大军行进的速度依旧迅捷，士卒们的体力依旧充沛，但队伍中的气氛却悄然发生了变化。
尤其是那些经历过数年前那场惊天惨败的原关宁军老兵，他们的眼神不再只有高昂的战意和对新力量的兴奋，而是掺杂了越来越多的复杂情绪。
越是靠近熟悉的地名，他们的目光越是会不由自主地投向道路两旁的山野、河流、废弃的营垒遗迹。
“看那边……葫芦口……当年曹总兵就是在那儿……”
一个老兵压低声音，对身旁的年轻士兵说道，话未说尽，便化为一一声沉重的叹息。
年轻士兵顺着他的目光望去，只见到一片寻常的山坳，荒草萋萋，但在老兵的眼中，那里或许仍回荡着喊杀声与绝望的哀嚎。
“前面那条河，水都比别处的红……”另一个老兵喃喃道，下意识地摸了摸自己的旧伤处。
沉默如同瘟疫般在老兵群体中蔓延。
他们沉默地走着，脚步依旧有力，但每一步都仿佛踩在过往同袍的尸骨之上，踩在自己未曾愈合的伤疤之上。
耻辱、恐惧、悲伤，以及如今被强大力量重新点燃的、近乎燃烧的复仇雪耻之念，在他们心中激烈地交织、翻滚。
这种情绪自然也感染了洪承畴。
他骑在马上，身姿依旧挺拔，目光锐利地扫视着前方和周围的地形。
没有人比他更熟悉这里的一草一木，也没有人比他更清楚这片土地曾吞噬了多少大明儿郎的性命，以及他本人几乎为之陪葬的荣耀。
他的手指无意识地收紧又松开。路过一片地势略高的坡地时，他的目光在那里停留了许久。
那里曾是他的中军大帐所在地，也是最后崩溃的起点。
他仿佛能看见当年旌旗倒地、士卒狼奔豕突的混乱景象，能听见皇太极麾下精骑那令人胆寒的冲锋号角。
一股冰冷的、铁锈般的味道似乎再次萦绕在舌尖，那是失败和死亡的味道。
‘松山……杏山……’他在心中默念这两个地名，每一次音节落下，都如同重锤敲击在心鼓之上。‘我洪承畴……又回来了。’
这一次，他不再是那个粮饷匮乏、君疑臣奸、部下离心、面对强敌孤注一掷的败军之将。
他的身后，是数万体力无穷、装备精良、士气如虹的虎贲之士；他的身旁，是拥有神明般伟力的战争巨兽；他的体内，流淌着足以改天换地的丰饶之力。
仙师之力，不仅赋予了他复仇的利器，更给予了他洗刷耻辱、重塑历史的资格。
“督师，”曹变蛟策马靠近，声音低沉，带着一丝压抑的激动。
“前面就是杏山堡地界了。哨探回报，堡内守军似乎……有些异动。”
洪承畴收回思绪，眼神恢复冷冽：
“哦？皇太极还想在这片土地上，玩什么花样？”
他的语气中带着一丝不易察觉的讥讽和期待，期待敌人最后的挣扎，正好作为他祭奠过去、开启新章的最佳祭品。
大军继续前进，绕过一道山梁，眼前的景象豁然开朗，同时也让所有人为之一怔！
只见前方数里之外，杏山堡那低矮的城墙轮廓已然在望。但城堡周围的大片土地，却不再是正常的初春景象，而是呈现出一片令人作呕的、病态的暗褐色与污黄色！
原本应该长出嫩草的田野，被大量倾泻的、粘稠的粪溺和污血覆盖，在阳光下反射着油腻恶心的光。
一些地方甚至堆积着腐烂发臭的动物尸体，蝇虫嗡嗡作响，汇聚成令人头皮发麻的黑云。
几条通往城堡的道路也被刻意用秽物堵塞、泼洒，恶臭顺风飘来，即使相隔数里，也让人胃里一阵翻腾，忍不住掩住口鼻。
这简直是一片被刻意制造出来的秽土绝域！
“呕……他娘的！建奴疯了不成？！”一个年轻的明军士兵忍不住干呕起来，脸色发白。
“天杀的！这帮畜生！打不过就用这种下三滥的手段！” “好臭！这怎么过去？”
明军阵列中响起一片哗然和骂声。士兵们不怕刀剑，不怕死亡，但这种肮脏污秽、极具侮辱性的场面，还是让他们感到了极大的不适和愤怒。
冲锋陷阵他们不怕，但要让他们的脚踏入那深可及踝的粪溺之中，去攀爬被污血涂满的城墙，心理上的厌恶和阻力极大。
就连中军处的将领们，也都皱紧了眉头。曹变蛟怒骂道：“无耻之尤！真是连脸皮都不要了！”
洪承畴的面色彻底沉了下来。他预料到清军可能会垂死挣扎，却没想到是如此极端和……卑劣。这已非战术，而是一种绝望的、自暴自弃式的亵渎，是对生命和土地的极大侮辱。
就在这时，杏山堡那污秽的城头上，出现了几个清军军官的身影。一个穿着参将服饰的将领