天在海岸边写生。他们的身份经过维克多初步过滤，看似无害，但莉莉嘱咐艾伦，让民兵队稍加留意即可，不必打扰。

    三个月后的一个傍晚，夕阳将扩建后的码头染成一片金红。新栈桥上停靠着几条外地来的小货船，工人们正在卸下一些谷物和布匹。镇子方向，炊烟袅袅，研究所小院里，马修和凯尔正在诺顿的监督下，小心翼翼地为第二批“恒温符文板”灌注最后的基础能量。

    莉莉和艾伦并肩站在领主塔楼的露台上，看着眼前的景象。

    “看起来还真像那么回事了。”艾伦说，声音里听不出是感慨还是嘲讽。

    “像回事才安全。”莉莉望着码头，“物资中转更顺畅，研究所能培养我们自己的人，也给了镇子一个技术发展的名头。民兵队控制着周边，维克多筛过的人混在流动人口里，既是眼线，必要时也能成为误导的棋子。现在就算银星商会的人拿着放大镜来看，也只能看到一个运气不错、抓住了点儿小机遇、正在努力摆脱贫困的普通边境小镇。”

    “就是这‘模范’当得有点累，”艾伦活动了一下肩膀，“整天琢磨怎么把事情做得既好看又不真出格。还不如真刀真枪干一场痛快。”

    “快了。”莉莉的目光投向暮色渐沉的海面，那里，淡淡的雾气正在堆积，“表面的繁荣越扎实，底下的动作才能越隐蔽。等研究所再出点‘成果’，等码头吞吐量再大些，等镇民彻底习惯现在的生活……我们往来的痕迹，就会像水消失在沙子里。”

    海风带来咸腥的气息和远处码头隐约的嘈杂。塔楼下的镇子，点亮了稀疏但温暖的灯火。其中几处，使用的是研究所出品、光晕稳定柔和的简易符文灯。

    黑礁镇就像一艘修补改造中的旧船，正在缓慢而坚定地调整风帆，驶向一片看似平静、实则暗流汹涌的新海域。表面的木材与油漆是为了航行得更远，而船舱底部加固的龙骨和隐藏的隔舱，才是它真正的目的。

    hai