艾米莉亚的身影出现在城门守卫的视野中。
“是领主大人！”
“领主大人回来了！”
城墙上传来一阵骚动。
沉重的吊桥缓缓放下，发出了吱嘎的声响。
艾米莉亚没有丝毫减速，一马当先冲进了城门。
白岩城的城门在身后重重关闭，隔绝了城外的宁静与潜藏的危机。
特没有片刻停歇，坐骑的每一次喘息都化作她心头的催促。
领主府邸，议事厅。
沉重的橡木门被推开，艾米莉亚带着一身寒气走入。
闻讯赶来的财政官、城防官和几位核心幕僚已经在此等候，每个人的脸上都写满了惊惶与不安。
“领主大人！”
众人躬身行礼，声音里透着压抑不住的慌乱。
“情况我已知晓。”艾米莉亚走到主位，双手撑在冰凉的地图桌上，她的声音不大，却有一种强行镇定下来的力量，“我需要知道我们能撑多久。”
头发花白的财政官走了出来，摊开手中的羊皮纸卷，声音干涩。
“大人，这次事发突然虽然城内的粮食储备尚可支撑一月有余。但防御物资……”
他顿了顿，脸色变得更加难看。
“箭矢和滚石还算充足，这是历年来对付小规模兽潮的常规储备。”
“但是，热油、炼金火油这类昂贵的战略物资，储备严重不足。我们的财政状况……您是清楚的。这些物资，我们的日常储备了不到预计消耗量的三成。”
议事厅内一片死寂。
三成。
这个数字像一块冰，砸进了每个人的心里。
这意味着，一旦兽潮的攻势猛烈，他们引以为傲的城墙，在失去关键的防御手段后，将很快变成魔物们的阶梯。
“命令所有工匠，立刻赶制守城器械！所有铁匠铺，日夜不停锻造箭簇！”
艾米莉亚的声音变得锐利，“告诉后勤官，我要在立马在我的桌上看到最精确的库存清单！”
她的指令清晰而迅速，让原本慌乱的众人仿佛找到了主心骨。
然而，就在这份靠着意志力强行建立的秩序刚刚成型时。
一名卫兵神色复杂地从门外快步走入，他的脸上混杂着一丝困惑与难以置信的喜悦。
“领主大人！”
“城外……城外有使者求见！”
艾米莉亚的目光一凝。“谁的使者？
“是……是邻近领地，阿尔斯子爵的使者！
阿尔斯！
听到这个名字在艾米莉亚的心中立马浮现出来不祥的预感以及无尽的怒火。
那个恶心的混蛋，我还没有找他！
他到先找上我了！
“让他进来。”她强压着愤怒冷冷地吩咐。
片刻后，一名衣着华贵的男人走进了议事厅。
他身上那件绣着金线的丝绸外衣，与周围朴素陈旧的环境格格不入。
空气中弥漫开一股淡淡的香料味，冲淡了厅内原本紧张的汗味与尘土气息。
他环视一周，目光在那些面带紧张的官员脸上一一扫过，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的轻蔑。最后，他才将视线投向主位上的艾米莉亚，行了一个无可挑剔的贵族礼。
“向您致敬，尊敬的哈尔多弗领主。”
他的声音圆滑而礼貌，却透着一股居高临下的傲慢。
“我奉阿尔斯子爵大人的命令，前来拜见。”
“说出你的来意。”艾米莉亚面无表情，声音里听不出一丝波澜。
使者微微一笑，那笑容里带着一种恰到好处的同情与关切。
“我家子爵大人，数日前偶然听闻，黑森林的魔物出现了异常的躁动。他对此深感忧虑。”
“作为您最忠实的邻居与朋友，子爵大人实在不忍心看到美丽的白岩城，以及您勇敢的子民，受到魔物的侵害。”
数日前？
偶然听闻？
原本还只是一丝的不祥预感瞬间化为实质的寒意，从她的脊椎一路攀升。
使者并未在意她的沉默，继续用那副悲天悯人的语调宣讲着他主人的“仁慈”。“因此，子爵大人当机立断，不惜耗费巨大代价，紧急征召了领地内的军队。”
“现在，一支由一千五百名精锐士兵与五十名骑士组成的援军，已经抵达了您的领地边界！”
“只要您一声令下，他们便会立刻开进，协助您一同对抗邪恶的魔物！”
“我的主人相信，在两家的共同努力下，任何危机都将迎刃而解。”
说完，他挺直了胸膛，脸上带着施舍般的笑容，等待着迎接艾米莉亚那感激涕零的答复。
一千五百名精锐！还有五十名骑士！
这个数字，像一道惊雷，在死寂的议事厅里炸响。
财政官