狄有异动，边关请求增派粮饷。但户部以‘国库空虚’为由，只拨了三分之一。父亲怀疑，有人故意拖延，想等边关生变，再以‘将帅无能’为由，撤换北境将领。”
“北境军是谁在执掌？”
“镇北侯，我舅舅。”韩雪澜声音很轻，“他是女君陛下最信任的将领之一，也是……最反对太后干政的朝臣之一。”
司马玉宸放下茶盏。
棋盘已经清晰：太后与窦家欲夺权，需要铲除女君的心腹，掌控军权；而北境危机是他们最好的借口。一旦镇北侯因“失职”被撤，北境军落入窦家手中，那么京城内的崔家再配合宫中的太后，紫禁皇朝的江山，就要改姓窦了。
至于他司马玉宸这个质子？在窦家人眼中，不过是个无关紧要、甚至可以利用的棋子——若能以“勾结质子”的罪名再打击一批忠于女君的朝臣，那就更完美了。
“坑人系统发布主线任务：破局紫禁。”机械音在脑中响起，“任务目标：助女君