“深空纪元号”如同一个重伤的逃兵，跌跌撞撞地从一个未知的空域跳出超空间，引擎过载冒着丝丝白烟，舰体多处破损，尤其是尾部，生物修复组织正在超负荷工作，但速度明显慢了许多。
“跃迁引擎严重过载，需要冷却至少六小时。护盾能量耗尽，结构完整性下降至67%。人员轻伤二十七人，无人重伤或死亡。”
深瞳汇报着损伤情况，语气依旧平静，但列出的数据触目惊心。
劫后余生，舰桥内却无人欢呼，只有沉重的喘息和心有余悸。
那四艘“遗产回收派”的猎杀舰，其战斗力和配合默契度远超之前的“灰猎犬”，绝对是精锐中的精锐。
若不是那一道突如其来的、毁灭性的赤红色光束干扰了战局，他们很可能真的就交代在那里了。
“那道红光…是什么？”
阿雅看着后方漆黑的星空，心有余悸。
那攻击太可怕了，一击就秒杀了一艘强大的敌舰，其威力恐怕接近甚至超过了“深空纪元号”的主炮级别。
“未知。”
深瞳回答，“能量签名无法匹配任何已知数据库。
攻击方式类似高能粒子聚合束，但能量转化效率和穿透性远超现有科技水平。
来源方向为LC-978星云深处，无法精确定位。”
LC-978星云，正是他们之前藏身的那个红色星云。
那里面竟然隐藏着如此可怕的存在？
“是敌是友？”
老周忧心忡忡，“如果是友，为什么只攻击一次，而且不露面？如果是敌…为什么帮我们？”
秦锋眉头紧锁，他也无法判断。那攻击带着一种纯粹的、冰冷的毁灭意味，看不出任何情绪倾向。
“或许，它攻击的不是为了帮我们，只是那艘敌舰恰好挡了它的路，或者…触犯了它的某种‘规则’？”
林薇忽然低声说，她抚摸着依旧冰冷的额头，
“那片星云…给我的感觉很奇怪…看似空旷死寂，但深处…好像藏着很多…沉默的‘眼睛’。”
这话让众人背后升起一股寒意。
就在这时，深瞳再次发出警报——但这次不是战斗警报，而是接收到了一段极其微弱、不断重复的、来自星云深处的加密信息流。
信号强度很低，格式古老而怪异。
“尝试破译。”
工程师团队立刻忙碌起来。
这段加密方式非常奇特，并非常见的数学密码，更像是一种基于某种生物能量波动的频率密码。
尝试了多种方法都失败后，林薇再次上前，她尝试调动体内那丝与世界树共鸣后的生命能量去感知和模拟信号的基础波动。
这一次，似乎起了作用。
信号被成功捕捉并导入系统，经过降噪和增强处理后，一段断断续续的音频播放出来：
【…警告…外来者…】
【…离开…红色…坟墓…】
【…禁止…窥探…禁止…打扰…】
【…遗忘…是唯一…仁慈…】
【…下一次…毁灭…】
声音干涩、冰冷、没有任何感情起伏，仿佛机器合成，又像是无数人重叠在一起的低语。
使用的语言是一种极其古老的银河通用语变体，但勉强能听懂。
内容充满了警告和驱逐的意味，将那片红色星云称为“坟墓”，要求他们离开，禁止窥探，并威胁下一次将是毁灭。
这显然来自那道赤红色光束的主人！
它们（或他）并非友方，只是对闯入者发出了警告！之前的攻击，更像是一次...示威！而那艘倒霉的猎杀舰，成了杀鸡儆猴的那只鸡！
“红色坟墓…遗忘…”
秦锋咀嚼着这些词语，“那片星云里，到底藏着什么？”
“从信号特征和语言分析，发送者可能是一个…极其古老的、可能已经与世隔绝很久的文明残留。”
深瞳推测，“他们拥有强大的武力，但似乎极度排外，并且希望被遗忘。”
一个隐藏在混乱星域边缘、拥有可怕武力、却渴望被遗忘的古老文明遗民？
这银河系，到底还隐藏着多少秘密？
“我们不能待在这里了。”
秦锋果断下令，“引擎冷却后，立刻离开这片空域。对方的态度很明确，我们无力对抗。”
被“自由黎明”的激进派追杀，又被一个未知的古老遗民警告，他们的处境愈发艰难。
然而，福无双至，祸不单行。
一直负责监控“钥匙”的实验室突然传来紧急报告！
“长官！那把‘钥匙’！它的能量波动刚才突然异常增强！虽然很快又平复了，但…但它表面的纹路亮度似乎永久性地提升了一点！
而且…而且我们在其周围检测