在莫蒂丝家花园的一处小亭里，牧师小姐躺在一个小小的摇摇椅上，身上盖着一张轻薄的羊绒毯子。
微风拂过，带着花圃中各色珍奇花卉的甜香。
亭子里的小桌上，摆着冰镇的果汁与新出炉的点心，方便她随意取拿。
不远处，巴利娜正在训练场上制造着巨大的噪音，沉重的兵器每一次挥舞都带起一阵闷雷般的轰鸣。爱丽奥特的身影则完全消失在了那座宏伟的藏书室里，不见踪影。
【啊……堕落了。】
露米娜翻了个身，将脸埋进柔软的丝绸靠垫里。
【感觉已经离不开这种腐朽的生活了。】
就在这时，一片阴影悄无声息地笼罩了她。
“看来，阁下很适应这里的生活。”
是阿斯代尔。
【阴魂不散啊这家伙。】
【来抓你妹妹翘课吗？她今天可没乱跑。】
这几天，这个男人总会在意想不到的时候出现在她附近。
他从不像莫蒂丝那样大惊小怪，也从不靠近，只是用那双深灰色的、仿佛能洞察一切的眼眸，远远地观察着她。
露米娜缓缓翻了个身，侧躺着，用手撑着小脑袋，金色的眼瞳平静地看向亭子外的高大身影。
她没有说话，只是眨了眨眼。
阿斯代尔像是没有察觉到她内心的吐槽，自顾自地在她对面的石凳上坐下。
“阁下这几天，在庄园里住得还舒服吗？”
“嗯。”
“莫蒂丝很吵。”
“她确实很吵。”
听着对方这没头没脑的对话，露米娜一边敷衍地应着，一边伸出白嫩的小手，从银盘里捏起一颗果子，慢悠悠地塞进嘴里。
阿斯代尔的视线与她对上。
他来找牧师小姐并非是一时兴起而是迫不得已。
作为妹妹口中的大魔王以及一位合格的妹控，她的好友他不说完全过问，但至少也会调查一番。
像爱丽奥特她们在上次来的时候他就查过了所以他很放心。
但露米娜他却一窍不知，在他所能探查到的着情报中只能得知她是阿克索罗斯学院的高级导师，而且还有一位拯救了联邦的机械师姐姐。
但她们具体身份未知，再加上这位小丫头还是一名圣职者……
他心中瞬间闪过无数种可能。
莫蒂丝虽然天真，但她天生的“奇迹”直觉，让她能本能地亲近那些真正强大而纯粹的存在。
她对这个小女孩如此亲近，甚至超过了对爱丽奥特她们。
这本身，就说明了问题。
阿斯代尔的脑中，一个形象迅速丰满起来。
一个活了不知多少岁月，喜欢伪装成萝莉形态，以戏耍世人为乐的古老存在。
唯有如此，才能解释她身上那种与年龄完全不符的淡漠，以及那份不似常人的从容。
想到这里，阿斯代尔看向露米娜的眼神更是多了一丝揶揄和尊敬。
“很好。”他缓缓点头，吐出两个字。
“希望在接下来的日子中，阁下能同家妹玩得开心。”
说完，他竟站起身，微微躬身行了一礼，随后转身干脆利落地离开。
只留下一脸懵逼的露米娜。
【？？？】
【他脑补了些什么？】
【他怎么突然就一副‘我已经看穿了一切’的表情？】
露米娜摇了摇头，把这件事抛到脑后，又捏起了一颗果子。
还是享受太阳最重要。
......
不过岁月这种东西在那种足以腐蚀意志的甜美生活中就如指间流沙般会悄然逝去。
这几天露米娜发现自己已经能精准地记住，每天的下午只要自己在椅子上躺好庄园的女仆就会送来刚榨好的果汁以及新烤的蜂蜜松饼。
她甚至习惯了巴利娜每天下午雷鸣般的训练噪音，并将其当成了某种独特的午睡背景音。
这种堕落，让她感到了发自内心的愉悦。
直到“帝国之星”的预选赛，终于在万众瞩目中，拉开了帷幕。
比赛地点，帝国东境，一片广袤而古老的森林——迷雾森林。
在收到正式的邀请函后莫蒂丝就在晚上又一次把众人都聚在一起。
当时露米娜窝在在柔软地毯上，看着在她面前兴奋地挥舞着一张华丽通知函的莫蒂丝，面无表情地想。
【啊……麻烦事来了。】
这片森林的疆域辽阔得惊人，据说能一直蔓延到寒冷的北境。
只不过，东境这片区域终年被浓厚的雾气笼罩，因此才得名迷雾森林。
而它最北端那片没有迷雾的区域，则被人们称之为“黑森林”。
【黑森林啊……】
露米娜的思绪飘忽了一瞬。