夜色如墨，醉仙楼后院密室中，烛火摇曳。
上官文韬将一卷泛黄的账本扔在桌上，纸张与木桌相碰发出沉闷声响。司马玉宸、夏侯灏轩、澹台弘毅围坐四周，面色凝重。
“这是我从户部侍郎府邸‘借’来的。”上官文韬的手指在账本上轻轻敲击，“表面看是丝绸生意往来，但仔细核对就会发现，其中三成款项去向不明，收货方都是些不存在于任何商号的空壳名头。”
司马玉宸接过账本，翻到其中一页，眼神锐利如刀：“这些空壳名头有个共同点——都曾出现在城南‘雅风堂’的宾客名单上。而那雅风堂，正是公孙兰帝常邀文人墨客聚会之所。”
“雅风堂？”夏侯灏轩挠了挠头，“我上个月还去过一次，是那个姓梅的邀请的，说什么以文会友。场面倒是风雅，满屋子都是些吟诗作对的酸书生。”
澹台弘毅冷哼一声：“酸书生？你可知那日坐在你左手第三位的‘酸书生’，实则是花陆皇朝驻剑皇朝的暗桩首领？右手第二位的‘落魄画家’，乃是惊雷皇朝情报网的二把手？”
夏侯灏轩瞪大眼睛：“什么？”
密室陷入短暂的寂静，只有烛火噼啪作响。
上官文韬深吸一口气：“我们调查了三个月，从他们接触的人员、经手的生意、甚至府中仆役的来历，最终得出了一个结论——”
“梅天、兰帝、竹雪、南菊这四位所谓的‘江湖四君子’，”司马玉宸接过话头，声音低沉，“根本不是什么江湖隐士。梅天本名东方梅天，是花陆皇朝的三皇子；兰帝姓公孙，全名公孙兰帝，乃文武皇朝的二皇子；竹雪复姓司徒，司徒竹雪，中言皇朝的储君候选人之一；南菊名孤独南菊，惊雷皇朝的六皇子。”
“四个皇子？”夏侯灏轩倒吸一口凉气，“伪装成江湖人士潜伏在剑皇朝？他们想干什么？”
澹台弘毅站起身，走到墙边挂着的地图前：“这三个月，剑皇朝边境发生了十七起小规模摩擦，涉及矿产、水源、贸易路线的争端比去年同期增加了三倍。而这些争端背后，或多或少都能看到四大皇朝的身影。”
“不仅如此，”上官文韬补充道，“剑皇朝内部，三个月内有五位官员因各种‘意外’身亡或罢免，他们的职位分别被一些看似中立、实则与四大皇朝有千丝万缕联系的人接替。”
司马玉宸手指在桌上划出一条线：“将这些点连起来看：四大皇子以江湖身份为掩护，在剑皇朝编织了一张庞大的情报网与势力网。他们结交权贵，渗透官场，掌控商路，挑拨内部矛盾。最终目的——”
“瓜分剑皇朝。”澹台弘毅转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，“或者说，至少要在剑皇朝这盘棋局上，为各自的皇朝争取最大利益。”
夏侯灏轩拍案而起：“那我们怎么办？揭发他们？”
“证据不足。”上官文韬摇头，“我们手中的这些线索，只能证明他们身份可疑，行事诡秘，但无法直接证明他们有颠覆之谋。何况他们现在名声极好，在文人雅士中威望极高，贸然揭发反而可能打草惊蛇。”
“系统提示他们是‘潜在对手’，”司马玉宸沉吟道，“这说明我们的系统已经识别出他们对我们的威胁。但为什么是‘潜在’？意味着目前还不是直接冲突的时候，或者...他们还没有真正对我们动手？”
话音未落，密室的门被轻轻叩响。
四人同时噤声，眼神交汇。按约定，此时不该有人来打扰。
“是我。”门外传来空言静清冷的声音。
上官文韬松了口气，起身开门。空言静闪身而入，身后还跟着韩雪澜、江怀柔和岑溪微。三位女子面色都有些凝重。
“你们怎么来了？”夏侯灏轩惊讶道。
韩雪澜压低声音：“半个时辰前，我府上来了位不速之客——礼部尚书之女，林婉儿。她平日与我并无深交，今日却突然登门，闲聊间‘无意’提及，她父亲前日收到一封密函，内容涉及四大质子与朝中某些官员‘往来过密’。”
江怀柔接话：“我这边也有异动。阳离皇朝在剑皇朝的商队管事今日求见，说近日他们的货物屡遭盘查，理由模糊。而负责盘查的官员中，有人与孤独南菊过从甚密。”
岑溪微从袖中取出一张纸条：“这是我父亲暗中递来的消息。朝中有人正在串联，准备联名上书，请求女君加强对各国质子的监管，尤其是——”她看向四人，“尤其是你们四位时常聚首的行为，被认为‘有结党营私、图谋不轨之嫌’。”
空言静最后开口，声音如冰珠落玉盘：“我得到消息，明日朝会上，将有御史弹劾上官文韬上月‘戏弄’礼部侍郎之子一事，称其‘身为质子，不守本分，侮辱朝臣之后，有损两国邦交’。”
密室内气氛陡然降至冰点。
“这是组合拳。”司马玉宸缓缓道，“先制造舆论压力，再借朝堂之手施压，同时打击我们在经济和人脉上的依凭。四君子出