他的脑海中，依旧回荡着品川海岸那喧嚣的、充满了原始生命力的画面。
途径陕西时，他想到根据舆图与典籍记载，再往西，便是茫茫的戈壁与荒漠，是自古以来，便被视为不毛之地的，西域绝境。
然而，当他真正抵达那片传说中的土地上空时。
朱慈烺呆住了。
他的瞳孔，不受控制地猛然收缩。
下方，没有他想象中的黄沙万里，死气沉沉。
取而代之的是近乎不真实的绿洲。
那不是江南水乡那种，温润的，秀美的绿。
而是一种，粗犷的，野蛮的的绿。
无数条，闪烁着冰晶般光泽的，宽阔的河流，如同巨人舒展的血脉，纵横交错地切割着这片原本该是荒芜的，赭石色的大地。
河流的两岸是大片大片，规划得有些杂乱无章的田地。
金黄的麦浪与翠绿的牧草胡乱拼接在一起。
无数的牛羊散落在那些翠绿的草场之上。
而在这些田地与牧场的中央，坐落着一座座巨大而又棱角分明的聚落。
云茹的身影，缓缓下降。
他们降落在其中一座最大的聚落之外。
朱慈烺的脚，踩在了松软的，带着一丝湿润凉意的土地上。
他抬起头，打量着眼前这座聚落。
它巨大，甚至比他见过的许多府城都要庞大。
但它没有城墙。
取而代之的，是一圈用巨大石块与夯土混合筑成的，棱角分明的低矮围墙，与其说是防御工事，更像是一个巨大牲畜圈的栏杆。
建筑风格混杂而粗野。
有中原样式的夯土平房，也有用毛毡和木头搭建的巨大穹顶帐篷，更多的是一种朱慈烺从未见过的，用石块和泥砖垒砌的，方方正正，几乎没有窗户的堡垒式建筑。
一切都显得实用，坚固，却毫无美感。
“走吧。”
云茹的声音将他从震撼中唤醒。
聚落的入口同样没有城门，只是一个宽阔的豁口。
几个穿着皮袄，腰间挂着弯刀，相貌与中原人迥异的壮汉，正靠在墙边晒着太阳。
他们的肤色是健康的古铜色，颧骨高耸，眼窝深陷。
看到云茹和朱慈烺走来，他们只是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在两人身上扫过，带着一种原始的，不加掩饰的好奇与审视，却没有任何盘问的意思。
一踏入聚落，一股混杂着牛羊膻味，发酵奶味，皮革味，还有泥土芬芳的，浓烈而又充满了生命力的气息，便扑面而来。
街道宽阔，却并不平整，被无数的车辙和蹄印踩得坑坑洼洼。
街上的人流熙熙攘攘。
男人们大多身材魁梧，穿着五花八门的服饰，脸上带着一种饱经风霜的悍勇。
女人们则裹着色彩鲜艳的头巾，她们的眼神大胆而直接，看到朱慈烺俊秀的脸庞，甚至会毫不避讳地发出阵阵笑声。
这里几乎看不到汉人的面孔，耳边充斥着一种朱慈烺完全听不懂的，发音短促而有力的语言。
整个聚落，就如同一锅烧得滚沸的杂烩汤。
混乱，嘈杂，却又充满了一种野蛮生长的蓬勃活力。
朱慈烺的眉头，下意识地，微微皱起。
这里，没有洪承畴治下的那种，令人窒息的，绝对秩序。
也没有郑成功港口中那种，由金钱驱动的，井然繁华。
这里更像是一个，被砸碎了所有规矩的，巨大的露天集市。
“站住！你这个骗子！”
一声暴躁的怒吼，从不远处的空地传来。
朱慈烺循声望去，只见两个本地壮汉，正扭打在一起。
一个身材高大，满脸虬髯。
另一个则相对瘦小，但眼神凶狠得像一头孤狼。
他们没有用武器，只是用最原始的方式，互相撕扯，翻滚在尘土之中，嘴里用朱慈烺听不懂的语言，大声咒骂着。
周围的人群，非但没有劝解，反而围成一个圈，兴高采烈地，大声叫好，甚至有人开始下注。
朱慈烺的心，猛地一紧。
如此景象，若是发生在大明的京城，早已是惊动官府的大案。
可在这里，却仿佛，只是一场，寻常的，街头娱乐。
就在这时，一个穿着汉人服饰，身材精干的中年男人，从人群中挤了进来。
他没有穿官服，只是一身普通的蓝色短打，腰间系着一根麻绳。
“喂！喂！都住手！”
他用一种同样流利，却带着一丝中原口音的本地话大声喊道。
那两个扭打的壮汉，听到他的声音，竟然真的停下了动作。
他们互相推开对方，从地上爬了起来，各自吐了一口带血的唾沫，然后同时