上官文韬猛然转身，只见一道白色身影轻盈地落在院中——正是空言静。她今夜换了一身夜行衣，却依然掩不住那份独特的气质。
“空姑娘？”上官文韬惊讶，“你怎么……”
“翻墙进来的，”空言静说得理所当然，“质子府的守卫，形同虚设。”
上官文韬苦笑：“确实。姑娘深夜来访，有何要事？”
空言静走到他面前，月光照在她的脸上，让她清冷的容颜柔和了几分。“我来谢谢你。”
“谢我？”
“那颗核桃，”她注视着他的眼睛，“我看得很清楚，你完全可以在更早的时候出手，让侍卫统领接下酒壶。但你选择自己出手，承担风险——为什么？”
上官文韬沉默片刻：“如果我说，是一时冲动呢？”
“你不是冲动的人，”空言静摇头，“从第一次在醉仙楼见到你，我就知道，你变了。从前的上官文韬，绝不会在那种场合出手。”
她顿了顿，声音压低：“你究竟是谁？”
这个问题，让上官文韬心头一震。他看着空言静清澈的眼眸，突然有种冲动，想要告诉她一切——关于穿越，关于系统，关于他们四个来自另一个世界的灵魂。
但他最终只是说：“我是上官文韬，但不再是以前的上官文韬。有些事，我暂时不能解释。但我可以保证，我对姑娘，对刀剑神域，都没有恶意。”
空言静凝视他良久，忽然笑了——那是她第一次在他面前露出真正的笑容，虽然很浅，却如冰雪初融。
“我相信你，”她说，“直觉告诉我，你不是敌人。而且……”她从怀中取出一枚小巧的玉牌，递给他，“这个给你。如果有危险，捏碎它，我会知道。”
玉牌触手温润，上面刻着复杂的纹路。
“为什么帮我？”上官文韬问。
空言静转身，准备离开，却又停步：“因为我也厌倦了伪装。在这个皇城，每个人都戴着面具生活。而你……”她回头看了他一眼，“你让我觉得，也许有人可以不必伪装。”
说完，她纵身一跃，消失在夜色中。
上官文韬握着玉牌，感受着上面的余温，心中涌起复杂的情绪。
就在这时，隔壁院墙传来夏侯灏轩压低的声音：“喂，文韬，刚才那是空姑娘吧？行啊你，这么快就……”
“闭嘴睡觉。”上官文韬没好气地说。
“得嘞！”夏侯灏轩嘿嘿一笑，没了声音。
上官文韬回到房中，将玉牌仔细收好。躺在床榻上，他望着天花板，脑海中思绪纷飞。
穿越至今，他们一直在被动应对。但今夜之后，一切都不同了。他们已经引起了太多注意，无论是善意还是恶意。
“系统，”他在心中默念，“告诉我，在这个世界生存下去，最好的方法是什么？”
【夺笋系统】：以弱胜强，以智取胜。隐藏锋芒，伺机而动。夺该夺之笋，坑该坑之人。宿主已初步展示价值，接下来需要建立自己的势力网络。建议：从情报入手。
上官文韬闭上眼睛。情报……是的，他们最缺的就是情报。对这个世界，对各方势力，他们都知之甚少。
明天，就从这里开始吧。
而在皇城的另一个角落，子书莲雪站在高楼的飞檐上，远眺着质子府的方向。夜风吹起她的长发和衣袂，如同即将乘风归去的仙子。
“如何？”一个苍老的声音在她身后响起。
子书莲雪没有回头：“四人皆有变化，与情报所述截然不同。尤其上官文韬，那份沉稳机变，绝非纨绔所能有。”
“是夺舍？还是伪装？”
“不像伪装，”子书莲雪沉吟，“他们的眼神、气质、行为模式都变了，仿佛换了灵魂。但奇怪的是，四人之间有着惊人的默契，仿佛……相识已久。”
老者沉默片刻：“需要进一步试探吗？”
“暂时不必，”子书莲雪转身，“先观察。如果他们能在这漩涡中活下来，才有资格成为……棋子，或者棋手。”
“女君那边……”
“我会亲自禀报。”子书莲雪望向皇宫的方向，眼中闪过一丝深邃的光，“这场大戏，才刚刚拉开帷幕。”
她纵身跃下高楼，如一片羽毛般飘然而去。
夜色渐深，皇城沉入睡梦。但在这平静的表象下，无数暗流正在涌动。四大纨绔的命运，从今夜起，将彻底改变。
而他们不知道的是，远在千里之外，一座云雾缭绕的山峰之巅，一位闭目打坐的老者忽然睁开了眼睛。他的眼中仿佛有星辰运转，深邃无垠。
“变数已生，”他喃喃自语，“天机紊乱，命轨偏移。四颗异星降临此界，是福是祸，尚未可知。”
他掐指推算，眉头却越皱越紧。
“奇怪，他们的命线竟然缠绕着……不属于此世的气息。还有那四道若有似无的法则波动……究竟是什么？”